Les chevaux sont en meilleure santé et plus heureux à l'extérieur dans leurs pâturages. Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles votre cheval doit être à l'extérieur autant que possible. Bien que de nombreux chevaux réclament à grands cris d'entrer dans une écurie par mauvais temps, il est important qu'ils vivent à l'extérieur autant que possible.
Parfois, il est nécessaire de garder votre cheval confiné dans une stalle, comme lorsqu'un vétérinaire prescrit un repos de stalle. En dehors de cela, la participation (être à l'extérieur) est cruciale pour la santé et le bien-être de votre cheval.
Santé du sabot
La circulation sanguine est essentielle à la santé des sabots, et les chevaux peuvent ne pas faire assez d'exercice debout dans une stalle. Se tenir debout dans une litière souillée de fumier et d'urine peut également entraîner des problèmes de sabots comme le muguet et la maladie de la ligne blanche.
La croissance et la force des sabots peuvent être compromises si les chevaux restent debout dans une stalle pendant de longues périodes, surtout si la litière est laissée humide. L'exercice encourage la croissance naturelle des sabots.
Santé des jambes
Les chevaux debout dans des stalles peuvent développer des jambes pleines, ce qui est une condition où les jambes gonflent, généralement sous les articulations du genou. Il est perceptible sur les quatre pattes et se dissipe lorsque le cheval est autorisé à se déplacer (c'est ainsi que l'on détermine s'il s'agit d'un bas ou d'une blessure provoquant l'enflure).
Les blessures aux jambes surviennent lorsque les chevaux sont frustrés de rester dans les murs des stalles ou les mangeoires à foin. Les chevaux impatients peuvent se blesser aux pattes avant en piaffant et porter leurs sabots de manière inégale.
Ennui
Les chevaux sont des animaux de troupeau intelligents et deviendront agités et s'ennuieront s'ils sont confinés individuellement à l'intérieur pendant de longues périodes. Un cheval peut se divertir en mâchant les murs de la stalle. Le calage est un comportement stéréotypé comme moyen de faire face au stress dans lequel un cheval place ses incisives supérieures sur un objet droit tel qu'un poteau de clôture ou une porte de stalle et cambre son cou tout en inspirant. Le cheval peut parcourir le périmètre de son enclos, ce que l'on appelle la marche au décrochage, une habitude obsessionnelle-compulsive qui peut entraîner d'autres problèmes de santé (si un cheval marche constamment au décrochage, il ne mange pas ou ne se repose pas).
Bien que tous ces soi-disant «vices» ne soient pas uniquement causés par la stabulation, garder un cheval à l'intérieur où il s'ennuiera et incapable de dépenser de l'énergie peut exacerber les mauvaises habitudes du cheval.
Camaraderie
Les chevaux sont des animaux de troupeau. Garder les chevaux séparés dans des stalles, où ils ne peuvent pas se voir et interagir les uns avec les autres, peut être très stressant. Les pâturages extérieurs, même si les chevaux sont gardés dans des enclos séparés mais peuvent toujours se voir, sont meilleurs pour la santé mentale de vos chevaux. Pouvoir courir ou trotter avec d'autres chevaux, c'est encore mieux.
Santé digestive
Les chevaux qui vivent à l'extérieur ont tendance à avoir moins d'épisodes de coliques que les chevaux qui sont gardés dans une stalle. Une étude de l'Université de Nottingham suggère que les chevaux au décrochage peuvent être plus sujets aux coliques et que le manque de mouvement ralentit la motilité de l'intestin, entraînant des coliques par impaction, qui sont similaires aux problèmes de faible motilité subis par les humains sédentaires.
Les chevaux qui sont à l'extérieur avec de l'espace pour se déplacer ont tendance à développer des coliques moins souvent que les chevaux au box. Le même ralentissement de la motilité qui peut entraîner des coliques d'impaction chez les chevaux au box peut contribuer au syndrome d'ulcère gastrique équin (EGUS), une affection intestinale douloureuse. Le stress mental d'être stable pendant de longues périodes de temps peut également jouer un rôle.
Santé respiratoire
Les vapeurs d'ammoniac qui se développent lors de la décomposition du fumier, de la litière et de l'urine (un processus qui prend un temps étonnamment court) peuvent endommager les voies respiratoires de votre cheval. L'ammoniac est caustique et n'est pas seulement désagréable à sentir, mais peut également augmenter le risque de pneumonie ou d'obstruction récurrente des voies respiratoires (RAO) de votre cheval. La poussière peut également augmenter la sensibilité de votre cheval aux maladies inflammatoires chroniques des voies respiratoires.
Même dans une grange bien ventilée, l'air vicié peut causer des problèmes. Les chevaux respirent mieux à l'extérieur.
Comportement
Les chevaux ennuyés et énergiques qui sont gardés dans des stalles peuvent non seulement développer des vices gênants, mais ils peuvent également se comporter mal en trouvant des moyens créatifs de brûler l'excès d'énergie. Les chevaux peuvent agir en donnant des coups de pied contre les murs de la stalle, en craquant contre les passants ou en mâchant ou en mordant tout ce qui se trouve à leur portée.
Lorsqu'il est manipulé, un cheval énergique et ennuyé peut essayer de mordre son conducteur, sa patte et un coup de pied lorsqu'il est attaché ou avoir du mal à rester immobile pour être pansé ou sellé.
Quand vient le temps de monter, vous constaterez que votre cheval peut agir en tirant, en se cabrant ou en étant inattentif à vos ordres. Les chevaux qui peuvent se déplacer naturellement à l'extérieur sont plus détendus et ont moins d'énergie refoulée, ce qui peut les rendre plus faciles à manier et à monter.
Les problèmes météorologiques et de santé peuvent parfois faire de l'écurie le meilleur endroit pour votre cheval. Mais laissez à votre cheval le plus de temps possible.
