Le tétanos est une maladie du système nerveux. C'est une maladie relativement rare et si vous avez déjà marché sur un ongle ou subi une coupure profonde qui a nécessité l'attention d'un médecin, vous avez probablement vous-même été vacciné contre le tétanos. En fait, il est recommandé de se faire vacciner contre le tétanos tous les dix ans. Votre cheval a également besoin d'une vaccination régulière contre le tétanos et c'est l'un des principaux vaccins recommandés par l'AAEP. Parce que les chevaux peuvent être assez «inventifs» quant aux types de blessures qu'ils subissent et qu'il n'est parfois pas possible de nettoyer une blessure immédiatement après qu'elle se soit produite (comme lorsqu'un cheval se blesse au pâturage après que vous vous soyez couché et que vous ne trouviez pas jusqu'au matin), il est logique de protéger votre cheval contre cette maladie potentiellement mortelle.
Autres noms pour le tétanos
L'ancien nom du tétanos est lockjaw. L'un des symptômes du tétanos est la raideur musculaire. La tension des muscles rend difficile pour le cheval (ou l'homme) d'ouvrir la bouche. Clostridium tetanii
Causes du tétanos
Lockjaw ou le tétanos est causé par la bactérie Clostridium tetani. En dehors du corps, les spores de la bactérie vivent dans tout type de sol, de poussière ou de fumier. Les bactéries de la saleté ou du fumier peuvent pénétrer dans le corps par n'importe quelle blessure telle qu'une coupure, une brûlure ouverte, une incision chirurgicale ou une perforation de la peau ainsi que des perforations dans la plante du sabot. Même une petite plaie inoffensive peut être un point d'entrée pour la bactérie Clostridium titanic. Les poulains dont les mères n'ont pas été vaccinées contre le tétanos peuvent développer le tétanos par le biais d'une marine infectée. Il est même possible que les chevaux atteints d'EGUS contractent le tétanos en mangeant des aliments contaminés.. Les plaies perforantes sont particulièrement inquiétantes car elles sont difficiles à nettoyer et offrent les conditions anaérobies parfaites pour que les bactéries se développent.
Les bactéries pénètrent dans la plaie et commencent à se multiplier. La puissante toxine (une neurotoxine) que les bactéries produisent au fur et à mesure qu'elles se multiplient bloque les messages des nerfs aux muscles, provoquant une tension des muscles.
Symptômes
Cela peut prendre de dix jours à deux semaines pour que les symptômes du tétanos apparaissent. Il y aura une raideur et la région de la tête et du cou, l'arrière-train et la zone de la plaie peuvent être touchés en premier. Les narines peuvent être anormalement évasées. L'animal deviendra progressivement plus raide, adoptant une position de «chevalet de scie» avec la tête et la queue relevées et ne pourra ni manger ni boire. Le cheval peut devenir plus agité. La fièvre peut se développer avec la transpiration, l'augmentation du pouls et de la fréquence respiratoire et une respiration congestionnée. La membrane nictitante ou la troisième paupière peut être vue à travers l'œil. Au fur et à mesure que le cheval approche de la mort, la fièvre peut augmenter.
Traitement
Le taux de mortalité des chevaux atteints de tétanos est malheureusement élevé. Le traitement consistera à nettoyer soigneusement la plaie et la zone qui l'entoure. De grandes quantités d'antibiotiques seront administrées dans le but d'arrêter la croissance des bactéries. De l'antitoxine tétanique sera également administrée. Pour les chevaux encore capables de manger, la nourriture et l'eau doivent être placées à une hauteur facile à atteindre pour le cheval. Si vous avez lu le livre populaire War Horse, vous saurez que ce cheval était également gardé dans une stalle sombre et isolée pour éviter de trop le stimuler dans son état déjà agité. Si le cheval est incapable de se tenir debout, il peut être mis en écharpe pour le maintenir sur ses pieds. Des fluides peuvent être administrés par voie intraveineuse et la vessie peut être cathétérisée. Dans la plupart des cas cependant, l'euthanasie sans cruauté est requis.
La prévention
Le tétanos est facilement prévenu chez les chevaux. Votre cheval doit être vacciné contre le tétanos au moins tous les deux ans, bien que dans le cadre des vaccinations de base, la plupart des gens se fassent vacciner chaque année. Les poulains doivent être vaccinés après environ quatre mois. Si la jument est vaccinée, le poulain recevra une certaine protection contre le colostrum. Parce que vous travaillez autour de la saleté et du fumier lorsque vous êtes avec votre cheval, assurez-vous également que votre vaccin contre le tétanos est à jour.
