Les chiots manifestent généralement de la peur lorsqu'ils sont confrontés à des personnes, des animaux ou des situations inconnus. Cette émotion normale est un mécanisme de protection qui incite le chien à combattre ou à fuir le danger. Il est commun à tous les animaux (y compris les humains). Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour atténuer certaines des peurs de votre chiot et l'empêcher de réagir de manière excessive lorsqu'il a peur.
Identifier la peur
Il existe des circonstances presque illimitées qui peuvent provoquer un comportement craintif ou anxieux chez un jeune chien. Certains sont plus fréquents que d'autres. Tout ce qui n'appartient pas à l'expérience du chiot est généralement perçu comme une menace potentielle, en particulier par les animaux soumis ou timides. Il est utile à des fins de formation si vous pouvez identifier une peur spécifique. Certaines craintes courantes incluent:
- Des bruits étranges ou l'approche d'un étranger peuvent faire réagir n'importe quel chien, mais peuvent être particulièrement effrayants pour un chiot.
- Être seul peut être un déclencheur d'anxiété chez un chiot.
- Les chiots peuvent réagir avec crainte aux animaux inconnus, à la rencontre d'enfants ou à la présentation de bébés.
- Les chiots peuvent paniquer à la vue d'un peuple en uniforme, aux cheveux longs ou portant un chapeau.
Certaines races nordiques comme les huskies sibériens, ainsi que les chiens de grande race comme les bergers allemands et les labradors retrievers, semblent plus sujettes aux phobies du bruit comme la peur pendant les orages ou les feux d'artifice. Et un chien qui a peur de quelque chose de spécifique pendant la période de socialisation peut toujours réagir à ce stimulus d'une manière craintive.
Voir comment le chiot réagit
La réponse du chiot à la peur dépend des circonstances et de la confiance (ou non) du chiot. Lorsque l'occasion se présente, la plupart des chiots s'enfuient ou essaient de se cacher de la menace. Les chiots anxieux ou craignant d'être laissés seuls peuvent essayer de s'échapper en griffant les fenêtres ou les portes, en pleurant ou en hurlant pour avoir de la compagnie, ou même en mâchant ou en éliminant de manière inappropriée. Un chien soumis s'accroupit dans une position basse puis se roule sur le dos et effectue une miction soumise pour apaiser la menace perçue.
Lorsqu'il n'est pas possible de s'échapper et que le chiot se sent acculé ou défend sa propriété (la cour par exemple), le résultat peut être une agression induite par la peur. Vous remarquerez peut-être cette réaction chez votre chiot lorsque vous mettez la main dans sa cage, et il gronde et vous claque dessus, mais devient ensuite amical et heureux une fois sorti de l'isolement. Le chien ne peut pas s'échapper de la cage, donc vos mains venant dessus peuvent provoquer une réaction de peur de la cage.
Votre chiot communique sa peur et essaie de repousser la menace en grognant, en aboyant, en soulevant ses poils et en aplatissant ses oreilles. Ces signaux sont destinés à faire reculer un agresseur, et s'ils ne fonctionnent pas, le chien peut attaquer.
Réduire la peur
La meilleure façon de prévenir la peur est de renforcer la confiance en soi dès le plus jeune âge en exposant les chiots à une variété de nouvelles expériences positives. Les chiens particulièrement timides peuvent bénéficier d'un entraînement à l'obéissance et de sessions de jeu interactives. Rien ne renforce la confiance canine comme être félicité pour faire quelque chose de bien. Le tir à la corde avec une serviette est un excellent stimulant pour la confiance des chiens.
Si vous remarquez qu'un déclencheur particulier est la seule cause de peur, essayez d'éliminer ce déclencheur. Si ce n'est pas possible, aidez lentement votre chien à se sentir à l'aise avec la gâchette et à petits pas, sa peur peut disparaître.
Problèmes et comportement de vérification
De nombreux jeunes chiens ont tendance à la timidité à l'adolescence, vers l'âge de 4 à 5 mois. Une socialisation attentive aux déclencheurs potentiels pendant cette période peut être utile. La plupart de ces comportements liés à la peur s'estompent à mesure que le chien grandit, gagne en confiance et s'habitue à la situation de déclenchement. Les exceptions peuvent se transformer en comportements problématiques.
Punir le chien pour un comportement effrayant ne fonctionne pas et, dans certains cas, aggravera le comportement et l'aggravera. Un chien extrêmement craintif, en particulier celui qui réagit avec agressivité, a besoin de plus d'aide que la plupart des propriétaires d'animaux peuvent offrir. Consulter un comportementaliste animalier professionnel pour obtenir des conseils; certains chiens peuvent bénéficier de médicaments anti-anxiété.
