Beaucoup de gens ne réalisent pas que ce ne sont pas seulement les humains qui peuvent développer une hypothyroïdie ou une thyroïde sous-active. Le meilleur ami de l'homme peut également développer cette affection thyroïdienne courante.
Qu'est-ce que l'hypothyroïdie?
L'hypothyroïdie est un trouble de la glande thyroïde - deux petits lobes en forme de papillon situés dans le cou. Cette glande a un certain nombre de fonctions, mais elle est surtout connue pour réguler le taux métabolique de votre chien. Dans l'hypothyroïdie, la glande thyroïde est sous-active et incapable de sécréter suffisamment d'hormones thyroïdiennes. Ceci, à son tour, diminue le métabolisme de votre chien.
Comment un chien l'attrape-t-il?
La plupart des cas d'hypothyroïdie chez le chien proviennent du système immunitaire du chien qui attaque les tissus de la glande thyroïde. Cette condition est appelée thyroïdite auto-immune. Le système du chien tente de compenser cela dans un premier temps en sécrétant de plus en plus d'hormone thyroïdienne, mais finalement, la glande est incapable de suivre les attaques de ses tissus et le chien devient hypothyroïdien et symptomatique. Bien qu'il existe une prédisposition génétique aux troubles thyroïdiens, des facteurs environnementaux tels que les polluants et les allergies jouent probablement également un rôle.
Symptômes de l'hypothyroïdie
Si votre chien est hypothyroïdien, il ou elle peut présenter le comportement ou les symptômes suivants:
- Comportement léthargique tel qu'un manque d'intérêt pour le jeu, des siestes fréquentes, une fatigue lors de longues promenades
- Prise de poids, parfois sans gain apparent d'appétit
- Infections bactériennes de la peau
- Peau sèche
- Chute de poils, en particulier sur le tronc ou la queue ("queue de rat")
- Décoloration ou épaississement de la peau où la perte de cheveux s'est produite
- Intolérance au froid/recherche d'endroits chauds pour s'allonger
- Rythme cardiaque lent
- Infections chroniques de l'oreille
- Changements comportementaux graves tels que l'agressivité non provoquée, l'inclinaison de la tête, les convulsions, l'anxiété et/ou la compulsivité
- Dépression
- Saisies
Races sensibles
La plupart des chiens qui souffrent d'hypothyroïdie appartiennent à la catégorie de taille moyenne à grande. De nombreuses races sont touchées par cette maladie, y compris (mais sans s'y limiter) les races suivantes les plus à risque:
- Golden retrievers
- Dobermann Pinscher
- Lévriers
- Setters irlandais
- teckels
- Cockers
- Terrier d'Airedale
L'hypothyroïdie est rare chez les chiens de race jouet et miniature. La plupart des chiens contractent une hypothyroïdie entre 4 et 10 ans. Elle semble affecter les mâles et les femelles de la même manière; cependant, les femelles stérilisées sont plus à risque que les femelles non stérilisées.
Diagnostic
Tout diagnostic commence par un examen et une anamnèse. Votre vétérinaire recherchera des signes cliniques d'hypothyroïdie lors d'un examen physique approfondi du chien et posera des questions sur la santé et le comportement de votre chien. Si une hypothyroïdie est suspectée, une prise de sang sera demandée. Il existe un certain nombre de méthodes différentes pour tester la thyroïde. Ils impliquent une terminologie compliquée, mais il est important de comprendre l'efficacité de ces tests lorsque vous discutez du diagnostic avec votre vétérinaire:
- Test T4 de base ou T4 total (TT4): c'est le test le plus courant. Les chiens avec une insuffisance de la glande thyroïde auront un niveau abaissé de l'hormone T4. Cependant, il existe d'autres conditions qui peuvent entraîner une diminution du T4, donc si ce test revient positif pour l'hypothyroïdie, votre vétérinaire devrait recommander un test sanguin supplémentaire, soit le test T3 ou le
- Test de TSH de base: mesure le niveau d'hormone de stimulation de la thyroïde. En combinaison avec le test T4 ou T3, fournit une image complète de l'activité hormonale de la glande thyroïde de votre chien.
- Free T4 par RIA (radioimmunoassay): Le test Free T4 utilisant les techniques RIA ne semble pas être plus ou moins précis que le test TT4 ci-dessus.
- T4 libre par ED (dialyse d'équilibre): Ce test peut fournir des données plus précises sur le niveau d'hormone T4 dans la circulation sanguine de votre chien.
- Test T3 de base: en combinaison avec le test T4 ou TSH, ces deux tests sanguins peuvent donner une image plus claire des niveaux d'hormones présents dans la circulation sanguine. Ce test n'est pas fiable lorsqu'il est utilisé seul. Le test T3 doit toujours être administré en combinaison avec l'un des autres tests sanguins.
- Test de réponse à la TSH: dans ce test, le vétérinaire prend une mesure initiale des hormones thyroïdiennes dans le sang de votre chien, puis injecte de l'hormone de stimulation de la thyroïde (TSH) dans la veine. Après 6 heures, un échantillon de sang est prélevé et le niveau de T4 est vérifié. Si votre chien souffre d'hypothyroïdie, le niveau de T4 n'augmentera pas même après l'injection de TSH. Il s'agit d'un test coûteux et moins souvent utilisé en raison de la baisse de production des fabricants.
Traitement
L'hypothyroïdie est traitée avec une dose quotidienne d'hormone thyroïdienne synthétique appelée thyroxine (lévothyroxine). Des échantillons de sang devront être prélevés périodiquement pour évaluer l'efficacité de la posologie et effectuer les ajustements nécessaires.
À quoi devez-vous vous attendre du traitement de l'hypothyroïdie de votre chien? La plupart des symptômes devraient disparaître après le traitement. Avec des contrôles réguliers pour assurer un dosage correct, votre chien hypothyroïdien devrait être pratiquement sans symptômes pour le reste de sa vie. Les chiens hypothyroïdiens qui reçoivent un traitement approprié ont une durée de vie normale et sont capables de rester en bonne santé jusqu'à l'âge d'or.
