Parcourez n'importe quelle animalerie ou boutique et vous trouverez probablement une sélection de jouets à l'herbe à chat pour chats. L'herbe à chat peut faire en sorte que votre chat se comporte à nouveau comme un chaton, ou il peut même l'apaiser dans un état de relaxation. Qu'est-ce que l'herbe à chat, cependant, et pourquoi certains chats y réagissent-ils si radicalement?
Qu'est-ce que l'herbe à chat?
La plante Nepeta cataria, plus communément appelée herbe à chat, appartient à la famille des plantes Lamiacées. Cette famille comprend également des herbes telles que le romarin, l'origan, le basilic et la sauge. Cette famille de plantes contient également du Nepeta musinii, ou menthe à chat, qui peut aussi attirer les chats. L'herbe à chat peut être trouvée à l'état sauvage en Europe, en Asie et en Europe du Nord. En plus d'attirer les chats, il s'est avéré être un répulsif efficace contre les moustiques. Les feuilles, les tiges et les fleurs de l'herbe à chat produisent une huile aromatique qui contient un composé appelé népétalactone. C'est le composé auquel votre chat réagit lorsqu'il réagit à l'herbe à chat.
L'attrait de l'herbe à chat
Les chats sont souvent attirés par l'herbe à chat en raison de l'odeur que dégage la népétalactone. On pense que la népétalactone agit comme une phéromone, se liant aux récepteurs du nez et des voies nasales de votre chat.
La plupart des chats, mais pas tous, réagiront sensiblement à l'herbe à chat. Certains chats peuvent devenir agressivement enjoués, agités et excités, tandis que d'autres peuvent devenir calmes et détendus. Les effets de l'herbe à chat peuvent durer de 10 à 30 minutes. Une fois que les effets se sont estompés, il peut s'écouler quelques heures avant que votre chat ne réagisse à nouveau à l'herbe à chat. Certaines personnes décrivent la réaction d'un chat comme un high d'herbe à chat, mais il n'y a aucune recherche pour dire si l'herbe à chat affecte les chats au niveau neurochimique de la même manière que les médicaments psychotropes le feraient chez les humains.
Malgré la popularité des jouets pour chats à l'herbe à chat, tous les chats ne réagiront pas à l'herbe à chat. En fait, autant la moitié des chats ne réagiront pas du tout à l'herbe à chat!
La réaction de votre chat à l'herbe à chat dépend en fait de sa génétique. Il existe un gène qui peut déterminer si votre chat y réagira, et ce gène est hérité. Si votre chat ne réagit pas à l'herbe à chat, il peut réagir à d'autres plantes, comme la vigne argentée.
La vigne argentée, parfois connue sous le nom de matatabi, appartient à la famille des plantes Actinidiaceae et peut être trouvée dans les montagnes du Japon ainsi qu'en Chine. Les chats qui réagissent à l'herbe à chat réagiront également à la vigne argentée car elle contient également de la népelactone, mais elle contient également un composé aromatique appelé actinidine. L'actinidine est également un attractif pour les chats, et la plupart des chats qui ne réagissent pas à la népétalactone réagiront à l'actinidine. La vigne argentée peut être trouvée sous forme de poudre ou de bâtonnets à mâcher, qui sont essentiellement des boutures de la plante elle-même.
Comment donner de l'herbe à chat
L'herbe à chat peut être achetée sous différentes formes. L'herbe à chat séchée peut être achetée dans des pots et il existe des sprays contenant de l'huile de népelactone. Vous pouvez même faire pousser de l'herbe à chat dans votre jardin! Garder un pot d'herbe à chat séchée peut rafraîchir les jouets de votre chat et peut également aider à la rotation des jouets.
La rotation des jouets est quelque chose que vous pouvez faire pour aider à créer un environnement familial enrichissant mentalement. Au lieu de laisser tous les jouets de votre chat dehors tout le temps, gardez-en une partie dans un récipient en plastique saupoudré d'herbe à chat séchée. Une fois par semaine, secouez le récipient et faites pivoter les nouveaux jouets pendant que vous ramassez de vieux jouets dans votre maison.
L'herbe à chat séchée a tendance à mieux rafraîchir les jouets que les sprays, car les sprays ont tendance à contenir moins de népétalactone. Cependant, les huiles contenues dans l'herbe à chat séchée peuvent toujours se dissiper avec le temps. Conservez toute herbe à chat séchée inutilisée au congélateur pour prolonger sa durée de conservation.
L'herbe à chat séchée peut également être saupoudrée sur les nouveaux lits et les griffoirs/jouets. Cela peut encourager votre chat à utiliser ses nouveaux jouets et lits, au lieu de gratter vos meubles.
Conseils de sécurité
L'herbe à chat est incroyablement sûre pour les chats. Même si votre chat en consomme une grande quantité, cela est considéré comme non toxique. Bien sûr, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de problème avec les jouets à l'herbe à chat. En fonction de la réaction de votre chat, il peut mâcher ses jouets à l'herbe à chat et retirer la farce pour essayer de manger l'herbe à chat séchée à l'intérieur du jouet. Si votre chat ingère du rembourrage ou du tissu provenant de son jouet à l'herbe à chat, il peut contracter un corps étranger intestinal. ou un blocage qui peut nécessiter une intervention chirurgicale. Les chats qui réagissent agressivement à l'herbe à chat peuvent également être plus susceptibles de vous griffer ou de vous mordre accidentellement dans leur jeu. Ces actions ne sont pas censées être nocives, mais elles peuvent causer plus de dégâts qu'un coup de poing ou une morsure d'amour. Si votre chat a tendance à être trop excité par l'herbe à chat, soyez prudent lorsque vous lui donnez de l'herbe à chat.
L'herbe à chat peut inciter certains chats à faire des choses bizarres. Pour la plupart, cependant, c'est un ajout sûr à la poubelle de tout chat.
