Hypothyroïdie chez le chien

Votre chien pourrait-il souffrir d'hypothyroïdie? Vous avez peut-être entendu dire que les humains peuvent développer une maladie de la thyroïde, mais les chiens peuvent aussi souffrir d'hypothyroïdie. L'hypothyroïdie est une maladie endocrinienne caractérisée par un déficit en hormones thyroïdiennes. Survenant couramment chez les chiens et les humains, l'hypothyroïdie entraîne une diminution du taux métabolique et peut entraîner une multitude de complications systémiques.

Des contrôles réguliers de la thyroïde sont une partie importante des visites de routine de bien-être de votre chien. Votre vétérinaire peut être en mesure de détecter des niveaux de thyroïde anormaux avant même que votre chien ne tombe malade.

Maladie de la thyroïde chez le chien

Chez les mammifères, la glande thyroïde se trouve dans la région du cou. La thyroïde du chien est divisée en deux lobes situés de chaque côté de la trachée (trachée) sous le larynx (boîte vocale). Les lobes ressemblent un peu à de petits ballons dégonflés, mais ils ont un rôle important dans la régulation du métabolisme du corps. L'hypophyse régule la production d'hormones thyroïdiennes en produisant et en libérant de la thyréostimuline (TSH) au besoin. Ensuite, la glande thyroïde produit des hormones thyroïdiennes appelées T4 et T3 qui sont utilisées dans tout le corps.

L'hypothyroïdie est parfois appelée thyroïde sous-active. Si la thyroïde ne produit pas la quantité nécessaire d'hormones, le métabolisme ralentit et de nombreux processus normaux du corps sont perturbés. Chez le chien, la maladie thyroïdienne est presque toujours une hypothyroïdie.

L'hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive) survient chez les chats, mais n'est généralement pas observée chez les chiens. Malheureusement, une thyroïde hyperactive chez un chien est généralement un signe de carcinome de la thyroïde, une tumeur cancéreuse de la thyroïde.

Causes de l'hypothyroïdie chez le chien

Il existe un certain nombre de causes potentielles d'hypothyroïdie chez le chien, et la cause exacte ne peut généralement pas être déterminée. Le plus souvent, l'hypothyroïdie canine est à médiation immunitaire. Le système immunitaire tente de détruire la thyroïde, ce qui entraîne souvent une atrophie de la glande. Certains chiens sont génétiquement prédisposés à la maladie, c'est donc quelque chose que vous pouvez étudier si vous connaissez les parents ou les compagnons de portée de votre chien. Certaines races de chiens sont plus à risque d'hypothyroïdie, comme les Golden Retrievers, les Staffordshire Terrier européens, les Setters Irlandais, les Terriers, les Old English Sheepdogs et les Cocker Spaniels.

L'hypothyroïdie peut survenir chez un chien de tout âge, mais elle est le plus souvent observée chez les chiens âgés de quatre à dix ans. Le sexe ne semble pas affecter le risque d'hypothyroïdie, mais certaines données suggèrent que la maladie peut survenir plus fréquemment chez les femelles stérilisées que chez les femelles intactes. Dans de rares cas, l'hypothyroïdie peut être congénitale, ce qui signifie que la maladie était présente à la naissance.

Soyez un défenseur de la santé de votre chien en visitant souvent votre vétérinaire et en prenant des mesures pour garder votre chien en bonne santé. Vous pourrez peut-être aider à détecter l'hypothyroïdie avant qu'elle ne devienne un problème de santé grave.

Symptômes d'hypothyroïdie chez le chien

L'hypothyroïdie canine peut se manifester de diverses manières et les signes peuvent être vagues. Malheureusement, ces symptômes peuvent également indiquer la présence d'un autre trouble, alors assurez-vous de consulter votre vétérinaire si vous remarquez des signes de maladie. Les symptômes les plus courants de l'hypothyroïdie sont les suivants:

• Obésité/prise de poids
• Perte de poils sur le corps et la queue (aspect queue de rat)
• Poil terne et sec
• Problèmes de peau, comme une infection ou une desquamation
• Otite (infection de l'oreille)
• Léthargie et faiblesse
• Changements de comportement

Les complications moins courantes mais potentiellement graves de l'hypothyroïdie comprennent le dysfonctionnement vestibulaire (vertiges) et d'autres troubles neurologiques, des problèmes cardiaques et divers problèmes de santé associés à l'obésité.

Un ou plusieurs des symptômes ci-dessus peuvent survenir chez les chiens hypothyroïdiens, mais même les chiens sans symptômes peuvent avoir la maladie. Pour cette raison, votre chien devrait consulter le vétérinaire pour un examen de bien-être et des analyses de sang de routine au moins une ou deux fois par an.

