Le charbon actif est utilisé dans les aquariums domestiques depuis des décennies, et c'est toujours le produit de média de filtration le plus vendu. Alors que de nouveaux types de filtres et de supports sont devenus disponibles, le débat a fait rage sur l'intérêt d'utiliser du charbon actif dans les filtres. Certains pensent qu'il devrait être utilisé comme média standard pour une utilisation continue dans la plupart des filtres. D'autres pensent qu'il ne devrait être utilisé que pour des besoins spéciaux, et d'autres encore pensent que le charbon actif ne devrait plus être utilisé du tout.
Il est important de se rappeler que le carbone s'épuise relativement rapidement lorsqu'il est utilisé dans un filtre d'aquarium. Pour cette raison, si le choix est fait d'utiliser du charbon actif de façon continue, il doit être remplacé régulièrement. Sinon, c'est peu avantageux.
Qu'est-ce que le charbon actif?
Le charbon actif est fabriqué à partir d'un matériau carboné qui a été traité thermiquement à très haute température pour créer de nombreux pores minuscules, augmentant considérablement sa surface. Ces pores minuscules et cette surface massive permettent au média filtrant de piéger un grand volume de matériau, ce qui le rend utile pour éliminer les polluants de l'air et de l'eau. Différentes méthodes de création de charbon actif donnent lieu à différentes formes de matériau adaptées à différentes utilisations. Dans les aquariums, la forme la plus utilisée est le GAC, ou charbon actif en granulés. Les formes de charbon actif comprennent:
- BAC, ou charbon actif en billes
- EAC, ou charbon actif extrudé
- GAC, ou charbon actif granulaire
- PAC, ou charbon actif en poudre (également disponible sous forme de granulés comprimés)
Il existe également différentes sources pour le carbone lui-même, chacune entraînant une taille de pore possible différente. Des matériaux tels que le charbon, les noix de coco, la tourbe, le bambou et le bois sont tous utilisés pour créer du charbon actif. Pour les aquariums, la meilleure source est le charbon bitumineux.
A quoi sert le charbon actif
Le charbon actif adsorbe un certain nombre de contaminants dissous tels que la chloramine et le chlore, les tanins (qui colorent l'eau) et les phénols (qui provoquent des odeurs). Cela aidera à empêcher l'eau de l'aquarium de jaunir avec le temps.
Il est important de comprendre qu'il existe plusieurs toxines importantes que le charbon actif n'élimine pas. Plus particulièrement, il n'élimine pas l'ammoniac, les nitrites ou les nitrates. Par conséquent, il n'aide pas à éliminer les toxines lors de la configuration initiale de l'aquarium. Des changements d'eau ou d'autres méthodes doivent être utilisés pour traiter les niveaux élevés d'ammoniac, de nitrite ou de nitrate.
Les métaux lourds, tels que le plomb ou le cuivre, ne sont pas non plus éliminés. Si votre source d'eau contient des métaux lourds, utilisez un produit de traitement de l'eau avant de mettre l'eau dans l'aquarium.
Charbon actif et médicaments
Le charbon actif adsorbera de nombreux médicaments utilisés pour traiter les maladies des poissons. Par conséquent, avant de traiter les poissons malades avec des médicaments, tout le carbone doit être retiré du filtre. Une fois le traitement terminé, vous pouvez rajouter du charbon actif dans le filtre en toute sécurité. Le charbon éliminera tout médicament résiduel dans l'eau de l'aquarium.
Placement dans le filtre
Le charbon actif perdra son efficacité assez rapidement s'il est exposé à de nombreux débris de l'aquarium. Par conséquent, le charbon doit être placé après le média de filtration mécanique dans le filtre. Gardez à l'esprit que si vous ne gardez pas votre réservoir propre et que des débris s'accumulent dans le filtre, le charbon actif ne sera pas efficace.
