Vous avez peut-être entendu parler d'une maladie appelée éclampsie qui provoque des convulsions chez les femmes enceintes, mais saviez-vous que l'éclampsie peut également affecter les chiennes en lactation? L'éclampsie chez les chiens diffère du type qui affecte les humains en ce qu'elle est liée aux niveaux de calcium et non à la pression artérielle (comme c'est le cas chez les femmes enceintes). Bien qu'elle soit relativement rare, l'éclampsie chez le chien est une maladie potentiellement mortelle qui peut mettre en danger la vie d'une chienne allaitante et de ses chiots.
Qu'est-ce que l'éclampsie chez le chien?
L'éclampsie est une affection chez les chiennes en lactation qui entraîne une faiblesse, une raideur musculaire, des convulsions et même la mort. Elle est causée par de faibles niveaux de calcium dans le sang. Chez le chien, l'éclampsie est également appelée tétanie puerpérale, hypocalcémie puerpérale, hypocalcémie du post-partum ou hypocalcémie périparturiente. L'éclampsie chez les chiens peut être appelée en argot «fièvre du lait» par certaines personnes.
Signes d'éclampsie chez le chien
- La faiblesse
- Difficulté à marcher et/ou démarche ivre (ataxie)
- Raideur musculaire ou tétanie (contraction involontaire des muscles)
- Tremblements, contractions musculaires et/ou spasmes musculaires (de légers à graves)
- Agitation (souvent affichée par une stimulation et/ou des gémissements)
- Comportement inhabituel comme l'agression ou le retrait de la famille
- Confusion et désorientation
- Sensibilité au son, à la lumière et au toucher
- Salivation excessive
- Effondrer
- Fièvre
- Saisies
- Coma
Les signes d'éclampsie chez les chiens apparaissent souvent soudainement, mais ils peuvent sembler subtils au début. Les signes s'aggraveront progressivement sur une courte période de temps. Sans traitement, l'éclampsie peut provoquer des convulsions ou même un coma, ce qui entraîne finalement la mort.
Si vous pensez que votre chien souffre d'éclampsie, assurez-vous de contacter immédiatement votre vétérinaire. Plus tôt le traitement commence, meilleures sont les chances de survie du chien.
Causes de l'éclampsie chez le chien
L'éclampsie chez le chien est causée par des niveaux dangereusement bas de calcium dans le sang. Cette condition survient généralement chez les chiennes en lactation lorsque leurs chiots ont entre une et cinq semaines. Dans de rares cas, cela peut affecter une chienne enceinte ou en train de mettre bas. L'hypocalcémie, ou faible teneur en calcium, se développe lorsque la chienne perd trop de calcium pour sa production de lait.
L'éclampsie est plus fréquente chez les chiens de petite race ou les chiens avec de grandes portées en raison de la forte demande en lait des chiots. Le corps produit du lait plus rapidement qu'il ne peut absorber de calcium. L'éclampsie peut également être causée par une mauvaise nutrition pendant la gestation. De plus, la supplémentation en calcium chez les chiennes gravides peut affecter la capacité du corps à réguler les niveaux de calcium, les faisant chuter une fois que la chienne commence à allaiter.
Diagnostiquer l'éclampsie chez le chien
Si votre chienne gestante ou allaitante montre des signes de maladie, il est essentiel de consulter votre vétérinaire dès que possible. Votre vétérinaire recueillera des informations sur les antécédents médicaux, le mode de vie, l'alimentation et les signes cliniques actuels de votre chien. Un examen physique complet sera effectué sur votre chien. Ensuite, votre vétérinaire prélèvera un échantillon de sang pour évaluer la chimie du sérum, le nombre de cellules sanguines et la fonction des organes. Un échantillon d'urine peut également être prélevé. Votre vétérinaire établira un diagnostic et recommandera un traitement en fonction des résultats de l'examen et des tests. Si les tests de laboratoire révèlent une hypocalcémie et que votre chien présente les signes correspondants, un diagnostic d'éclampsie sera posé.
Traitement
Si votre vétérinaire diagnostique une éclampsie chez votre chien, il est important de commencer le traitement immédiatement. Le chien sera admis à l'hôpital et recevra du calcium par voie intraveineuse tout en étant étroitement surveillé. Le calcium doit être administré lentement et avec précaution pour éviter des complications telles que l'arythmie (rythme cardiaque irrégulier) et la bradycardie (rythme cardiaque lent). Des médicaments supplémentaires peuvent être utilisés pour contrôler les signes comme les convulsions et la raideur musculaire.
Une fois que les niveaux de calcium sont revenus à la normale, le chien sera renvoyé chez lui avec des suppléments oraux de calcium et de vitamine D. Il est généralement préférable que les chiots arrêtent de téter pendant environ 12 à 24 heures. Ils doivent recevoir une formule de remplacement du lait canin jusqu'à ce que la mère puisse à nouveau allaiter en toute sécurité. Les chiots doivent être sevrés du lait de leur mère dès que possible.
Comment prévenir l'éclampsie chez le chien
La meilleure façon de prévenir l'éclampsie chez les chiens est d'éviter de compléter le chien gestant avec du calcium pendant la grossesse. Votre vétérinaire peut recommander de commencer la supplémentation en calcium à la fin de la gestation ou après la mise bas si votre chien présente un risque élevé de développer une éclampsie. Les chiots peuvent avoir besoin d'être complétés par une formule commençant vers l'âge de trois à quatre semaines pour éviter la diminution des niveaux de calcium de la mère. Les facteurs de risque comprennent:
- Chiens de petite race
- Les chiens devraient mettre bas une grande portée
- Antécédents d'éclampsie dans les grossesses antérieures
Assurez-vous de donner à votre chienne gestante une alimentation de haute qualité formulée pour la croissance conformément aux normes de l'AAFCO. Pendant la gestation, votre chienne doit subir des examens réguliers par un vétérinaire expérimenté dans la reproduction canine.
