Les chats sont des mammifères, ce qui signifie qu'ils allaitent leurs petits jusqu'à ce que leurs chatons soient sevrés et qu'ils mangent seuls. Mais combien de temps une chatte tète-t-elle et quand sa production de lait se tarit-elle?
Grossesse et lactation du chat
Les chattes peuvent tomber enceintes avant l'âge d'un an et sont enceintes pendant environ deux mois. La lactation commencera lorsqu'elles sont sur le point d'accoucher. Les chats ont généralement huit tétines et ils produiront tous du lait. Les chattes qui ne sont pas gestantes, et parfois même stérilisées, peuvent produire du lait et c'est ce qu'on appelle une fausse ou pseudo-grossesse. Les hormones dans le corps d'un chat contrôlent cette production de lait inutile. Si votre chatte n'est pas enceinte mais qu'elle allaite, ne lui permettez pas de faire semblant d'allaiter des objets tels que des jouets ou des chaussettes, car cela prolongerait la pseudo-grossesse.
Les chattes enceintes ressentiront un gonflement de leurs trayons vers la moitié de la grossesse, mais elles ne commenceront à allaiter que quelques jours avant d'accoucher. Leur appétit augmentera pendant la grossesse pour aider à fournir la nutrition supplémentaire dont leur corps a besoin pour produire du lait. Une fois qu'elles ont mis bas, les chatons auront besoin de recevoir le premier lait que la chatte produit, appelé colostrum. Ce lait spécial contient des nutriments importants dont les chatons nouveau-nés ont besoin pour grandir correctement et être en bonne santé.
Chatons sevrés
Une fois que les chatons ont allaité pendant environ un mois, ils commenceront à sevrer leur mère. Une nourriture liquéfiée pour chatons doit être offerte gratuitement aux chatons pendant qu'ils ont encore la possibilité d'allaiter avec leur mère. Au cours des 6 prochaines semaines, les chatons mangeront lentement plus de nourriture pour chatons et téteront moins. La nourriture pour chaton passera d'un liquide à une nourriture en conserve diluée, à une nourriture en conserve ordinaire, puis à des croquettes humidifiées pour chaton et enfin à des croquettes dures pendant la période de sevrage jusqu'à ce qu'il soit prêt à quitter sa mère à 12 semaines.
Vous devriez limiter le temps dont dispose un chaton pour téter au fur et à mesure qu'il grandit s'il mange seul. Si un chaton mange bien tout seul mais veut quand même téter beaucoup, vous devrez empêcher le chaton d'accéder à sa mère pendant une partie de la journée.
Approvisionnement en lait de chat
Un chat doit être capable de produire suffisamment de lait pour tous ses chatons. Les chats ont généralement environ cinq chatons par portée, mais si un chat a une portée exceptionnellement grande, il peut avoir besoin d'une nutrition supplémentaire afin d'aider son corps à produire suffisamment de lait pour ses petits. Si vous êtes préoccupé par les besoins nutritionnels d'une mère chatte, discutez de ce que vous pouvez faire avec votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut recommander à votre chat une alimentation qui contient plus de graisses et de protéines afin de s'adapter au stress supplémentaire lié à l'alimentation des chatons et aux besoins énergétiques de la lactation.
Aux semaines trois ou quatre d'allaitement, la chatte est à son point de lactation le plus stressant et le plus exigeant. Le corps de la chatte produit du lait en continu depuis environ un mois maintenant, mais il est également sur le point de ralentir. Étant donné que les chatons commencent à sevrer le lait de leur mère à ce moment-là, moins de lait sera nécessaire.
La fin de la lactation
Les chattes continueront d'allaiter tant qu'elles auront des chatons à nourrir. Ceci est utile si vous avez une portée de chatons qui ont besoin d'être nourris et qui ont été abandonnés par leur mère, mais ce n'est pas nécessaire si vous n'avez que des chatons qui mangent maintenant de la nourriture solide.
Une fois que les chatons mangent des aliments solides, ils n'essaient généralement pas de téter, donc la production de lait diminuera considérablement chez la chatte. Le lait devrait être complètement séché après quelques semaines, mais c'est un processus graduel. Les trayons seront toujours gonflés au début et produiront du lait. Ensuite, le lait cessera de couler, le gonflement diminuera et après une à deux semaines, les glandes mammaires ne devraient plus être gonflées sous les trayons.
Problèmes après l'allaitement
Si les tétines de votre chatte sont restées grosses, rouges et enflées après une semaine sans téter, vous devriez demander à votre vétérinaire de les examiner. La mammite est une maladie grave et douloureuse si elle n'est pas traitée et peut nécessiter des médicaments.
