Nous savons que les chevaux ont besoin de manger de l'herbe ou du foin. Lorsque les chevaux mangent de l'herbe, vous devrez surveiller leur état et vous assurer qu'ils ne mangent pas trop ou pas assez. Les chevaux peuvent trop manger sur l'herbe, surtout si le pâturage est luxuriant, mais il est également facile de laisser un cheval devenir trop gros en mangeant du foin. Et, parfois, trop peu de foin peut signifier qu'un cheval va perdre du poids. Alors, quelle est la bonne quantité de foin pour votre cheval?
La quantité dont votre cheval aura besoin dépendra de son poids. Selon le ministère de l'Agriculture de l'Ontario, un cheval adulte devrait manger environ 12 à 7 kg (5,4 à 6,8 kg) de foin par jour. Cela représente 1,5 à 3 pour cent de son poids corporel, s'il pèse environ 454 kg (450 kg). Il s'agit d'une moyenne très approximative, et les chevaux auront besoin de plus ou moins en fonction de leur métabolisme, de leur charge de travail, de ce qu'ils peuvent manger d'autre et de la période de l'année. Les poneys auront besoin de beaucoup moins, tandis que les grandes races de trait peuvent manger 14 kg (13,6 kg) par jour ou plus.
Comment nourrir le foin
Avoir de petites quantités de foin disponibles imite fréquemment les instincts naturels de pâturage et est plus sain pour l'esprit et le corps de votre cheval. Essayez donc de ne pas nourrir votre cheval une journée entière en un seul repas. Il se gavera probablement des meilleures parties du repas, laissant le moins savoureux, puis piétinera ce qui reste dans le sol. Pour le système digestif le plus sain et le cheval le plus heureux, il est préférable d'avoir du foin disponible à tout moment. La plupart des chevaux s'autorégulent, mais il y en a beaucoup qui ne le sont pas. Ces chevaux auront besoin de leur régime de foin restreint pour éviter l'obésité. Nourrir ces chevaux signifie de petites portions plus fréquentes. Pour de nombreux chevaux, le foin est tout ce dont ils ont besoin, et ils n'auront pas besoin de concentrés comme l'avoine ou les aliments sucrés, ou le foin particulièrement riche qui contient des légumineuses comme le trèfle et la luzerne.
Petites balles carrées
La question suivante, cependant, est la suivante: quelle est la taille d'une petite balle carrée? Ce que vous aurez à faire est de peser une balle de foin moyenne. Il devrait peser environ 60 lb ou 23 kg. Le poids exact dépendra du degré de séchage du foin, de la longueur des balles et de la densité de la mise en balles. Ensuite, comptez le nombre de flocons dans la balle. Les flocons sont les sections facilement divisées qui se forment lorsqu'une balle carrée est ramassée par la presse à balles. Il y en a généralement environ 12. Maintenant, divisez le poids de la balle par le nombre de flocons qu'elle contient. Vous allez maintenant pouvoir calculer le nombre approximatif de flocons que vous devez donner à votre cheval quotidiennement. Donc, si un flocon pèse environ quatre livres, vous devrez nourrir votre cheval de 1000 livres cinq flocons chaque jour. N'oubliez pas de donner autant de petites portions que possible.
Poneys et races de trait
Parce que les poneys ont un métabolisme plus lent que les chevaux, ils auront besoin d'un pourcentage inférieur de leur poids corporel de foin, à moins qu'ils ne travaillent très dur, ce que peu de poneys font plus. Les petits poneys peuvent n'avoir besoin que de quelques flocons par jour pour les garder en bon état. Mais, à l'inverse, certains chevaux de trait, en particulier ceux qui travaillent dur, auront besoin d'un peu plus que le rapport normal de foin. C'est pourquoi il est si important de surveiller régulièrement l'état de votre cheval et de faire des ajustements en fonction de la chaleur ou du froid, de l'intensité de son travail, de son âge, de la richesse du foin et de l'état de santé général du cheval.