Diagnostiquer l'hypothyroïdie chez le chien

Si vous pensez que votre chien souffre d'hypothyroïdie, vous devez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire. En fournissant un historique précis et complet à votre vétérinaire, vous pouvez aider à détecter l'hypothyroïdie chez votre chien. La prochaine étape pour votre vétérinaire consiste à effectuer un examen physique complet de votre chien. Pour établir un diagnostic d'hypothyroïdie canine, votre vétérinaire doit tester les niveaux d'hormones thyroïdiennes dans le sang. Dans la plupart des cas, votre vétérinaire commencera par tester le niveau T4. En théorie, un T4 bas indique une hypothyroïdie, mais le diagnostic n'est pas toujours aussi simple. Parfois, le T4 peut tomber dans une zone grise et des tests supplémentaires sont nécessaires. De plus, certains médicaments peuvent interférer avec les niveaux de T4.

Votre vétérinaire peut recommander d'autres tests sanguins avant de poser un diagnostic définitif. Ceux-ci incluent la mesure de la T4 libre (la T4 circulant "librement" dans le sang) et de la TSH. De faibles niveaux de T4 libre sont compatibles avec une hypothyroïdie. Des niveaux élevés de TSH indiquent également une hypothyroïdie car l'hypophyse produira souvent un excès de TSH pour stimuler la glande thyroïde.

Tous les cas d'hypothyroïdie ne provoquent pas des niveaux anormaux dans les trois tests primaires. L'hypothyroïdie est diagnostiquée avec une combinaison de tests sanguins et des antécédents du patient. De plus, d'autres maladies provoquent des symptômes similaires, donc ce qui semble être de l'hypothyroïdie au début pourrait être un problème complètement différent. C'est pourquoi il est important de communiquer avec votre vétérinaire. Discutez de tous les symptômes de votre animal et posez des questions sur vos options de diagnostic.

Traitements de l'hypothyroïdie chez le chien

Il n'existe aucun remède connu pour l'hypothyroïdie, mais la maladie est généralement facile à gérer avec des médicaments. En règle générale, les chiens hypothyroïdiens se voient prescrire de l'hormone thyroïdienne synthétique (T4) par voie orale une à deux fois par jour. Les noms de médicaments pour ces suppléments thyroïdiens sont lévothyroxine ou L-thyroxine. Les noms de marque courants pour la lévothyroxine et la L-thyroxine sont respectivement Soloxine et Thyro-Tabs. Cependant, d'autres noms de marque et formes génériques sont disponibles. Dans de rares cas, la liothyronine (T3) est prescrite pour les chiens incapables de convertir la T4 en T3.

La bonne nouvelle est qu'il n'y a pratiquement aucun effet secondaire associé à l'utilisation de suppléments thyroïdiens. Comme pour tout médicament, un surdosage accidentel peut survenir. Les symptômes de surdosage comprennent une consommation excessive d'alcool et d'uriner, l'agitation, l'halètement, la diarrhée et une augmentation de l'appétit.

Les chiens hypothyroïdiens doivent être traités à vie. Bien que le coût des suppléments thyroïdiens soit assez bas, il s'additionne avec le temps. Attendez-vous à dépenser environ 22 à 60€ par mois en médicaments (selon le dosage et la marque). Cela n'inclut pas le coût de la surveillance sanguine périodique. Assurez-vous de tenir compte des coûts dans le budget de votre animal de compagnie.

Il n'existe aucun remède à base de plantes, homéopathique ou maison qui soit efficace comme alternative aux suppléments d'hormones thyroïdiennes synthétiques. Cependant, certains remèdes peuvent être utiles en conjonction avec une supplémentation thyroïdienne. Discutez avec votre vétérinaire des options pour votre chien.

Surveillance du chien hypothyroïdien

En tant que propriétaire d'un chien hypothyroïdien, votre travail consiste à faire de votre mieux pour garder sa maladie sous contrôle. Votre vétérinaire vous recommandera des analyses de sang de routine pour vérifier les niveaux de thyroïde. Au début du traitement, des analyses de sang seront nécessaires toutes les quelques semaines jusqu'à ce que la maladie soit maîtrisée. Une fois que l'hypothyroïdie semble être régulée, la plupart des vétérinaires recommandent de vérifier les niveaux de thyroïde tous les six mois (éventuellement tous les ans si votre chien se porte bien sur le long terme). Au fil du temps, il est normal que la dose prescrite à votre chien change. Lorsque la posologie est ajustée, il peut être nécessaire de vérifier les taux sanguins plus souvent au début.

Assurez-vous de garder une trace des changements dans la santé, l'apparence ou le comportement de votre chien. Contactez votre vétérinaire si vous remarquez des signes de maladie, en particulier des signes associés à une hypothyroïdie ou à une surdose de suppléments thyroïdiens.

Heureusement, la plupart des chiens souffrant d'hypothyroïdie peuvent mener une vie longue et saine lorsqu'ils sont correctement traités et surveillés. Gardez votre chien en bonne santé et restez en contact avec votre vétérinaire au sujet de l'état de votre chien