Le virus de l'immunodéficience féline est plus communément appelé FIV ou parfois SIDA félin. C'est une maladie virale contagieuse qui infecte les chats. Le virus est de nature similaire au virus qui cause le SIDA ou le VIH chez les humains. Cependant, vous ne pouvez pas contracter le SIDA de votre chat. Le FIV n'infecte que les chats et le VIH n'infecte que les humains.
Comment se propage-t-il?
Votre chat peut être à risque de contracter le FIV s'il socialise fréquemment avec d'autres chats. Le FIV se transmet le plus souvent par les blessures causées par les combats de chats. Certains vétérinaires pensent que le FIV peut également se transmettre par contact sexuel avec un chat infecté, mais il existe un désaccord à ce sujet.
Si du sang infecté est utilisé pour faire une transfusion sanguine à votre chat, votre chat peut être infecté. En de rares occasions, une chatte peut transmettre la maladie à ses chatons, surtout si elle a récemment été infectée.
Cependant, le FIV ne se transmet généralement pas en partageant des plats de nourriture ou des bols d'eau, ou lorsque les chats dorment ensemble au même endroit ou se toilettent.
Quels chats sont les plus à risque?
Certains chats sont plus susceptibles d'être infectés par le FIV que d'autres. Les chats qui sortent et se battent avec d'autres chats risquent d'être infectés. Il en va de même pour les chats mâles intacts qui sont plus susceptibles de se battre avec d'autres chats et sont donc plus à risque d'infection.
Comment est-il diagnostiqué?
Le FIV est normalement diagnostiqué par un test sanguin connu sous le nom de test ELISA (test immuno-enzymatique). Si le test ELISA est positif, votre vétérinaire vous conseillera un deuxième test sanguin, appelé Western Blot, pour confirmer l'infection.
Quels sont les signes?
De nombreux chats testés positifs pour le FIV semblent en parfaite santé. Si votre chat est positif, cela signifie qu'il a été exposé au virus. Cela signifie également qu'il peut transmettre le virus à d'autres chats mais, en réalité, cela ne semble pas arriver souvent à moins que votre chat ne se batte avec d'autres.
Même si votre chat a un test sanguin positif pour le FIV, il peut rester en bonne santé pendant des années. Cependant, il est important de le surveiller pour des signes de maladie. Le virus FIV endommage le système immunitaire de votre chat et le rend plus susceptible de contracter d'autres types d'infections.
Certains signes qui pourraient indiquer que votre chat a le FIV comprennent:
- Perte de poids
- Manque d'appétit
- Gencives pâles ou jaunes (ictère)
- La faiblesse
- La diarrhée
- Vomissement
- éternuements
- Tousser
- Yeux ou nez qui coule
- Dépression
- Plaies facilement infectées
- Plaies dans sa bouche
- Fièvre
