La vérité sur les vaccins et votre chien

La vaccination, également appelée vaccination, est l'un des sujets les plus débattus dans le domaine des soins de santé pour animaux de compagnie. Les vaccins peuvent protéger votre chien de contracter diverses maladies, dont certaines peuvent être mortelles. Ils sont souvent administrés par votre vétérinaire lors d'une visite de bien-être de routine.

La controverse sur les vaccins pour animaux de compagnie semble refléter le débat sur les vaccins en médecine humaine. Mais la vérité est que les vaccins sont une partie importante de la santé globale de votre chien. Que doit faire un propriétaire de chien concerné?

Vacciner ou ne pas vacciner

Faut-il ou non faire vacciner son chien? Une partie du problème ici est la question elle-même. Plutôt que de choisir entre donner des vaccins et sauter des vaccins, il est plus sage de penser à la façon dont votre chien est vacciné. Ignorer complètement les vaccins n'est pas un choix judicieux. Les vaccins protègent vraiment contre la maladie. Les animaux de compagnie non vaccinés courent un risque beaucoup plus grand de contracter des maladies mortelles et de les propager. Des maladies désormais considérées comme rares pourraient à nouveau se généraliser. En bref, ne pas vacciner du tout votre chien est généralement mauvais pour votre chien ET pour le monde canin. Il suffit de penser au nombre d'enfants touchés par l'épidémie de rougeole en 2014-2015.

Comment bien vacciner votre chien

Les vaccins préviennent les maladies en permettant au système immunitaire de créer des défenses contre les maladies. Un vaccin contient des antigènes de la maladie qui stimulent légèrement le système immunitaire sans infecter le chien. Le système immunitaire crée alors des anticorps pour combattre la vraie maladie si jamais votre chien y est exposé.

Il n'y a pas si longtemps, la pratique standard consistait à vacciner les jeunes chiots plusieurs fois, puis à faire passer les adultes à un calendrier de vaccination annuel. Cependant, de nouvelles directives ont été établies en 2011, puis mises à jour en 2017 par l'Association européenne des hôpitaux vétérinaires (voir PDF). Ces directives stipulent que les vaccins de base peuvent être administrés aux chiens adultes à des intervalles de trois ans ou plus plutôt qu'une fois par an. Bien sûr, les vaccins pour chiots doivent toujours être effectués environ toutes les trois semaines entre l'âge de six à 16 semaines environ. De nombreux vétérinaires ont ajusté leurs protocoles pour suivre le calendrier de trois ans de l'AAHA pour les chiens adultes. Certains vaccins non essentiels sont toujours recommandés chaque année pour les chiens adultes.

De plus, de nombreux vétérinaires personnalisent désormais des protocoles de vaccination non essentiels pour s'adapter au mode de vie d'un chien. Dans un premier temps, le vétérinaire interroge le propriétaire sur l'environnement du chien afin de déterminer le risque d'exposition du chien. Ensuite, un protocole de vaccination est conçu pour protéger le chien tout en minimisant les risques.

Vaccins de base pour chiens

Les vaccins canins suivants sont recommandés pour tous les chiens en Europe:

• La maladie de Carré canine, un virus souvent mortel qui prend naissance dans le système respiratoire; très contagieux pour les chiens non vaccinés
• Le parvovirus canin, un virus hautement contagieux et potentiellement mortel qui provoque de graves effets gastro-intestinaux
• Adénovirus canin de type 2, un virus lié à l'hépatite (non contagieux pour l'homme); peut provoquer une toux de chenil
• La rage, une zoonose toujours mortelle chez le chien; cette maladie est zoonotique

Vaccins non essentiels pour les chiens

Les vaccins suivants peuvent être recommandés par votre vétérinaire en fonction de votre région et de l'environnement de votre chien (risque d'exposition):

• Bordetella, une bactérie connue pour provoquer la toux du chenil
• La grippe canine, un type de grippe canine apparu vers 2005
• La parainfluenza canine, un virus respiratoire également connu pour provoquer la toux du chenil
• La leptospirose, une maladie infectieuse grave causée par une bactérie parfois présente dans l'urine de la faune et des rongeurs dans les climats chauds et humides

Les vaccins ne sont pas sans risque

Bien que les vétérinaires soulignent que les vaccins sont généralement sans danger pour les chiens, ils savent que les vaccins ne sont pas sans risque. Selon l'AHAA: «En général, tous les vaccins canins sont assez sûrs et seul un petit pourcentage de chiens vaccinés, quel que soit le type de vaccin, développe des effets indésirables graves.

