Comprendre comment les animaux apprennent est essentiel pour influencer et interpréter leur comportement. Les gens ont tendance à considérer l'apprentissage comme quelque chose qui se produit lorsqu'ils entraînent délibérément des animaux (par exemple, en apprenant aux chiens à s'asseoir ou à venir). Mais l'apprentissage se produit tout le temps - tout ce qu'un chien ou un chat expérimente tout au long de sa vie aura un impact sur le comportement ultérieur dans une certaine mesure. Apprenez comment votre félin apprend pour mieux le dresser.
Apprentissage associatif
Il existe deux formes d'apprentissage associatif: le conditionnement classique et le conditionnement opérant.
Découvert par le physiologiste russe Ivan Pavlov, lauréat du prix Nobel, le conditionnement classique est un processus d'apprentissage qui se produit par le biais d'associations entre un stimulus environnemental et un stimulus naturel. Également connue sous le nom de conditionnement pavlovien ou répondant, la procédure d'apprentissage associe un stimulus biologiquement puissant (par exemple un aliment) à un stimulus auparavant neutre (par exemple une cloche).
Burrhus Frederic (BF) Skinner est considéré comme le père du conditionnement opérant. Son travail était enraciné dans l'idée que le conditionnement classique était beaucoup trop simpliste pour être une explication complète d'un comportement complexe. Il croyait que la meilleure façon de comprendre le comportement est d'examiner les causes d'une action et ses conséquences.
Le comportement opérant est celui dont on dit qu'il remplit deux conditions: Il est librement émis par un animal, en ce sens qu'il n'y a pas de stimulus déclencheur évident; et Il est susceptible d'être renforcé et puni par ses conséquences, de sorte qu'il peut être amené à augmenter ou à diminuer en fréquence, respectivement.
Comment fonctionne le conditionnement classique
Le conditionnement classique consiste à placer un signal neutre avant un réflexe naturel. Dans l'expérience classique de Pavlov avec les chiens, le signal neutre était le son d'une tonalité et le réflexe naturel salivait en réponse à la nourriture. En associant le stimulus neutre au stimulus environnemental (présentation de la nourriture), le son du son seul pourrait produire la réponse salivaire.
Normalement, les chiens ne salivent pas lorsqu'ils entendent des cloches; la réponse a résulté parce que les chiens ont appris que la cloche était un indicateur fiable de l'arrivée imminente de nourriture. Ce type d'apprentissage est un énorme avantage évolutif en identifiant les événements qui indiquent que l'approche d'un prédateur donne à un animal le temps de s'éloigner. De même, réagir aux premiers indicateurs de nourriture signifie d'abord se concentrer sur la ressource.
Un autre exemple célèbre de conditionnement classique est l'expérience de John B. Watson dans laquelle une réaction de peur a été conditionnée chez un garçon connu sous le nom de Little Albert. L'enfant n'a d'abord montré aucune peur d'un rat blanc, mais après que le rat ait été associé à plusieurs reprises à des sons forts et effrayants, l'enfant pleurait lorsque le rat était présent. La peur de l'enfant s'est également généralisée à d'autres objets blancs flous ressemblant au rat.
Le conditionnement classique a eu une influence majeure sur l'école de pensée en psychologie connue sous le nom de béhaviorisme. Le behaviorisme est basé sur l'hypothèse que:
- Tout apprentissage passe par des interactions avec l'environnement.
- L'environnement façonne le comportement.
- Prendre en considération les états mentaux internes tels que les pensées, les sentiments et les émotions est inutile pour expliquer le comportement.
Chats et conditionnement classique
Les chats apprennent de diverses manières et le dressage des chats repose sur plusieurs techniques. Le conditionnement classique est une technique utilisée pour apprendre aux chats à apprendre ou à se conditionner à un son, une odeur ou un comportement particulier associé à la réponse souhaitée. Par exemple, le ronronnement de l'ouvre-boîte (associé à la nourriture) déclenche la course du chat vers la gamelle. Ou le son d'un clicker pendant l'entraînement au clicker devient associé à une récompense alimentaire et peut être utilisé pour communiquer ce que vous voulez que le chat fasse.
