À de rares exceptions près, les aquariums sont installés avec une sorte de substrat recouvrant le fond du réservoir. Le substrat est disponible dans une variété de couleurs et de matériaux, offrant aux propriétaires d'aquariums un large éventail d'options lors de la mise en place d'un aquarium. Parce que le substrat n'est pas aussi facile à changer que les autres éléments de l'aquarium, il est sage de passer un peu de temps à choisir le type et la couleur du substrat avant d'installer l'aquarium.
But du substrat
Le substrat sert à plusieurs fins. Certains sont essentiels à un habitat sain, tandis que d'autres sont simplement esthétiques. Il apporte de la couleur pour rehausser le thème de l'aquarium, par exemple des couleurs vives pour aller avec un thème de château ou de sirène pour les aquariums d'enfants, à un gravier brun plus naturel pour aller avec un décor de bois flotté et de plantes vivantes. Le gravier sert également de site pour la croissance de bactéries bénéfiques qui décomposent les déchets produits par le poisson.
Milieu de bactéries
Le substrat joue un rôle dans le cycle de l'azote en agissant comme un milieu dans lequel les bactéries bénéfiques colonisent et se développent. Bien que le substrat ne soit pas le seul hôte de ces bactéries importantes, c'est là qu'un nombre important d'entre elles résident. En plus de soutenir les colonies bactériennes, le substrat est également un milieu pour que les plantes vivantes prennent racine et puisent des nutriments. Des substrats spéciaux sont disponibles qui fournissent des nutriments clés à utiliser dans les aquariums avec des plantes vivantes.
Habitat du poisson
Le substrat crée un habitat plus naturel pour le poisson, et il est particulièrement important pour les poissons qui aiment creuser. Les espèces benthiques aiment s'enraciner dans le substrat pour les morceaux de nourriture qui y sont tombés. Le substrat peut également rendre les poissons plus en sécurité, car il ne reflète pas les images des autres poissons dans l'aquarium, comme une boîte en verre. La couleur marbrée du substrat aide également les poissons à se sentir en sécurité. Certaines espèces de poissons dispersent leurs œufs au fond de l'aquarium. Si le fond du réservoir est nu, les œufs sont clairement visibles et plus susceptibles d'être consommés par les poissons adultes. Un substrat marbré aidera à rendre les œufs moins visibles. Si le substrat est suffisamment grand, certains œufs tomberont entre les espaces ouverts et seront protégés.
Décoration
Le substrat contribue à l'attrait esthétique global d'un aquarium. Lorsqu'il est combiné avec des plantes, des roches, du bois flotté et d'autres décors, le substrat aide à créer un paysage visuel agréable à l'œil et procurant un effet apaisant. Un aquarium bien conçu est connu pour avoir un effet bénéfique sur la santé de ceux qui le regardent. Choisir une couleur de substrat qui complète votre poisson peut aider à mettre en valeur leurs couleurs.
Matériaux de substrat
Le substrat est disponible dans une large gamme de matériaux, mais la plupart des propriétaires d'aquariums choisissent du gravier standard couramment vendu dans les animaleries. Le gravier est disponible dans une variété de tailles, de couleurs et même de formes. Le sable est probablement le deuxième type de substrat le plus utilisé. Les poissons qui aiment creuser sont particulièrement friands de substrat sablonneux. Un autre substrat commun est le corail broyé, qui a pour effet d'élever le pH et d'augmenter la capacité tampon de l'eau. Les cichlidés africains, par exemple, ont besoin de gravier riche en calcium, appelé argonate, pour aider à réguler le pH de leur aquarium.
Les gros rochers de rivière sont parfois utilisés seuls ou avec du gravier en dessous. La roche est attrayante et constitue un cadre naturel. Les marbres, en revanche, sont loin d'être naturels. Cependant, ils sont souvent utilisés lors de l'élevage d'espèces de poissons à dispersion d'œufs. Les œufs tomberont entre les billes et hors de portée des poissons adultes, qui auraient autrement plaisir à manger les délicieux œufs fraîchement pondus. Les billes sont également utilisées dans les bols à poissons Betta, ce qui facilite l'entretien.
Si des plantes vivantes sont conservées dans l'aquarium, il est courant d'utiliser de la latérite ou de la vermiculite comme substrat. Ces matériaux peuvent stocker et libérer des nutriments importants pour les plantes vivantes. Ils sont généralement utilisés comme couche inférieure du substrat et recouverts d'une couche de gravier.
Quantité de substrat
Le substrat est généralement rempli jusqu'à une profondeur d'environ 5 centimètres. Une profondeur supplémentaire peut être justifiée lorsqu'il y a des plantes vivantes qui produisent un système racinaire robuste et ont besoin de la profondeur supplémentaire. Lorsque vous utilisez du sable, la profondeur est généralement un peu inférieure, entre 1 et 4 centimètres. Plus que cela peut causer des zones anaérobies dans le gravier qui sont problématiques. Ceci est également vrai pour le substrat de gravier qui est rempli trop profondément.
Couleur du substrat
La couleur est un sujet qui donne souvent lieu à des discussions animées. Certains croient fermement que la couleur du substrat devrait imiter les habitats naturels, tandis que d'autres choisissent une couleur de substrat en fonction de leurs préférences personnelles, notamment le rose vif, le bleu néon, le rouge pompier et une foule d'autres couleurs. De toute évidence, ce ne sont pas des couleurs naturelles que les poissons ressentent dans la nature, mais cela ne nuira pas directement aux habitants de l'aquarium.
Si vous prenez bien soin du poisson, la couleur du substrat est un problème mineur. La plupart des poissons sont assez adaptables, et s'ils sont conservés dans un aquarium bien entretenu avec de bonnes conditions d'eau et une bonne nourriture, ils se débrouilleront bien quelle que soit la couleur du substrat.
Entretien du substrat
Quel que soit le choix de substrat que vous choisissez pour votre aquarium, il est important d'éliminer périodiquement les déchets qui peuvent s'accumuler dans le substrat. La façon la plus simple de le faire est d'utiliser un aspirateur spécial pour gravier pour aquarium qui aspirera les débris du substrat sans retirer le substrat lui-même. Ceux-ci sont disponibles dans votre poissonnerie locale et doivent être utilisés environ une ou deux fois par mois, lors du changement partiel de l'eau de votre aquarium.