Changer le charbon actif
Étant donné que le charbon actif se lie aux composés qu'il élimine, il finit par se saturer et ne peut plus éliminer les contaminants supplémentaires. Par conséquent, il doit être remplacé régulièrement - une fois par mois est généralement suffisant. Des intervalles plus longs entre les remplacements n'endommageront pas le réservoir, mais le charbon perdra progressivement sa capacité à éliminer les toxines de l'eau. Si vous voyez un jaunissement de l'eau ou si vous sentez une odeur dans votre réservoir, il est plus que temps de changer le charbon actif.
Le mythe de la recharge au charbon actif
Les histoires sur la recharge du charbon actif abondent. Certains donnent même des instructions étape par étape, qui impliquent généralement la cuisson du charbon dans votre four. Ces histoires sont des mythes. La température et la pression nécessaires pour recharger le charbon actif épuisé ne peuvent pas être atteintes dans votre four de cuisine. Il est préférable d'acheter simplement du nouveau charbon à la poissonnerie lorsque vous avez besoin de remplacer votre charbon actif, et assurez-vous de conserver le charbon actif inutilisé dans un récipient hermétique ou il peut absorber les odeurs et les produits chimiques de l'air.
Désabsorption
Vous avez peut-être entendu dire qu'une fois que le charbon actif a atteint sa capacité, il commencera à lessiver certains matériaux adsorbés dans l'eau. Ce n'est pas une affirmation exacte. Bien que techniquement possible, la désadsorption nécessite des changements dans la chimie de l'eau qui ne se produisent tout simplement pas dans un aquarium.
Cependant, les processus utilisés pour créer du charbon actif peuvent entraîner la présence de phosphate dans le produit final. Dans ce cas, il est possible que le phosphate déjà présent dans le charbon actif s'infiltre dans l'eau de l'aquarium. Certains produits à base de charbon actif indiqueront spécifiquement s'ils sont sans phosphate.
Si vous rencontrez des difficultés avec le phosphate élevé de manière persistante et que vous ne pouvez trouver aucune autre cause, retirez complètement le charbon actif. Effectuez un entretien normal du réservoir pendant quelques mois et voyez si le phosphate reste élevé. S'il reste élevé, le carbone n'était probablement pas la raison de votre taux élevé de phosphate.
Précautions avec le carbone
En général, utiliser du charbon actif dans votre filtre est une bonne chose, mais pas une nécessité. Si vous testez votre eau, effectuez des changements d'eau partiels réguliers et déchlorez l'eau du robinet de remplacement, vous n'avez vraiment pas besoin d'utiliser du charbon. C'est juste une dépense supplémentaire puisque le charbon doit être remplacé tous les mois.
Le charbon dans un système de filtre à recirculation servira également de foyer aux bactéries bénéfiques qui transforment l'ammoniac en nitrite puis en nitrate. Lorsque vous changez le charbon chaque mois, vous jetez une partie du biofiltre et il faudra un certain temps au nouveau charbon pour y développer des bactéries bénéfiques. Si le média carboné représente un pourcentage important de votre système de filtration, vous perdrez votre biofiltre à chaque remplacement. Un pic d'ammoniac pourrait éventuellement se produire après l'ajout du nouveau carbone. Pour éviter que cela ne se produise, utilisez des éponges, des billes, des biobilles ou des billes de céramique en quantité suffisante dans le filtre pour servir de support principal aux bactéries qui forment le biofiltre.
Il a été rapporté que le charbon actif en poudre, lorsqu'il est utilisé dans le système de filtrage, souffle dans l'aquarium sous forme de fine poussière qui reste piégée sur les branchies du poisson. Il y a des cas où les poissons sont morts après avoir utilisé du charbon en poudre qui n'était pas correctement contenu dans un sac de média dans le filtre. L'autopsie sur les poissons morts a trouvé des particules de carbone dans leurs branchies et les tissus des nageoires. L'utilisation de charbon actif granulé ou granulé plus gros et le rinçage de la poussière avec de l'eau distillée avant de la placer dans votre chambre de filtration éviteront ce problème. Utilisez de l'eau distillée ou déminéralisée pour rincer le nouveau charbon afin d'éviter qu'il n'adsorbe le chlore de l'eau du robinet avant même qu'il ne soit placé dans votre filtre!
