Le parvovirus canin, souvent simplement appelé parvo, est un virus grave et très contagieux qui affecte la plupart des canidés (chiens, loups, renards, coyotes, etc.). Cette maladie potentiellement mortelle attaque les cellules qui se divisent rapidement dans le corps.
Qu'est-ce que le parvo?
Le parvo canin est un virus qui provoque une diarrhée sévère, des vomissements, une déshydratation et une léthargie chez les chiens, mais n'est pas contagieux pour l'homme. Parvo fait référence à diverses souches virales qui affectent d'autres espèces, et bien qu'il s'agisse du même type de virus, elles sont généralement spécifiques à une espèce. Dans de rares cas, certaines souches peuvent être contagieuses pour les chats. Si vous pensez que votre chien ou chiot présente les symptômes du parvo, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Symptômes de parvo chez le chien
Le parvovirus est si insidieux car il attaque les cellules à division rapide dans la moelle osseuse et les intestins d'un animal. Une fois que la moelle osseuse est affectée, le nombre de globules blancs de l'animal diminue, augmentant le risque d'infection, et le système immunitaire commence à s'arrêter. Lorsque les cellules intestinales sont affectées, la muqueuse intestinale est endommagée et le corps n'est plus en mesure d'absorber les nutriments ou de digérer correctement les aliments. Il en résulte des nausées, des vomissements, une déshydratation et une diarrhée sévère.
Parvo provoque généralement une diarrhée sanglante avec une odeur bien pire que les excréments normaux d'un chien.
Au fur et à mesure que la maladie fait des ravages sur le corps, le chien deviendra extrêmement faible et déshydraté. Le chien peut développer une septicémie, qui est une infection du sang qui peut survenir lorsque les parois intestinales ne peuvent pas agir comme une barrière contre les bactéries.
Malheureusement, de nombreux chiens ne survivent pas au parvo. La détection précoce et les soins vétérinaires intensifs sont les meilleures défenses contre la maladie.
Tous les chiens atteints de parvovirus ne présenteront pas de symptômes graves. Dans certains cas, les chiens adultes peuvent contracter la maladie avec des symptômes mineurs (ou aucun) mais peuvent infecter d'autres chiens.
Parvo peut être une perspective effrayante pour les propriétaires de chiens, mais elle peut être évitée avec des soins vétérinaires de routine et en gardant les vaccinations de votre chien à jour.
Causes de la parvo
Parvo affecte le plus souvent les chiots, mais les chiens adultes peuvent contracter la maladie s'ils ne sont pas vaccinés. Un chien dont le système immunitaire est compromis (en raison d'une autre condition médicale) est également à risque de parvo.
Un chien est infecté par le parvo canin après avoir été en contact avec des particules microscopiques du virus provenant d'excréments contaminés. Le virus pénètre dans l'organisme du chien par la bouche. Il faut ensuite environ trois à sept jours pour que la maladie devienne active dans le corps.
En quelques jours, le virus commencera à se répandre dans les selles. C'est à ce stade qu'il peut affecter d'autres chiens. Les symptômes n'apparaissent généralement pas avant quelques jours. Le virus continue d'être excrété dans les selles pendant la maladie du chien et pendant quelques semaines après la guérison.
Le parvovirus est stable dans l'environnement pendant longtemps et reste viable dans les zones où les chiens jouent et se soulagent. Vos chaussures peuvent facilement attraper le virus et le transporter vers d'autres zones. Un chien n'a pas nécessairement besoin d'entrer en contact direct avec des excréments pour contracter le parvo.
Les particules de parvovirus peuvent vivre dans le sol ou dans d'autres environnements extérieurs pendant cinq à sept mois et même plus longtemps dans les climats froids, car le virus peut survivre à des températures glaciales. Si les particules pénètrent dans les pattes ou la fourrure du chien et sont ensuite ingérées, ce chien peut être infecté.
Diagnostic
Les antécédents médicaux et les symptômes de votre chien jouent un rôle important dans le diagnostic de parvo, mais le diagnostic final est généralement posé après qu'un test de laboratoire a confirmé la présence de la maladie.
La plupart des vétérinaires effectueront un test sur un échantillon de selles pour détecter les anticorps anti-parvovirus, ce qui indiquera si un animal a été infecté. De nombreux vétérinaires disposent d'un kit de test interne afin d'accélérer le diagnostic, les résultats étant généralement disponibles en 15 minutes.
Si le test parvo est positif, votre vétérinaire recommandera très probablement d'autres travaux de laboratoire pour évaluer les dommages que la maladie a causés aux cellules sanguines et aux organes.
Plus tôt votre vétérinaire pourra évaluer votre chien, meilleures seront ses chances de guérison. N'attendez pas de voir votre vétérinaire si votre chien présente des signes de maladie.
Traitement
Malheureusement, il n'y a pas de remède contre le parvo. Les soins de support sont la pierre angulaire du traitement. Idéalement, cela implique une hospitalisation et des soins infirmiers intensifs. Les soins à domicile ne sont généralement pas efficaces pour les chiens qui sont devenus très malades. Le traitement général comprend les éléments suivants:
- Fluides intraveineux pour réhydrater
- Antibiotiques pour prévenir la septicémie
- Médicaments antiémétiques ou antinauséeux pour lutter contre les nausées et les vomissements
- Antiacides pour prévenir d'autres dommages à la muqueuse de l'estomac et de l'œsophage dus aux nausées et aux vomissements
- Vermifugation car la présence de parasites intestinaux peut augmenter les dommages causés par le parvo et entraver la récupération
D'autres traitements peuvent être recommandés en fonction de l'état du chien et de l'avis professionnel du vétérinaire. Ceux-ci peuvent inclure des médicaments anti-inflammatoires, des médicaments antiviraux, des transfusions de plasma, etc. De plus, le travail de laboratoire devra être répété périodiquement pour surveiller l'état général du chien.
