Le choix d'un substrat peut être l'un des aspects les plus déroutants de la mise en place d'un aquarium pour les geckos léopards. Il y a beaucoup de débats sur les substrats qui sont sûrs et qui conviennent le mieux à l'âge et à la taille de votre gecko.
Les serviettes en papier, bien qu'elles ne soient pas aussi attrayantes dans un terrarium que d'autres options, sont l'un des substrats les plus populaires disponibles. Pour les juvéniles et les nouveau-nés (moins d'un an), les serviettes en papier peuvent être votre meilleur choix comme substrat. Pour les adultes, il y a plus de choix qui s'offrent à vous, mais avec toutes les recommandations, prendre une décision peut être déroutant. Voici un aperçu de certaines options parmi lesquelles vous devez choisir (et certaines à éviter).
Serviettes en papier
Comme mentionné précédemment, les serviettes en papier sont l'un des meilleurs substrats pour les geckos léopards juvéniles (ainsi que les geckos malades), mais elles peuvent également être utilisées pour un gecko léopard adulte. Avec les serviettes en papier, il n'y a pas de soucis d'ingestion ou d'inhalation d'un substrat et elles sont très absorbantes, hygiéniques et faciles à nettoyer (ce qui réduit les risques de maladie). Cela facilite également la surveillance de la santé (par exemple, l'alimentation, les selles).
L'inconvénient des serviettes en papier est que votre gecko ne peut pas s'y enfouir et qu'elles ne sont pas naturelles dans leur habitat d'origine. Si votre gecko n'aime pas creuser et que vous ne vous inquiétez pas pour un environnement d'apparence naturelle, envisagez des serviettes en papier comme substrat pour votre gecko léopard.
Sable
Le sable est l'endroit où le débat sur les substrats s'échauffe. Le sable est considéré comme dangereux par certains, en raison du risque d'ingestion et d'impaction (soit en raison d'une ingestion accidentelle ou d'une ingestion intentionnelle pour répondre aux besoins en calcium). L'ingestion de sable est un risque plus important pour les juvéniles, il n'est donc généralement pas recommandé d'utiliser le sable avec les geckos juvéniles. D'autres difficultés potentielles avec le sable incluent la poussière (qui peut entraîner des problèmes respiratoires) et la croissance de bactéries ou de moisissures dans le sable humide. Pourtant, certains gardiens préfèrent le sable comme substrat en raison de la facilité d'en retirer les déchets, de son aspect naturel et de la capacité des geckos léopards à y enfouir leur corps.
Les geckos adultes en bonne santé et correctement supplémentés sont moins susceptibles d'ingérer du sable. Si vous choisissez du sable, utilisez-le uniquement avec des geckos adultes en bonne santé (jamais des geckos juvéniles ou des geckos malades). Choisissez un sable à grain fin. Le sable à base de calcium est prétendu être digestible et donc plus sûr, mais il est digéré trop lentement pour être considéré comme une option à sécurité intégrée. Fournir un supplément de calcium pour aider à combler les besoins en calcium (pour prévenir la MBD). Nourrir les proies dans un plat peut également réduire le risque d'ingestion. Si du sable commence à apparaître dans les selles, vous devez arrêter d'utiliser du sable immédiatement car c'est un indicateur que votre gecko l'ingère. Surveillez également les signes d'obstruction, qui indiquent la nécessité d'une visite urgente chez un vétérinaire. Ces signes comprennent une diminution de l'appétit, une diminution des selles, une léthargie et des taches brunes sur l'abdomen (sable impacté dans les intestins vu à travers la peau).
Papier
Comme les serviettes en papier, les feuilles de papier sont simples mais sûres et facilitent le nettoyage de la cage de votre gecko léopard. Vous pouvez obtenir du papier de boucherie brun ou du papier journal non imprimé assez économiquement et remplacer simplement le substrat lorsqu'il est souillé.
Des litières en papier déchiqueté sont également disponibles et sont généralement sans danger pour les geckos léopards. Ils n'ingèrent pas souvent de litière en papier, mais s'ils le font, le papier utilisé devient très doux et devrait traverser votre gecko sans problème.
Tapis intérieur/extérieur ou reptile
Ceci est également facile à nettoyer et comporte peu de risques d'ingestion (surveillez les fils lâches qui pourraient éventuellement être ingérés ou emprisonner une jambe) mais certains tapis peuvent être un peu rugueux pour la peau de gecko (surveillez le ventre de votre gecko léopard pour toute rougeur). Gardez deux pièces à portée de main pour faciliter le nettoyage (lorsque l'une est sale, retirez-la pour un nettoyage en profondeur et remplacez-la par la deuxième pièce. Lorsque celle-ci est désinfectée et sèche, vous pouvez simplement les échanger à nouveau).
Litière pour reptiles préemballée
Il existe une variété de produits de literie pour reptiles et certaines personnes les utilisent avec des geckos. Certains sont constitués de petites particules qui pourraient être ingérées avec l'alimentation et de nombreux experts les déconseillent. Si vous choisissez un tel substrat, prenez les mêmes précautions qu'avec du sable. Les coquilles et les noix broyées ne sont pas de bonnes options pour cette raison, mais les substrats comme un mélange de terre ou des copeaux de bois ont leurs propres préoccupations. Les gros morceaux peuvent empaler votre gecko ou se coincer dans sa bouche.
Roches d'ardoise
Certains propriétaires utilisent des roches d'ardoise enfoncées dans une petite quantité de sable pour les ancrer et remplir les espaces entre les roches. Si vous pouvez obtenir des pierres plates et lisses, cela semble être une bonne option pour créer un environnement naturel qui retient et distribue bien la chaleur sans trop de risque d'ingérer du substrat (la quantité de sable entre les pierres est moins susceptible d'être un problème qu'une zone ouverte de sable).
Substrats à toujours éviter
Les copeaux de bois, les copeaux de bois, les rafles de maïs, les coquilles de noix et le gravier ne sont pas des choix appropriés pour les geckos léopards. Comme indiqué précédemment, ces options de substrat comportent divers risques.
