L'atopie chez les chiens est également connue sous le nom d'allergies environnementales chez les chiens. Avec l'atopie, les allergènes de votre animal de compagnie peuvent être inhalés de la même manière que le «rhume des foins» ou absorbés par la peau. Bien que l'atopie soit une cause fréquente de démangeaisons chez les chiens, le type d'allergie le plus courant chez les chiens est en fait l' hypersensibilité aux piqûres de puces. L'atopie ou les allergies environnementales chez les chiens constituent la deuxième allergie la plus courante, car on estime qu'environ dix à quinze pour cent de la population canine souffre d'atopie.
Signes d'allergies inhalées
Le pollen, les moisissures, les champignons et même les acariens de la poussière de maison font tousser, siffler et avoir des difficultés à respirer, mais les chiens atopiques souffrent plus généralement de démangeaisons sur leur corps. Ils mâchent, mordent, lèchent et se frottent le visage, la poitrine, les aisselles et les pieds. La sangle entre les orteils du chien peut absorber les allergènes et provoquer des démangeaisons dans tout le corps. Les chiens atopiques souffrent aussi couramment d'infections chroniques de l'oreille. Ils peuvent développer des infections secondaires avec des levures ou des bactéries qui sont très inconfortables et même traumatiser leur peau en se léchant ou en se grattant.
D'autres types d'allergies canines, comme l'allergie de contact ou l'allergie alimentaire, peuvent provoquer des démangeaisons cutanées tout au long de l'année. L'atopie, comme l'allergie aux puces, peut être saisonnière ou toute l'année.
L'atopie peut se développer chez n'importe quel chien mais a une composante génétique. Certaines races qui sont couramment touchées comprennent les petits terriers, comme le West Highland White Terrier, ainsi que les Boxers, les Dalmatiens, les Golden retrievers, les Setters anglais et irlandais, Lhassa Apsos et les Schnauzers miniatures. La plupart des signes se développent pour la première fois lorsque le chien a entre deux et six ans.
Diagnostiquer l'atopie
Pour se débarrasser de l'allergène, il est d'abord important de savoir ce qui cause le problème, ce qui peut être difficile à déterminer. Bien que des tests sanguins soient disponibles, ils ne sont pas toujours considérés comme fiables. Au lieu de cela, les tests cutanés intradermiques aident à diagnostiquer l'atopie. Les allergènes suspects sont injectés dans la peau rasée du chien sous sédation. En cinq à 15 minutes, les réactions positives deviennent enflées, rouges et élevées, tandis que les réactions négatives s'estompent.
Les chiens peuvent réagir à un ou plusieurs allergènes, mais même pour ceux qui savent que leur chien réagit à la poussière domestique, il est presque impossible d'éliminer l'exposition car la fourrure du chiot est un aimant qui attire et capture les allergènes environnementaux.
Traiter l'atopie
Au premier signe de démangeaison, il est important de consulter un vétérinaire car les chiens souffrant d'atopie et d'allergies sont également sujets à des infections très inconfortables qui nécessitent un traitement. Pour aider à déterminer le traitement approprié et les médicaments anti-démangeaisons, votre vétérinaire peut effectuer une cytologie pour déterminer le type d'infection. Ils vous aideront à élaborer un plan pour votre animal de compagnie qui sera axé sur la gestion des démangeaisons et des infections ou sur le traitement de la cause sous-jacente par immunothérapie.
L'hyposensibilisation, ou immunothérapie, peut être très utile pour certains chiens. Le traitement est un processus graduel dans lequel la résistance du chien aux allergènes est renforcée en l'exposant progressivement à des quantités croissantes de substances. Cela se fait souvent avec un dermatologue vétérinaire embarqué. Une fois que les tests cutanés ont déterminé les coupables, le chien est soumis à des injections contre les allergies avec des quantités infimes d'allergènes dans l'espoir qu'une résistance à ceux-ci se développe et réduise la sensibilité du chien et les symptômes qui en résultent. Parce que l'amélioration de l'immunothérapie est lente, les injections contre les allergies sont généralement poursuivies pendant au moins un an. Des injections d'entretien peuvent être nécessaires à vie.
