Boa Constrictor: Profil de l'espèce

Il existe plusieurs variétés de boa constricteurs trouvés dans le commerce des animaux de compagnie, y compris les boas à queue rouge (Boa constrictor constrictor) et les boas du nord (Boa constrictor imperator). Ces serpents sont originaires de certaines parties du nord, du centre et du sud de l'Europe. Leurs soins sont assez similaires et ils ont tendance à bien se débrouiller en captivité. Bien que les boas soient généralement de tempérament assez docile, il est important de respecter leur force inhérente. Tout comme ils se resserrent autour de leur proie, ils peuvent s'enrouler étroitement et douloureusement autour de vous. Cependant, avec une manipulation régulière, la plupart des boas apprennent à être à l'aise avec les gens. En fait, ils peuvent devenir des animaux de compagnie assez apprivoisés et calmes. Et ce sont des serpents nécessitant peu d'entretien qui n'ont pas besoin de beaucoup de soins quotidiens une fois que leur logement et leur routine d'alimentation sont terminés.

Comportement et tempérament du Boa constrictor

Les boas sont généralement des serpents actifs et alertes. Ils peuvent siffler ou mordre s'ils se sentent menacés, mais une manipulation cohérente les rendra généralement apprivoisés et moins défensifs. Il est important de savoir comment tenir un boa pour qu'il se sente en sécurité. Une main doit être sous son corps près de sa tête et l'autre main doit être sous la moitié arrière de son corps. Le boa peut s'enrouler autour de vous pour plus de soutien, mais il ne se contractera généralement pas à moins qu'il ne se sente alarmé ou qu'il ait l'impression de tomber.

Logement du boa constrictor

Alors que les bébés boa constricteurs peuvent être logés dans des aquariums en verre, les plus gros serpents auront besoin d'un enclos personnalisé qui est soit acheté dans le commerce, soit construit à la maison. Les boa constricteurs sont très puissants et s'échapperont s'ils en ont l'occasion, les enclos doivent donc être sécurisés. Une bonne taille d'enclos pour un boa constrictor adulte est d'environ 6 à 8 mètres de long, 2 à 3 mètres de large et 2 à 3 mètres de haut. La taille minimale est d'environ 10 m² de surface au sol pour un seul serpent.

Les boîtes de protection sont essentielles pour que votre serpent se sente en sécurité. Un minimum de deux peaux doit être prévu dans l'enceinte, une à chaque extrémité du gradient de température. Les peaux peuvent être des demi-bûches, des grottes commerciales pour reptiles, des contenants en plastique à l'envers avec un trou découpé sur le côté ou même des boîtes en carton. Assurez-vous qu'ils ne sont pas beaucoup plus gros que le serpent, car un ajustement serré aidera le serpent à se sentir en sécurité. Ils doivent être nettoyés ou remplacés lorsqu'ils sont souillés.

Une branche d'arbre nettoyée et stérilisée suffisamment lourde pour supporter le poids du serpent doit également être fournie dans l'enclos. Trempez-le dans une solution d'eau de Javel, rincez-le très bien et séchez-le soigneusement avant de l'ajouter si vous l'avez reçu de l'extérieur. Du bois flotté acheté en magasin peut également être utilisé.

Chaleur

Les boa constricteurs viennent des climats tropicaux, donc des températures chaudes dans leurs enclos sont essentielles. En journée, un gradient de température compris entre 82 et 32°C (28 à 32°C) doit être maintenu. De plus, un endroit pour se prélasser de 90 à 35°C (32 à 35°C) doit être fourni. La nuit, les températures peuvent descendre jusqu'à 78 à 29°C (26 à 30°C).

Les températures dans la cage de votre serpent sont critiques, donc des thermomètres précis avec des mesures à plusieurs endroits de l'enceinte (l'extrémité chaude, l'extrémité froide et l'endroit pour se prélasser) sont indispensables. Une combinaison d'ampoules à incandescence, d'éléments chauffants en céramique et de coussins chauffants peut être utilisée pour maintenir les températures. Toute ampoule ou élément chauffant dans l'enceinte doit être protégé pour éviter les brûlures, auxquelles les serpents sont très sensibles. Les roches chaudes ne doivent jamais être utilisées.

Léger

Les boas n'ont généralement pas besoin d'éclairage UV particulier. Leur alimentation devrait leur apporter la vitamine D qu'ils produiraient à partir des rayons UV du soleil dans la nature.

Humidité

Maintenir un taux d'humidité dans l'enceinte de l'ordre de 60 à 70%. Garder un bol d'eau dans l'enceinte peut aider à augmenter le niveau d'humidité, ainsi qu'à vaporiser la zone. Le serpent grimpera probablement dans le bol d'eau pour les bains, alors assurez-vous qu'il est solide et assez grand. Il doit être nettoyé régulièrement, car les serpents défèquent souvent dans l'eau. L'excrétion des serpents peut particulièrement bénéficier d'un bain pour aider au processus naturel.

