Giardia chez les chiots

Giardia peut causer des problèmes de santé importants chez les chiots. Semblable aux coccidies protozoaires , l'infection canine à Giardia affecte généralement les jeunes chiens dont le système immunitaire est sous-développé, ce qui les rend sujets aux maladies que les chiens plus âgés peuvent combattre.

Qu'est-ce que la Giardia?

L'infection à Giardia, ou giardiase, est causée par l'ingestion de Giardia, des organismes unicellulaires (protozoaires) qui parasitent l'intestin grêle. Les chiots ont tendance à contracter l'organisme en buvant dans des ruisseaux, des flaques d'eau ou d'autres sources d'eau contaminées. Il peut également être contracté par contact direct avec les excréments d'autres animaux infectés. La réinfection par les excréments d'un animal de compagnie est également courante. Giardia est assez courante chez les jeunes animaux de compagnie, affectant jusqu'à la moitié de tous les chiots. De nombreux chiens peuvent ne présenter aucun symptôme de Giardia; Cependant, dans de nombreux cas, s'il n'est pas traité, le parasite intestinal peut faire des ravages dans le tube digestif d'un chiot, provoquant des problèmes de malabsorption qui conduisent à la malnutrition.

Symptômes de Giardia chez les chiots

Si cinq à dix jours après une randonnée dans les bois, votre chiot a soudainement un cas de diarrhée, la giardia pourrait en être la cause. Les selles peuvent être mélangées avec du mucus et du sang ou elles peuvent sembler anormalement molles et de couleur claire. L'indigestion, le refus de manger, une diminution des niveaux d'énergie et un ventre gonflé à cause des gaz et des ballonnements peuvent tous présenter des symptômes chez les animaux les plus gravement touchés. Si l'infection persiste, un chiot peut avoir du mal à prendre ou à maintenir du poids, car l'organisme compromet sa capacité à traiter correctement les aliments.. Bien sûr, de nombreux cas asymptomatiques sont diagnostiqués, car certains chiens peuvent ne montrer aucun signe de maladie, mais ils sont toujours infectés. Si vous sentez que quelque chose ne va pas avec votre chiot ou sa digestion, appelez votre vétérinaire pour prendre rendez-vous.

Causes de la giardia

Le stade de kyste infectieux de l'organisme Giardia vit dans l'environnement, principalement dans l'eau stagnante. Lorsque des animaux infectés, tels que des cerfs ou de petits mammifères, défèquent à proximité de sources d'eau, l'eau agit comme un moyen de contracter l'insecte. La maladie se transmet également par contact avec des matières fécales infectées. Une fois que le chiot est infecté, les protozoaires s'attachent à son intestin grêle et commencent une étape d'alimentation parasitaire. Le parasite commence alors à se diviser et à se répliquer, provoquant une détresse chez le chiot et parfois une destruction de l'intestin.

Traitement

Le diagnostic de la giardia commence par un échantillon de selles prélevé à la maison ou au cabinet du vétérinaire. À l'aide d'un examen microscopique, le vétérinaire recherche le protozoaire dans l'échantillon. Le diagnostic peut être délicat car les chiens infectés ne transmettent l'organisme que par intermittence et un test de selles fraîches peut être négatif, même en présence de Giardia. Des tests répétés sont souvent nécessaires pour détecter le minuscule parasite. Votre vétérinaire peut également rechercher des anticorps qui indiquent que votre animal a été exposé à l'organisme. Cependant, étant donné que de nombreux chiens ne présentent jamais de symptômes et peuvent combattre l'infection par eux-mêmes, un test d'anticorps positif ne signifie pas que votre animal est infecté.

Techniquement, il n'existe aucun médicament spécifiquement formulé pour traiter la giardiase chez les animaux. Ainsi, la giardia est généralement traitée avec le médicament d'ordonnance fenbendazole, un médicament antiparasitaire à large spectre utilisé pour traiter également d'autres parasites gastro-intestinaux comme les vers. Les effets secondaires se produisent rarement avec ce traitement et le médicament est sans danger pour les animaux gravides et allaitants. Une autre option de traitement est l'antibiotique métronidazole. Ces médicaments peuvent agir plus fort ensemble, donc dans certains cas, les animaux recevront les deux médicaments simultanément. Après un traitement médicamenteux, des examens fécaux répétés sont nécessaires pour confirmer la présence de tout organisme existant. Pour éviter la propagation de Giardia de votre chiot aux membres de votre famille, baignez-le régulièrement, avec des mains gantées et du shampoing, pour éliminer les matières fécales et les kystes associés.

Giardia et les humains

Si votre chiot est atteint de Giardia, il y a peu de raisons de paniquer au sujet du risque pour vous et les autres membres de la famille humaine. Giardia peut être zoonotique, ce qui signifie qu'elle peut être transmise des animaux aux humains, puis inversement, cependant, les souches de Giardia qui infectent les chiens sont rares chez les humains et la transmission des animaux de compagnie à l'homme est rare. Les infections chez les humains sont beaucoup plus susceptibles d'être causées par la consommation d'eau contaminée. Les symptômes chez l'homme sont similaires à ceux des chiens et comprennent la diarrhée, des gaz, des selles graisseuses et d'autres problèmes digestifs. Si vous suspectez une infection humaine, demandez à votre médecin de tester tous les membres de votre famille afin que le traitement puisse commencer immédiatement. Les jeunes enfants, les personnes âgées et toute personne dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement à risque.

Comment prévenir la Giardia

Vous pouvez prévenir le risque de giardiase en gardant votre jardin propre. Les zones environnementales telles que l'herbe et l'eau stagnante sont difficiles à décontaminer, mais lorsque vous êtes en déplacement, limitez l'accès de votre chien à de l'eau insalubre pour aider à prévenir les risques d'infection.

Si votre chiot a été infecté, faites de votre mieux pour nettoyer toutes les surfaces extérieures où il défèque fréquemment avec un produit de nettoyage à base d'eau de Javel. Si possible, retirez et remplacez les pierres ou autres objets extérieurs avec lesquels il aurait pu entrer en contact. Et lavez tous les lits de chien dans de l'eau chaude et du détergent à lessive. Plus vous pouvez nettoyer les articles de la maison susceptibles d'être contaminés, plus le résultat est sain pour votre famille.

La réinfection est courante chez les chiens en raison de comportements de toilettage normaux. Pour cette raison, il est important de s'assurer qu'il ne reste plus d'excréments sur la fourrure de votre chien par la suite. Si votre chien a une fourrure longue, demander au toiletteur de couper la fourrure sous la queue courte afin que les excréments ne s'y coincent pas peut aider. Il peut également être nécessaire de laver les fesses de votre chien après qu'il soit allé aux toilettes.

Giardia se produit également couramment dans les chenils et les pensionnats où la maladie se propage rapidement en raison des conditions de surpeuplement. Donc, n'embarquez pas votre chien avant l'âge d'environ un an ou s'il a été diagnostiqué avec Giardia.