Travailler pour éliminer l'exposition aux allergènes environnementaux pour votre animal de compagnie à la maison peut également être utile, mais travailler avec votre vétérinaire comme indiqué ci-dessus est le plus important. Il est impossible d'éliminer totalement l'exposition aux allergènes environnementaux avec les chiens qui sont généralement des animaux de compagnie à l'intérieur et à l'extérieur. Après tout, un propriétaire ne peut pas passer l'aspirateur dans la cour ou filtrer l'air. Mais réduire l'exposition à l'intérieur peut être utile, et la propreté est la clé. Voici quelques étapes à suivre:
- Les réservoirs qui attirent et capturent les substances allergènes devraient être réduits ou éliminés. Échangez les surfaces rugueuses comme les tapis et les tissus d'ameublement contre du linoléum ou des sols en bois et des tissus lisses qui sont plus faciles à nettoyer.
- Les filtres à eau sur un aspirateur aident à éliminer les particules de l'air. Évitez le balayage, qui a tendance à faire flotter les allergènes plutôt qu'à les capturer.
- Les systèmes de filtres à particules à haute efficacité (HEPA) peuvent également être utiles.
- D'autres traitements peuvent aider à soulager les symptômes de votre chien, même s'il est impossible d'éliminer l'exposition. Les antihistaminiques prescrits par les vétérinaires soulagent les symptômes chez certains chiens, et les médicaments contenant de la cortisone peuvent aider à réduire les démangeaisons.
- Certains chiens bénéficient de compléments alimentaires d'acides gras essentiels qui aident à favoriser une peau et un pelage sains. La combinaison appropriée de ces composés semble réduire la réponse inflammatoire de la peau qui résulte de l'atopie. Les acides gras oméga 3 sont très importants pour la santé de la peau et ont également des propriétés anti-démangeaisons. Parce qu'ils sont dérivés de l'huile de poisson, les animaux de compagnie les savourent souvent comme une friandise. Demandez à votre vétérinaire s'il le recommande à votre animal.
- Un rinçage régulier réduit l'exposition de l'animal et ses griffures. Un shampooing colloïdal (à l'avoine) comme Aveeno apaisera naturellement les démangeaisons de la peau, mais n'enlèvera pas les démangeaisons ou les infections si elles sont présentes. Entre les sorties à l'extérieur, pensez à rincer les pieds de votre chien ou à les essuyer avec des lingettes hypoallergéniques pour bébé afin de réduire l'exposition des coussinets de pattes à l'herbe et aux allergènes extérieurs.
Encore une fois, réduire les allergies environnementales auxquelles votre chien est exposé à la maison peut être utile, mais le plus souvent, votre animal aura besoin d'aide et d'un plan établi par votre vétérinaire pour aider à gérer les démangeaisons.
Comprendre les allergies par inhalation
Si vous pensez que votre animal a des allergies aux substances inhalées, il sera très important de travailler avec votre vétérinaire car celles-ci peuvent souvent durer toute la vie et même entraîner de graves infections et un inconfort chez les chiens. Les allergies ne peuvent pas être guéries, et éviter la source de l'allergie est le seul moyen de contrôler les symptômes. Pour compliquer les choses, les allergies multiples rendent l'identification du ou des coupables presque impossible. Seul un vétérinaire peut diagnostiquer correctement les allergies chez un animal de compagnie.
Les chiens sont souvent sensibles à plus d'une chose et les allergies ont tendance à être cumulatives. Par exemple, si un chien est allergique à la fois aux puces et au pollen, ils peuvent individuellement ne pas causer de problèmes, mais la combinaison des deux dépasse son seuil d'allergie de sorte que des démangeaisons se développent. Chaque chien allergique a un seuil individuel de "démangeaison", qui est la quantité d'allergène nécessaire pour provoquer des signes de maladie.
C'est en fait une bonne nouvelle. Bien que l'élimination de tous les allergènes puisse être impossible, la simple réduction de la quantité d'exposition peut soulager considérablement les symptômes d'un chien. En d'autres termes, se débarrasser des puces en gardant votre animal de compagnie sur une prévention contre les puces recommandée par un vétérinaire peut aider un chien à mieux gérer l'exposition à la poussière domestique.