Substrat

Une variété de matériaux, ou substrats, peuvent être utilisés pour recouvrir le fond des enclos des boa constrictor. Le substrat peut aider à imiter l'environnement naturel du serpent et il maintiendra une certaine humidité. Pour les jeunes serpents, tapisser la cage de papier ou d'essuie-tout est souvent la meilleure option pour un nettoyage facile. Pour les adultes, le papier peut également être utilisé, ainsi que le tapis de reptile. L'avantage de la moquette est que les pièces peuvent être coupées pour s'adapter à l'enceinte, et une pièce souillée peut être remplacée par une pièce de rechange pendant que la pièce souillée est nettoyée et désinfectée. Certains propriétaires utilisent également de l'écorce de reptile, même si cela peut être coûteux. Il vaut mieux éviter les copeaux de bois en raison des problèmes d'irritation et du risque d'ingestion et d'impaction accidentelle.

Nourriture et eau

Les jeunes boas devraient être nourris plus fréquemment que les adultes. Les petits serpents peuvent être nourris tous les cinq à sept jours, les serpents intermédiaires tous les 10 à 14 jours et les serpents adultes toutes les trois à quatre semaines. Ajustez l'alimentation pour maintenir une bonne condition physique chez votre serpent. Et gardez à l'esprit que de nombreux serpents en captivité sont suralimentés, donc l'obésité peut être un problème.

Les nouveau-nés peuvent être nourris avec des souris et des lapins (un par repas) à mesure qu'ils grandissent. Un boa constrictor adulte mangera quelques rats pour un repas ou un lapin chaque mois. Ne donnez jamais à un serpent une proie plus grosse que la partie la plus large de son corps.

De plus, évitez de manipuler votre serpent pendant au moins 24 heures après un repas, sinon des régurgitations pourraient survenir. Les boas aiment généralement se cacher avec leur proie pour la manger. Ne soyez donc pas surpris si votre serpent disparaît dans une boîte en peau avec son repas et que vous ne le voyez pas pendant un moment.

L'heure du repas est celle où le plus de soin est requis pour manipuler les boa constrictors (comme pour tout autre serpent). Ne pas nourrir à la main, car cela augmente le risque de morsures accidentelles s'ils confondent les doigts avec de la nourriture. Et lavez-vous bien les mains après avoir manipulé de la nourriture, sinon le serpent pourrait vous frapper la main. Un bâton de manipulation peut aider à éloigner le serpent de la porte de la cage au moment du repas pour éviter les problèmes.

Problèmes courants de santé et de comportement

La maladie la plus grave qui peut affecter les boa constrictors est la maladie à inclusions, ou MII. Il s'agit d'un rétrovirus mortel semblable au VIH chez l'homme. Un serpent infecté peut sembler en bonne santé, car le virus peut rester en sommeil pendant plusieurs années.

Les symptômes de la MII comprennent un boa respirant la bouche ouverte, un manque d'appétit et des quantités excessives de salive. Dans les cas avancés, les MII peuvent faire perdre aux serpents le contrôle de leurs mouvements corporels. Loger votre boa constrictor dans des enclos séparés des autres serpents est un moyen d'empêcher la propagation de la MII; il peut être transmis de serpent à serpent par les acariens, qui transportent des fluides corporels infectés.

Les boas sont également sensibles aux infections respiratoires, principalement dues à des enclos insuffisamment chauffés. Les signes d'une infection respiratoire comprennent une respiration sifflante, un écoulement nasal et le maintien de la tête pendant de longues périodes. Si vous voyez une substance mousseuse sortir de la bouche d'un boa, cela peut être le signe d'une pneumonie, qui nécessite un traitement immédiat.

Enfin, de mauvaises pratiques d'élevage peuvent entraîner la pourriture des écailles et la maladie des cloques chez les boa constrictors. La maladie des ampoules peut apparaître comme des brûlures sur la peau du serpent et est généralement causée par des cages surchauffées ou un manque d'humidité. La pourriture des écailles indique généralement une défaillance du système immunitaire. Ces deux affections cutanées nécessitent un traitement par un spécialiste.

Choisir son boa constrictor

Lorsque vous êtes prêt à acheter votre boa constrictor, sachez identifier un serpent en bonne santé. Certains des signes incluent:

• Vigilance
• Corps ferme et musclé
• Pas de plis lâches de la peau
• Claquement de la langue
• Yeux clairs
• Aucun signe d'un hangar conservé (vérifier les yeux et le bout de la queue)
• Pas de parasites externes visibles
• Nettoyer l'évent
• Écailles saines sans bords bruns ou recourbés
• Pas de plaies sur la peau
• Réagit à la manipulation en s'enroulant fermement (mais pas étroitement) sur la main/le bras et éventuellement en se relaxant un peu

Comme pour les autres reptiles, il est préférable de choisir un spécimen élevé en captivité, et les éleveurs de boas sont assez faciles à trouver étant donné la popularité de l'animal. Les boas élevés en captivité sont généralement en meilleure santé et plus dociles que leurs homologues capturés dans la nature. Les prix peuvent varier considérablement, selon le type. Mais de nombreuses variétés communément gardées comme animaux de compagnie coûtent environ 37€ à 150€

Espèce similaire au boa constrictor

Si vous êtes intéressé par des animaux similaires, consultez:

• python royal
• Boa à queue rousse
• Boa d'Europe centrale

Sinon, découvrez d'autres types de reptiles et d'amphibiens qui peuvent être votre nouvel animal de compagnie.