Les six premières semaines de la vie d'un chaton sont cruciales pour son développement. Ils grandiront et se développeront rapidement, mais ils sont sensibles à un certain nombre de menaces. Désormais hors de l'utérus, un chaton aura besoin de chaleur, de nourriture et de protection contre les maladies infectieuses et les parasites (comme les puces).
Les chatons ne grandiront probablement plus jamais au rythme remarquable qu'ils accomplissent pendant cette période, et voir les changements dans leur développement de semaine en semaine est une expérience incroyable. Renseignez-vous sur leur première semaine et continuez à partir de là.
Semaine 1: minuscules usines de transformation alimentaire
Le chaton nouveau-né ne pèse que quelques grammes et tient facilement dans la paume de votre main. Son cordon ombilical tombera en deux ou trois jours, mais ses yeux et ses conduits auditifs ne seront pas encore ouverts.
Les chatons sont très démunis à cet âge, mais la mère chatte connaît instinctivement leurs besoins. Elle les nourrit, les garde à proximité pour se réchauffer et les baigne avec sa langue rugueuse, qui stimule également leur digestion et les aide à uriner et déféquer. Les mères chattes sont très protectrices envers leurs petits et les déplaceront vers un autre endroit si les humains s'introduisent trop dans le nid.
À condition que la mère a été vaccinée ou a l' immunité naturelle, les chatons recevront cette même immunité pour les premières 24 à 48 heures par son colostrum, et cela va durer jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux pour obtenir leurs coups de chaton.
Les nouveau-nés pèseront en moyenne 3,5 grammes à la naissance et pourraient doubler leur poids à la fin de la première semaine. C'est une bonne idée de les peser et de surveiller leur poids pour vérifier s'ils reçoivent une nutrition adéquate. Ce sont simplement de petites usines de transformation des aliments à ce stade, et leurs seules activités sont les soins infirmiers, le sommeil et le passage des déchets. Il y a très peu d'interactions sociales à cet âge, à part la compétition pour leur mamelon préféré, où ils tèteront tout en pétrissant avec leurs petites pattes.
La règle empirique en ce qui concerne la quantité à nourrir pour les jeunes chatons est de huit cc de lait maternisé par gramme de poids corporel par jour. Vous augmenterez progressivement la quantité de lait maternisé pour chaque tétée et diminuerez le nombre de tétées. Un centimètre cube (cc) équivaut à un millilitre (ml). Un gramme équivaut à 30 cc ou ml.
Semaine 2: grandir et se développer
Votre chaton poursuit sa croissance à un rythme étonnant, d'au moins 10 grammes par jour. La chatte doit être nourrie avec une nourriture pour chatons en conserve de qualité pour l'aider à reconstituer les nutriments qu'elle perd pendant l'allaitement. Plus tard, les chatons seront initiés à la même nourriture.
Ses yeux commenceront à s'ouvrir et seront complètement ouverts à l'âge de 9 à 14 jours. Tous les yeux des chatons sont bleus et le resteront pendant plusieurs semaines. Leur vision sera floue au début et leurs pupilles ne se dilatent pas et ne se contractent pas facilement, ils doivent donc être éloignés des lumières vives.
Semaine 3: la prise de conscience se développe
Les conduits auditifs seront complètement ouverts et leur sens de l'ouïe est encore en développement. Cependant, les chatons peuvent sursauter aux sons forts. Leurs oreilles peuvent être complètement dressées à cet âge.
La couleur de leurs yeux peut commencer à changer, du bleu partagé par tous les chatons à la teinte adulte. Leur odorat sera bien développé. Les chatons peuvent maintenant éliminer volontairement, au fur et à mesure que leur système digestif se développe. La chatte continuera à les nettoyer jusqu'à ce qu'elle apprenne les techniques de toilettage.
Ne soyez pas surpris d'entendre les chatons commencer à ronronner à ce jeune âge. Les dents de lait commenceront à pousser maintenant et la mère chatte commencera à penser au sevrage.
Semaine 4: debout et vacillant
Les chatons commenceront à se tenir debout entre la troisième et la quatrième semaine et essaieront de marcher, même si leurs premiers mouvements seront très instables. Leurs corps sont disproportionnés par rapport à leur état d'adulte éventuel. Les petites queues sont très courtes et "en forme de bâton", et leur tête est disproportionnée pour leur corps et leurs pattes. Tout cela changera, cependant, à mesure qu'ils auront le "pied marin" et commenceront à se déplacer.
