Les crises chez les chiots peuvent être une expérience effrayante pour vous et vos animaux de compagnie. Bien que les convulsions chez le chiot ne soient pas courantes, les convulsions canines et l'épilepsie chez le chien peuvent avoir différentes causes, différents symptômes et divers traitements.
Que sont les convulsions?
Une crise est une sorte de surtension biologique qui fait exploser les briseurs du cerveau. Les neurones transportent de minuscules messages électriques du cerveau dans tout le système nerveux. Une crise se produit s'ils "ratés".
Les chiens souffrent le plus souvent de ce qu'on appelle une crise motrice majeure (alias grand mal ou épisode tonique/clonique). Le chiot tombe, perd le contrôle de son corps, peut uriner ou déféquer, et vocaliser pendant que les jambes pagaient, se contractent ou tremblent.
Les crises psychomotrices affectent le comportement; les animaux de compagnie semblent avoir des hallucinations (comme les mouches qui mordent), devenir agressifs ou craintifs, ou présenter un comportement obsessionnel/compulsif (comme la poursuite de la queue). La plupart des crises ne durent que quelques minutes et sont plus effrayantes que dangereuses.
Quelle est la fréquence des crises?
L'épilepsie est considérée comme rare chez le chien. Mais certains experts estiment que jusqu'à trois à quatre pour cent de tous les chiens souffrent d'épilepsie, un chiffre qui est beaucoup plus élevé avec certaines races. Les crises qui apparaissent pour la première fois avant l'âge de deux ans sont probablement héréditaires.
Les beagles, les teckels, les keeshonden, les bergers allemands et les tervurens belges sont connus pour hériter de troubles épileptiques. D'autres races avec une incidence élevée comprennent les Cocker Spaniels, les Collies, les Golden Retrievers, les Labrador Retrievers, les Setters irlandais, les Caniches, les Schnauzers nain, les Saint-Bernard, les Huskies de Sibérie et les Wire Fox Terriers. Cependant, toutes les races de chiots, y compris les races mixtes, ne sont pas à l'abri des troubles épileptiques.
Ce que tu peux faire
La première crise peut être effrayante et il est important de savoir quoi faire pour éviter que votre chiot et vous-même ne risquez de vous blesser. N'oubliez pas que l'animal ne saura pas ce qui se passe. Certains chiots ressentent une «aura» juste avant la crise caractérisée par un comportement «différent». Cela peut inclure pleurnicher, errer, solliciter l'attention ou simplement ne pas agir «correctement». Une fois que vous avez identifié ces comportements, ils peuvent servir d'avertissement précoce de futures crises. De cette façon, vous pouvez amener votre animal dans un endroit sûr et loin des escaliers ou des endroits élevés d'où il pourrait tomber.
Pendant la crise, évitez de toucher la gueule du chiot car il pourrait accidentellement vous mordre sans le savoir. Ne vous inquiétez pas si votre chiot «avale sa langue», cela n'arrive pas, même s'il pourrait vous mordiller la main si vous essayez de mettre quelque chose dans sa gueule.
Cependant, tout type de stimulation sensorielle pourrait prolonger la crise, ce qui signifie que toucher votre chiot ou lui parler pourrait aggraver la convulsion. Éteindre les lumières ou simplement couvrir le visage du chiot avec un chiffon foncé peut l'aider à récupérer plus rapidement. La plupart des crises ne durent qu'une minute ou deux. Ceux qui durent plus de cinq minutes constituent une urgence qui nécessite une aide vétérinaire immédiate.
Les crises prennent d'énormes quantités d'énergie. Une fois que le chiot se réveille, il peut être faible ou désorienté pendant un certain temps. Vous pourrez le rassurer et le réconforter une fois qu'il sera à nouveau conscient et lui laisser le temps de récupérer. Votre chiot peut simplement vouloir dormir.
Causes des convulsions chez les chiots
Les blessures causées par un traumatisme crânien peuvent provoquer des tissus cicatriciels dans le cerveau qui provoquent des convulsions. Presque toutes les maladies graves (maladie, coup de chaleur, poison, défaillance d'un organe et tumeurs cérébrales) peuvent provoquer des convulsions. Mais la plupart des crises d'épilepsie chez les animaux, environ 80%, n'ont pas de cause apparente et sont qualifiées d'idiopathiques.
Les chiens agissent parfaitement normalement entre les épisodes, mais les crises qui sont fréquentes et interfèrent avec la qualité de vie de l'animal nécessitent des médicaments pour réduire la fréquence, raccourcir la durée de chaque crise ou réduire la gravité des crises avec le moins d'effets secondaires. Dans les cas graves, réduire les épisodes à seulement un ou deux par mois est considéré comme un succès.
Comment les crises de chiot sont traitées
Certains des mêmes médicaments humains pour contrôler les crises sont également utilisés en médecine vétérinaire. Le phénobarbital et la primidone sont couramment administrés aux chiens. Dilantin, qui fonctionne bien chez les humains, est métabolisé trop rapidement chez les chiens pour être particulièrement utile. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir le meilleur plan de traitement pour votre animal.
Des options plus récentes peuvent également être appropriées. Les animaux qui souffrent de crises psychomotrices ont été aidés avec des médicaments qui contrôlent les troubles obsessionnels/compulsifs. Plusieurs universités, dont l'Ohio State et le Texas A&M, ont étudié le bromure de potassium (un sel facilement métabolisé) seul ou en combinaison avec d'autres anticonvulsivants tels que le Tranxène ou le phénobarbital.
Un traitement d'acupuncture peut également aider. Personne ne sait avec certitude comment fonctionne l'acupuncture, mais un avantage majeur est l'absence d'effets secondaires tels que la dépression ou la somnolence, souvent courants avec les médicaments anticonvulsivants. Des billes d'or peuvent être implantées aux points d'acupuncture pour induire une stimulation à long terme de ces sites.
Environ 20 à 30 pour cent des animaux épileptiques ne réagissent pas non plus bien aux médicaments. Mais avec un traitement, la plupart des chiens peuvent profiter d'une bonne qualité de vie.
Si votre chiot développe des convulsions, consultez un vétérinaire dès que possible. S'ils sont causés par un problème de santé comme la consommation d'une plante vénéneuse, le chiot pourrait ne jamais avoir d'autre problème une fois traité. Mais même s'il s'avère que votre chiot a des crises à l'âge adulte, il y a de fortes chances qu'il ait toujours une bonne qualité de vie.
