Les otites font partie des problèmes de santé canins les plus courants, en particulier chez certaines races. Il existe une poignée de raisons courantes pour les otites canines, et la plupart répondent bien au traitement. Heureusement, les infections de l'oreille sont rarement graves et peuvent généralement être traitées avec des médicaments facilement disponibles.
Que sont les otites chez le chien?
Les infections de l'oreille se produisent lorsque du sébum, de la cire, des cheveux, de l'humidité et des débris s'accumulent dans le conduit auditif, offrant un terrain d'alimentation idéal pour les levures et les bactéries.
La partie visible de l'oreille d'un chien (le rabat ou la pointe de peau) s'appelle le pavillon. L'intérieur de l'oreille du chien qui peut être vu de l'extérieur s'appelle le conduit auditif externe. Cette partie commence par le canal vertical, puis fait un tour et devient le canal horizontal. Vient ensuite un mince morceau de tissu qui constitue le tympan (membrane tympanique). Le tympan sépare le canal externe de l'oreille moyenne et interne du chien.
Les infections de l'oreille commencent souvent dans le conduit auditif externe, qui comprend à la fois les canaux verticaux et horizontaux. Le revêtement du canal produit du sébum (huile) et de la cire.
Symptômes
Les chiens souffrant d'otites ont tendance à montrer des signes spécifiques.
- Secouer la tête fréquemment
- Se gratter les oreilles
- Odeur des oreilles
- Excès de débris dans les oreilles et/ou écoulement des oreilles
- Oreilles rouges et irritées (parfois douloureuses)
- Croûtes et/ou chute de cheveux autour des oreilles (dus au grattage)
- Inclinaison de la tête (surtout si le tympan est rompu)
Complications des otites chroniques ou non traitées
Si une infection de l'oreille n'est pas traitée, d'autres dommages à l'oreille peuvent survenir. De graves complications peuvent survenir si une infection de l'oreille se propage au-delà du conduit auditif externe vers l'oreille interne/moyenne. Une perte auditive, une paralysie du nerf facial, un dysfonctionnement vestibulaire, des problèmes oculaires et d'autres problèmes peuvent survenir.
Un chien avec une infection de l'oreille non traitée peut développer un hématome auditif. Cela se produit lorsqu'un chien secoue tellement la tête qu'un vaisseau dans le pavillon de l'oreille éclate et que le sang remplit le pavillon de l'oreille. Le pavillon ressemblera à un oreiller ou à un ballon d'eau, et un vétérinaire devra traiter l'oreille (parfois chirurgicalement).
Les infections chroniques de l'oreille peuvent provoquer un épaississement et une cicatrisation de la peau du conduit auditif. Le canal lui-même se bouche (sténose), ce qui rend encore plus difficile le traitement des infections. Dans le pire des cas, les vétérinaires recommandent une intervention chirurgicale pour retirer le conduit auditif et fermer l'oreille de façon permanente, une procédure appelée ablation totale du conduit auditif et ostéotomie bulle (appelée TECA).
Causes
Lorsqu'un excès de bactéries et/ou de levures se développe dans le conduit auditif, le conduit auditif externe devient enflammé; c'est ce qu'on appelle l'otite externe.
- Les chiens aux oreilles tombantes peuvent être plus sujets aux otites que ceux aux oreilles dressées. Certaines races de chiens, comme le Basset Hound et le Cocker Spaniels, sont particulièrement sensibles aux otites.
- Certains chiens sécrètent plus de cérumen et de sébum que d'autres. Certains ont trop de poils à l'intérieur des oreilles. Ces conditions rendent les oreilles plus susceptibles de développer des infections.
- Les chiens allergiques sont plus susceptibles de développer des infections de l'oreille, car l'inflammation des oreilles peut survenir à la suite d'allergies.
- Les chiens qui nagent beaucoup peuvent avoir un excès d'humidité dans leurs oreilles, ce qui entraîne une prolifération de bactéries et/ou de levures.
Obtenir un diagnostic
Vous devez amener votre chien chez le vétérinaire au premier signe d'une infection de l'oreille. En règle générale, le vétérinaire ou le technicien vétérinaire utilisera un écouvillon pour obtenir un échantillon des débris/déjections de l'oreille. L'échantillon sera examiné au microscope pour déterminer s'il y a des levures ou des bactéries présentes. Ce processus est souvent appelé cytologie de l'oreille et il s'agit d'un outil de diagnostic important.
