La panleucopénie est une maladie virale des chats souvent appelée maladie de Carré félin, mais elle est plus étroitement liée au parvovirus. Elle est très contagieuse et peut être mortelle, surtout chez les chatons. C'est l'une des maladies pour lesquelles les chats sont systématiquement vaccinés (le «P» dans les vaccins combinés FVRCP).
Autrefois l'une des principales causes de décès chez les chatons, la panleucopénie a été en grande partie éradiquée grâce au vaccin, et elle n'est pas contagieuse pour l'homme. Mais les chats non vaccinés, comme les chats errants ou sauvages, sont toujours à risque, en particulier les chatons.
Qu'est-ce que la panleucopénie?
La panleucopénie féline est une maladie causée par un type de parvovirus très étroitement lié au parvovirus trouvé chez les chiens. Le virus peut se propager par contact direct avec des chats infectés mais aussi indirectement par contact avec des objets contaminés par le virus.
Le virus survit longtemps dans l'environnement et est résistant à de nombreux désinfectants, de sorte que la plupart des chats seront exposés à ce virus à un moment donné.
Signes et symptômes
Les symptômes de la panleucopénie peuvent inclure:
- Fièvre, Léthargie
- Perte d'appétit
- Vomissements et diarrhée
Les problèmes de léthargie et d'humeur peuvent être difficiles à détecter chez les chats, qui passent généralement une grande partie de leur temps à somnoler, mais si votre chat ne montre pas d'intérêt pour les jouets qu'il aime ou semble éviter tout contact avec vous, cela peut en être le signe. Ne pas se sentir bien.
Le virus provoque également une diminution marquée du nombre de globules blancs, laissant les chats affectés sensibles à une infection bactérienne secondaire. La déshydratation et les infections bactériennes secondaires sont souvent mortelles dans ces cas.
La panleucopénie endommage les intestins et, comme le parvovirus chez le chien, attaque la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques de l'animal infecté.
Lorsque des chattes gestantes sont infectées, leurs chatons peuvent être mort-nés ou souffrir d'autres anomalies de développement. Certains chatons infectés à un stade avancé de la grossesse ou de la phase néonatale peuvent survivre, mais le virus peut affecter leur développement cérébral, provoquant la naissance des chatons avec une maladie appelée hypoplasie cérébelleuse qui endommage la partie du cerveau qui affecte leur contrôle moteur.
Les chatons nés avec cette maladie souffrent souvent de tremblements et d'autres problèmes de santé s'ils survivent.
Diagnostic
Le diagnostic de panleucopénie est souvent basé sur les antécédents, les symptômes et l'examen physique. Une numération formule sanguine peut révéler une diminution de tous les types de globules blancs (ce qui est en fait la définition de la «panleucopénie»).
Des tests de laboratoire peuvent également être effectués pour vérifier la présence du virus.
Causes
La cause de la panleucopénie féline est le parvovirus félin (FPV). Les chats peuvent développer le FPV lorsqu'ils entrent en contact avec des excréments, des vomissures ou d'autres fluides corporels infectés par le FPV. Le virus FPV peut également se propager par des humains qui ont été en contact avec d'autres chats infectés par le FPV et qui ne se sont pas lavé les mains ni changé de vêtements. Les matériaux comme la literie ou les plats de nourriture qui sont partagés entre les chats peuvent également propager le virus.
Traitement
Il n'existe aucun remède contre la panleucopénie, le traitement vise donc à gérer les symptômes pendant que le système immunitaire du chat combat le virus. Une hospitalisation est généralement nécessaire et des fluides intraveineux sont généralement nécessaires pour éviter la déshydratation. Cela peut être coûteux et le pronostic doit être discuté avec le vétérinaire car il est souvent mauvais.
Les antibiotiques n'affecteront pas le virus, mais votre vétérinaire peut les prescrire pour prévenir ou combattre les infections bactériennes secondaires, et des médicaments pour réduire les vomissements peuvent également être utilisés. Dans les cas graves, des transfusions sanguines peuvent être nécessaires.
Les chatons de moins de 5 mois sont généralement les plus gravement touchés, et même avec un traitement intensif, l'issue peut être fatale.
Soins à domicile
Un chat atteint de panleucopénie doit être isolé des autres chatons ou chats sensibles. Les options de traitement doivent être discutées avec votre vétérinaire. Une fois les symptômes disparus, les chats infectés peuvent encore propager le virus pendant plusieurs semaines. Si vous avez un foyer où vivent plusieurs chats, discutez des précautions à prendre, y compris la désinfection, avec votre vétérinaire.
Les bacs à litière ne doivent pas être partagés entre des chats infectés ou des chats non infectés pendant plusieurs semaines après le traitement, voire jamais.
La prévention
Les vaccinations offrent une bonne protection contre la panleucopénie et font partie des principaux vaccins administrés systématiquement aux chats. Votre vétérinaire vous recommandera une série de vaccins (généralement à partir de 6 à 8 semaines), et il est important de suivre ce calendrier car les vaccinations ne sont pas totalement protectrices tant que la série complète n'est pas administrée. Différents types de vaccins sont disponibles et votre vétérinaire peut vous aider à choisir celui qui convient le mieux à votre chat.
Garder les chatons et les chats à l'intérieur et à l'écart des autres chats non vaccinés est le meilleur moyen de prévenir l'exposition au virus.
Étant donné que le virus survit très longtemps dans l'environnement, si vous avez eu un chat atteint de panleucopénie, parlez à votre vétérinaire des précautions à prendre avant d'introduire de nouveaux chatons ou des chats non vaccinés dans votre maison.
Une solution d'eau de Javel diluée pour nettoyer les surfaces et laissée avec un temps de contact approprié tuera le virus de la panleucopénie mais ne peut pas être utilisée sur toutes les surfaces qui pourraient héberger le virus. Toute literie souillée et peluches qu'un chat infecté a pu utiliser ou avec lesquelles il a joué doivent être jetés.
