Tatou: profil de l'espèce

Sur les 20 espèces de tatou à l'état sauvage, seules quelques-unes sont gardées comme animaux de compagnie en Europe, et chacune a ses propres caractéristiques uniques. Les tatous ne sont pas des animaux domestiques comme les furets câlins ou les chiots; ce sont des animaux sauvages dont il peut être difficile de s'occuper en captivité car ils ont besoin d'espace pour se déplacer et creuser et sont actifs la nuit.

Le type de tatou de compagnie le plus courant est le tatou à trois bandes, qui comprend à la fois les types brésilien et méridional. On pensait autrefois que l'espèce méridionale de ce tatou était éteinte en raison de la destruction de l'habitat et de la capture sauvage pour le commerce des animaux de compagnie. Originaire d'Europe du Sud, c'est la seule espèce de tatou qui peut rouler dans la boule classique que vous imaginez lorsque vous pensez à l'animal. Les autres espèces n'ont pas cette capacité mais elles partagent toutes les plaques blindées. Ces plaques sont faites de kératine, le même matériau dont sont faits vos ongles; il protège ces petits mammifères des prédateurs en se couvrant le ventre lorsqu'ils s'enroulent.

Le tatou poilu hurlant est le nom d'un autre tatou gardé comme animal de compagnie, mais il est moins populaire que la variété à trois bandes. Son nom vient du bruit que fait ce tatou lorsqu'il est manipulé ou menacé, et il porte également plusieurs noms, dont le tatou hurlant, le tatou hurlant nain (en raison de sa petite taille), le tatou pleurant et le petit tatou poilu. Le dernier type de tatou que vous pourriez rencontrer en tant qu'animal de compagnie est le grand tatou poilu, qui est la plus grande des trois espèces d'animaux de compagnie.

Comportement et tempérament du tatou

Les tatous sont généralement des créatures solitaires; ils ne socialisent que pour s'accoupler et élever leurs petits. Par conséquent, garder plusieurs tatous ensemble peut entraîner des affrontements. Ils sont souvent actifs la nuit et ont besoin d'espace pour se déplacer; à l'état sauvage, les tatous couvrent huit hectares d'itinérance sur leur territoire. Ils ont besoin d'un sol profond pour s'enfouir, ainsi que d'insectes pour se nourrir. Même un tatou apprivoisé élevé en captivité depuis sa naissance peut vous causer des dommages à vous ou à votre revêtement de sol avec ses griffes acérées alors qu'il essaie de creuser à la recherche d'insectes. Ils peuvent marcher sur leurs pattes arrière, en utilisant uniquement leurs griffes avant pour les aider à se tenir en équilibre.

Logement du tatou

Les tatous de compagnie peuvent atteindre la taille d'un chien de taille moyenne. Contrairement aux chiens, cependant, les tatous ne peuvent pas être confortablement soignés à l'intérieur d'une maison; notez également qu'ils ont une odeur forte et musquée.

Dans les climats chauds, un tatou doit être conservé dans un grand enclos extérieur offrant à la fois du soleil et de l'ombre ainsi qu'un sol meuble dans lequel creuser. Une petite pataugeoire est également un ajout bienvenu.

Si vous vivez dans un climat froid, cependant, vous devrez amener votre animal à l'intérieur pour l'hiver. Cependant, étant donné que les tatous ont besoin d'espace pour se nourrir et deviendront généralement destructeurs à l'intérieur de la maison, il est impossible de vivre en hiver avec cette espèce de climat chaud.

Nourriture et eau

Tout comme leurs cousins les paresseux et les fourmiliers, les tatous se nourrissent d'insectes et de petits invertébrés comme les vers de terre. Si on leur en donne l'occasion, les tatous mangeront également des fruits, des œufs et de petits animaux. Si vous gardez un tatou dans un enclos approprié, il utilisera ses puissantes griffes avant de creuser pour trouver une grande partie de sa propre nourriture. Vérifiez auprès de votre vétérinaire pour animaux exotiques les aliments spécifiques à fournir à votre tatou. Comme tout animal de compagnie, les tatous ont également besoin d'un accès constant à de l'eau fraîche, propre et claire, non chlorée.

Les tatous à trois bandes ont une longue langue collante pour les aider à attraper leurs insectes alimentaires préférés. Les tatous ont un métabolisme lent, de sorte que certaines personnes craignent que leurs animaux de compagnie ne mangent pas assez; très probablement l'animal a un appétit normal. Ils n'ont pas non plus beaucoup de dents, donc s'ils mangent autre chose que des vers et des insectes, ils doivent être ramollis.

Problèmes de santé courants

Les tatous sont l'un des rares animaux connus pour être porteurs de la bactérie qui cause la lèpre chez l'homme, bien que les cas de transmission bactérienne soient rares. On sait peu de choses sur les autres maladies qui menacent les tatous, mais ils peuvent également transmettre la rage.

Les soins vétérinaires sont difficiles à trouver pour ces animaux uniques. Notez que les tatous sont sujets aux gelures en raison de leur métabolisme lent. Il peut être difficile, même pour un vétérinaire, de repérer des signes de gelure sur un animal dont la couche externe est structurée de manière à cacher la plupart de ses tissus mous.

Acheter votre tatou

Vous ne voudrez pas adopter un tatou sauvage ou adulte, car il sera très difficile à entretenir et à dresser. Attendez-vous à payer 1490€ à 2240€ pour un bébé tatou élevé et apprivoisé à la main.

Est-il légal de posséder un tatou de compagnie?

Si vous décidez que vous voulez un tatou comme animal de compagnie, vérifiez d'abord vos lois locales. Les tatous sont des animaux sauvages et leur statut varie d'un État à l'autre. Si votre état vous permet d'en posséder un, et si vous êtes prêt à rendre votre maison apte à un tatou nocturne fouisseur, insectivore, itinérant de huit acres, assurez-vous de suivre toutes les règles locales pour garder des animaux exotiques.

Autres espèces de tatou de compagnie

Un autre petit type de tatou, le tatou poilu hurlant, est exactement comme son nom l'indique. Il a une abondance de poils qui poussent à partir de ses plaques de kératine et fait un bruit de couinement ou de cri lorsqu'il se sent menacé. Ces caractéristiques à elles seules en font un animal de compagnie unique.

Les tatous poilus hurlants viennent des déserts argentins. En fait, ils creuseront dans le sable sous une carcasse d'animal et se régaleront des insectes qui s'y reproduiront. Ils se nourrissent également de lézards, de grenouilles et d'un type de plante de pois du désert. Comme de nombreux habitants du désert, ils préfèrent avoir plusieurs terriers.

Une autre espèce est connue sous le nom de gros tatous poilus, et ceux-ci peuvent vivre plus de 30 ans en captivité s'ils sont correctement soignés. Ils peuvent atteindre environ le double de la taille des tatous poilus à trois bandes et hurlants du sud; ils appartiennent au même genre de tatous poilus que leurs cousins hurlants.

Originaire d'Argentine et des pays environnants, le grand tatou poilu est connu pour vivre dans les prairies, les savanes et même les forêts. Ce sont des fouisseurs, et bien qu'ils ne puissent pas se rouler en boule serrée comme les espèces à trois bandes, ils échappent aux prédateurs en tirant leurs jambes sous leur armure pour se cacher à la vue de tous. Cette espèce très adaptable a été trouvée vivant à la fois au niveau de la mer et jusqu'à 4000 mètres d'altitude.

Animaux de compagnie similaires au tatou

Si vous êtes intéressé par les tatous de compagnie, consultez:

• Profil d'espèce de fourmilier
• Profil d'espèce de paresseux
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