La présence de levures, de bactéries ou des deux confirme un diagnostic d'infection de l'oreille. Les chiens atteints d'otites liées à la levure ont souvent des débris brun foncé ou noirs dans les oreilles. Les chiens atteints d'otites bactériennes peuvent avoir des débris ou du pus jaune-brun dans les oreilles. Cependant, sans preuve microscopique, on ne peut pas être certain du type d'infection de l'oreille présente.
Traitement
Une fois qu'une infection de l'oreille a été diagnostiquée, votre vétérinaire discutera du traitement approprié et des moyens de prévenir la réapparition. Dans de nombreux cas, votre vétérinaire nettoiera les oreilles de votre chien. S'il y a trop de poils aux oreilles, ils peuvent être épilés (si les oreilles de votre chien ne sont pas trop douloureuses). L'élimination des débris/décharges/cheveux en excès est généralement une étape importante pour commencer le processus de guérison et permettre aux médicaments d'agir.
Votre vétérinaire peut vous prescrire un médicament liquide pour les oreilles à placer directement dans les oreilles. Vous devrez généralement appliquer le médicament pour les oreilles une à trois fois par jour. Vous pouvez également être renvoyé chez vous avec un nettoyant pour les oreilles ou une solution de rinçage des oreilles et on vous montrera comment nettoyer les oreilles de votre chien régulièrement.
Un ou plusieurs médicaments oraux (par exemple, des antibiotiques, des anti-inflammatoires) peuvent également être prescrits par votre vétérinaire. Cela dépend de la gravité de l'infection et de la décision de votre vétérinaire sur le meilleur traitement.
Il est très important de se conformer aux recommandations de votre vétérinaire lorsqu'il s'agit de gérer les otites. Sinon, des complications graves et potentiellement irréversibles peuvent se développer. N'arrêtez pas le traitement prématurément si vous pensez que l'infection a disparu. Si vous pensez que votre chien va mieux, ou si le traitement ne semble pas fonctionner, contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
N'essayez pas de traiter l'infection de l'oreille de votre chien en utilisant des remèdes maison sans l'avis de votre vétérinaire. Le tympan peut être rompu, ce qui rend dangereux de mettre quoi que ce soit dans l'oreille.
Tout comme il est essentiel que vous suiviez les traitements recommandés par votre vétérinaire, il est également très important que vous rapportiez votre chien pour qu'il soit revérifié s'il est recommandé (ou si les oreilles ne s'améliorent pas).
Les chiens souffrant d'otites chroniques nécessitent un entretien permanent. Il n'existe pas de «panacée» pour les otites chroniques. Au lieu de cela, il s'agit de garder les oreilles propres, de réduire au minimum les allergènes et d'empêcher les infections de devenir incontrôlables. Certains chiens auront besoin de voir le vétérinaire tous les quelques mois ou plus pour la gestion des infections de l'oreille.
La prévention
A la maison, c'est à vous de prévenir les récidives d'otites. Si les otites de votre chien sont dues à des allergies, découvrez comment vous pouvez aider à gérer ses allergies.
Quelle que soit la cause de l'infection de l'oreille, l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour éviter qu'elle ne se reproduise est de commencer un programme de nettoyage des oreilles. Demandez à votre vétérinaire de vous recommander un bon nettoyant pour les oreilles qui est doux et assèche les oreilles.
La plupart des vétérinaires recommandent un nettoyage hebdomadaire des oreilles tant que l'infection de l'oreille est toujours présente. Une fois que l'infection de l'oreille s'est améliorée, vous devriez vérifier les oreilles à la maison au moins une fois par semaine. Les oreilles doivent être nettoyées en douceur chaque fois que vous voyez des débris. Pour les chiens susceptibles de développer des otites, vous devez suivre un horaire régulier pour nettoyer les oreilles. Nettoyez moins ou plus selon les besoins de votre chien.
Si votre chien a tendance à avoir des poils à l'intérieur des conduits auditifs, les poils doivent être épilés régulièrement (généralement tous les 2 mois environ selon le taux de croissance). Demandez à un technicien vétérinaire, à un assistant vétérinaire ou à un toiletteur pour chiens de vous montrer comment procéder. Ou, prenez des rendez-vous réguliers pour qu'un toiletteur pour chien lui épile les oreilles.