Si votre chien est traité pour le parvovirus, attendez-vous à un séjour à l'hôpital d'environ une semaine, plus ou moins. Soyez prêt pour un coût important (plusieurs centaines à milliers de dollars, selon les cas). En général, le taux de survie avec un traitement approprié est d'environ 70 à 90 pour cent.
Le traitement à domicile n'est généralement pas recommandé pour le parvo car il n'est pas aussi efficace. Cependant, si le coût est un facteur majeur et qu'un propriétaire est dévoué, des soins à domicile peuvent être tentés au lieu de l'euthanasie. Il est essentiel de connaître les soins de votre chien et de suivre les recommandations médicales. La survie est moins probable avec les soins à domicile, mais pas impossible.
Récupération
Une fois qu'un chien a récupéré du parvo, le traitement n'est pas encore tout à fait terminé. Il est important de terminer tout traitement antibiotique prescrit par votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut également vous recommander de continuer à prendre des médicaments antinauséeux et/ou antidiarrhéiques pendant quelques jours.
Attendez-vous à ce que les selles de votre chien soient molles pendant quelques jours, car le tractus intestinal est toujours en train de guérir. Réintroduisez les aliments progressivement, idéalement en commençant par un régime fade prescrit par votre vétérinaire.
C'est une bonne idée de bien baigner votre chien pendant et après le processus de récupération. Votre chien continuera à excréter le parvovirus jusqu'à 2 semaines après la guérison. Par conséquent, il ne devrait pas être autorisé dans les espaces publics pendant cette période. De plus, il doit être tenu à l'écart des chiots et des chiens non vaccinés.
Heureusement, une fois complètement rétablis, les chiens parvo n'ont généralement pas de problèmes de santé résiduels. Autre bonne nouvelle: après qu'un chien se soit rétabli du parvo, il y sera immunisé pendant quelques années ou peut-être à vie.
Comment prévenir le parvo
Parce que le parvo est une maladie mortelle et contagieuse, la prévention est cruciale. Voici comment protéger votre chien ou chiot du parvo:
- Vaccinez vos chiots et chiens adultes. Assurez-vous de voir votre vétérinaire régulièrement et de signaler tout signe de maladie en temps opportun.
- N'emmenez pas votre chiot dans des lieux publics ou à proximité de chiens inconnus avant qu'il n'ait atteint l'âge de 17 semaines et qu'il soit complètement vacciné. L'immunité d'un chiot est inconnue jusqu'à l'âge de 16 semaines environ, et l'immunité induite par le vaccin n'est pleinement efficace que cinq à dix jours après le vaccin.
- Bien que tous les chiens puissent être touchés, les chiots sont les plus sensibles au parvovirus. Toutes les races sont à risque, mais quelques races qui pourraient être prédisposées au parvo incluent le rottweiler, le doberman pinscher et le pit-bull terrier européen.
Parvo décontamination
Parce que le parvovirus est très contagieux pour les autres chiens, des mesures doivent être prises pour décontaminer les zones où un chien parvo positif a passé un certain temps.
Même si un chien parvo a passé un bref moment dans une zone et n'y a pas déféqué, vous devez décontaminer la zone. N'oubliez pas que le parvovirus peut rester sur les pattes et la fourrure d'un chien et peut être transporté de cette façon.
À l'hôpital vétérinaire, les chiens parvo sont placés en isolement et le personnel vétérinaire nettoie avec une solution d'eau de Javel ou un désinfectant spécial connu pour tuer le parvovirus.
Les autres produits chimiques ménagers ne tueront pas le parvovirus. Si vous souhaitez préparer une solution d'eau de Javel à la maison, vous pouvez le faire, mais consultez d'abord votre vétérinaire. Si vous souhaitez utiliser un nettoyant en plus de l'eau de Javel, contactez votre vétérinaire pour connaître les bons produits et où les acheter.
En règle générale, le parvovirus ne vivra pas à l'intérieur pendant plus d'un mois environ, mais vous devez toujours vous assurer de bien nettoyer la zone. La literie souillée doit être jetée, scellée dans un sac poubelle en plastique avant de le faire, ou lavée à l'eau chaude et à l'eau de javel.
S'il y a des chiots ou des chiens non vaccinés vivant dans la maison, ils doivent être tenus à l'écart des zones intérieures contaminées pendant au moins un mois.
Les espaces extérieurs sont beaucoup plus difficiles à désinfecter. Le parvovirus peut vivre à l'extérieur à des températures supérieures au point de congélation pendant cinq à sept mois, selon les conditions.
Il n'est sans danger pour votre chien de retourner dans les zones blanchies qu'une fois qu'elles sont complètement sèches. Dans l'ensemble, votre meilleur pari est de garder les chiots et les chiens non vaccinés loin de la zone jusqu'à ce que vous puissiez être sûr que le virus est mort.