Si vous souhaitez prendre des précautions pour minimiser le risque de complications de votre chien, il y a quelques choses que vous pouvez faire.

1. Choisissez un vétérinaire qui suit les directives actuelles sur les vaccins et fait attention aux types de vaccins utilisés. Les bons vétérinaires choisissent les vaccins les plus sûrs et les plus efficaces disponibles. C'est pourquoi acheter des vaccins à donner à domicile n'est pas une bonne idée. Votre vétérinaire a la formation et les ressources nécessaires pour trouver le meilleur vaccin possible, pas le moins cher.
2. Si votre chien a déjà réagi aux vaccins, votre vétérinaire vous recommandera un prétraitement avec un antihistaminique et éventuellement un stéroïde. Cela rend la réaction moins sévère (si le chien réagit même pas du tout). Bien sûr, c'est aussi une bonne idée d'observer votre chien de près pendant les 12 premières heures après l'administration du vaccin (même plus longtemps si vous êtes concerné).
3. Si vous êtes préoccupé par le stress sur le système immunitaire, vous pouvez choisir d'échelonner les vaccins pour votre chien. Cela signifie que votre vétérinaire vous administre un vaccin à la fois, puis attendez 3 semaines ou plus avant de donner le prochain type de vaccin.
4. Vous pouvez choisir un vétérinaire holistique/homéopathique si vous souhaitez des options naturelles pour soutenir le système immunitaire de votre chien après la vaccination. Cependant, cela ne signifie pas que vous pouvez ignorer complètement les vaccins. Un bon vétérinaire holistique peut vous aider à choisir les options les plus naturelles pour votre chien tout en minimisant le risque d'épidémie chez votre chien et la population canine.
5. Certains vétérinaires effectuent des titres de vaccins pour mesurer l'immunité de votre chien contre une certaine maladie. Si les titres montrent une immunité adéquate, il peut être possible de reporter la vaccination. Cependant, tous les vétérinaires ne sont pas d'accord sur l'utilisation appropriée des titres vaccinaux. De plus, les tests de titrage sont généralement beaucoup plus chers que le vaccin lui-même.

En cas de doute, faites vos propres recherches, mais n'oubliez pas de prendre ce que vous lisez avec des pincettes. Il existe un certain nombre de sites Web contenant des informations peu fiables écrites par des personnes non formées et sans instruction. Si vous voyez des allégations de «dangers horribles des vaccins» et de soi-disant «mythes sur les vaccins» qui ne sont pas étayés par des preuves scientifiques, vous devriez probablement quitter ce site Web. Au lieu de cela, demandez l'avis d'un vétérinaire de confiance et gardez les canaux de communication ouverts.

Et si votre chien a une réaction vaccinale?

Les vaccins stimulent le système immunitaire, il n'est donc pas rare de remarquer une légère léthargie et une somnolence pendant environ un jour après. Certains chiens auront également mal au site d'injection.

Les vaccins peuvent provoquer des réactions allergiques chez les chiens, bien que cela soit relativement rare. De nombreuses réactions vaccinales sont mineures et spontanément résolutives. Certaines réactions peuvent être très graves et nécessiter des soins médicaux immédiats.

Rendez-vous immédiatement à la clinique vétérinaire la plus proche si vous remarquez un ou plusieurs des éléments suivants:

• Gonflement du visage
• Urticaire
• Difficulté à respirer
• Effondrer
• Saisies

Contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils si votre chien semble stable mais présente un ou plusieurs des signes suivants:

• Fièvre supérieure à 103,5˚
• Perte d'appétit durant deux jours ou plus
• Vomissements répétés
• Diarrhée pendant plus d'une journée
• Douleur ou boiterie durant deux jours ou plus
• Gonflement, rougeur ou irritation grave au site d'injection