Ne soyez pas surpris de voir des chatons s'échapper de leur zone de nidification alors qu'ils cherchent à élargir leurs horizons. Ils interagiront également davantage avec leurs compagnons de portée, même au point de former des «alliances», qui peuvent ou non être fondées sur le sexe.
Les chatons continueront à téter régulièrement. Il est important de continuer à nourrir la mère avec des aliments de bonne qualité, tant qu'elle allaite des chatons.
Semaine 5: début du processus de sevrage
Les chatons se promèneront librement à ce moment-là et commenceront à jouer avec leurs frères et sœurs. Ils développeront un nouveau sentiment d'indépendance, même s'ils ne s'éloigneront peut-être pas loin de leur mère ou de leurs compagnons de portée. Ce sera un très bon moment pour eux de socialiser avec les humains.
Les chatons peuvent être initiés à la nourriture en conserve à ce moment-là. Sélectionnez une marque de nourriture pour chatons de qualité avec une source de viande nommée comme premier ingrédient (le poulet est bon). Idéalement, ils devraient recevoir la même nourriture pour chatons que la mère chatte, car les chatons s'adapteront rapidement et mangeront la nourriture de leur mère. Utilisez une assiette peu profonde et attendez-vous à ce que leurs premières expériences soient désordonnées.
Bien que la chatte essaie de sevrer les chatons, ils ont encore besoin de l'expérience de l'allaitement pour satisfaire leurs besoins d'allaitement, au moins jusqu'à l'âge de huit ou 10 semaines, date à laquelle la chatte les aura progressivement sevrés.
Les chatons peuvent également apprendre les bases de la litière maintenant. Ils ont besoin d'une boîte séparée plus petite, facile d'accès et de sortie, avec seulement un pouce ou deux de litière. Une boîte de rangement en plastique peu profonde ou un couvercle pour une boîte à chaussures pourrait fonctionner pour les débutants. Tout comme les bébés humains expérimentent en goûtant à tout, les chatons le feront aussi. Évitez leur ingestion de substances nocives en utilisant une litière naturelle telle qu'une litière à base d'épis de maïs, de papier ou de copeaux de bois - n'utilisez jamais d'argile agglomérante.
Semaine 6: la socialisation bat son plein
Les compétences de socialisation se poursuivent et il ne fait aucun doute que ce sont des chatons vifs et actifs qui grandiront trop tôt pour devenir des chats adultes. Ils peuvent courir, bondir et sauter, et peuvent se divertir ainsi que leurs observateurs humains à l'infini. Tout aussi rapidement, ils peuvent s'endormir en un clin d'œil (grandir est un travail difficile), alors faites attention à ne pas les laisser se fatiguer.
Les chatons suivront l'exemple de leur mère chatte en socialisant avec les humains. Si elle a une relation confortable avec les humains dans sa vie, ses chatons aussi. Cependant, si les chatons ne sont pas habitués à la manipulation humaine au bout de six semaines, le processus peut être long et lent pour les entraîner plus tard, et un tel chat peut ne jamais être un "chat sur les genoux".
Conseil
Les chatons devraient apprendre à cet âge que les mains ne sont pas pour jouer - les mains sont pour tenir, caresser et nourrir. L'un des meilleurs "jouets" pour enseigner cette leçon est une paille en plastique. Vous pouvez le faire glisser sur le sol et regarder le chaton le chasser, puis le remuer un peu et lui permettre de bondir dessus et de le «capturer». Le bébé peut se pavaner fièrement avec son prix avant de s'installer pour le mordre. Assurez-vous de surveiller votre chaton lorsqu'il utilise la paille, car vous ne voulez pas qu'il ingère du plastique.
Presque l'heure de rentrer à la maison
Les chatons bien socialisés et complètement sevrés pourraient être prêts pour leur nouveau foyer permanent dans quelques semaines seulement. Si vous attendiez que les chatons soient assez vieux pour adopter, vous serez probablement assez excité à ce moment-là.
Patience, cependant. N'oubliez pas que «toutes les bonnes choses valent la peine d'être attendues» et, dans des circonstances idéales, les chatons ne sont pas prêts à être adoptés avant l'âge de 7 à 9 semaines.
