Votre chat a-t-il déjà attrapé une souris ou un rat? Les chats adorent chasser les petites proies et rapportent souvent à la maison ce qu'ils attrapent. Parfois, ils mangent leur proie tandis que d'autres fois, ils vous la laissent en "cadeau". Aussi troublant que cela puisse paraître, c'est un comportement félin tout à fait normal. Cependant, les rongeurs peuvent présenter un risque pour les chats s'ils les chassent.
Pourquoi les chats chassent
Les chats survivent dans la nature en chassant de petites proies. Ils sont devenus des chasseurs idéaux dotés de furtivité, d'agilité et de sens aiguisés. Malgré la domestication, la plupart des chats ont toujours une forte proie et un désir instinctif de chasser.
Les chats chassent souvent pour le plaisir. Vous pouvez voir que votre chat ramène à la maison des proies vivantes, joue avec, mais ne les mange jamais.
Parce que cet instinct de survie demeure, il est important que les chats aient un débouché pour cette énergie. Les jouets et les jeux peuvent aider votre chat à satisfaire ses besoins de chasse sans avoir besoin d'attraper des proies vivantes. Cependant, la plupart des chats continueront de traquer et d'attraper des proies vivantes s'ils en ont l'occasion, peu importe à quel point ils sont bien nourris à la maison.
Utiliser des chats pour se débarrasser des rongeurs
Tout au long de l'histoire, les gens ont utilisé des chats pour éloigner les rongeurs. Bien que la prévention de la vermine puisse être un bel avantage de posséder un chat, cela ne devrait jamais être la principale raison pour laquelle vous avez un chat. Les chats sont des animaux domestiques qui ont besoin d'un environnement familial sûr et stable. Malheureusement pour les chats, les rongeurs peuvent présenter des risques importants pour la santé qui affectent à la fois les chats et les humains.
Votre chat peut être blessé de plusieurs manières par l'exposition à des rongeurs. Les souris et les rats peuvent être porteurs de virus, de bactéries, de parasites et même de toxines qui peuvent vous affecter, vous ou votre chat.
Toxoplasmose
La toxoplasmose est l'une des maladies parasitaires les plus courantes chez le chat. Cette infection est causée par le parasite Toxoplasma gondii. La toxoplasmose peut affecter de nombreux animaux, y compris les humains. Cependant, le chat est l'hôte idéal pour Toxoplasma gondii car c'est le seul animal chez lequel ce parasite microscopique peut terminer son cycle de vie.
Les chats sont infectés par Toxoplasma gondii en ingérant les kystes de ce parasite. Le plus souvent, cela se produit lorsque les chats mangent des souris ou des rats infectés par le parasite. Cependant, ils peuvent également l'ingérer pendant le toilettage après avoir été en contact avec de la terre ou des excréments infectés.
Les chats infectés par la toxoplasmose ne présentent souvent aucun symptôme. Dans de rares cas, les chats développeront une léthargie, des problèmes gastro-intestinaux ou même des problèmes respiratoires. De nombreux chats resteront des porteurs silencieux toute leur vie.
Les humains peuvent contracter la toxoplasmose après avoir manipulé de la litière pour chats contenant le parasite et ingéré accidentellement les kystes microscopiques. Ils peuvent également l'attraper après avoir mangé de la viande contaminée. Les symptômes de la toxoplasmose chez l'homme comprennent la fièvre, les maux de tête, la léthargie et les douleurs musculaires. La toxoplasmose peut en fait ne provoquer aucun symptôme chez l'homme.
Avertissement
Cependant, il peut entraîner de graves complications pour les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Parasites intestinaux chez le chat
De nombreux rongeurs sont infectés par des parasites intestinaux courants comme les vers ronds. Les parasites intestinaux peuvent provoquer des diarrhées, des vomissements et une perte de poids. Certains parasites intestinaux peuvent être transmis à d'autres animaux de compagnie ou aux humains de la maison.
Si votre chat va à l'extérieur ou est connu pour attraper de la vermine, des tests fécaux de routine sont recommandés pour vérifier la présence de parasites intestinaux. Votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments antiparasitaires pour vermifuger votre chat. De plus, certains médicaments préventifs mensuels contre le ver du cœur et les puces vermifugeront votre chat à chaque dose.
Bactéries de la peste chez les chats
Certains rongeurs sont porteurs de la peste, une infection causée par la bactérie Yersinia pestis. Il s'agit essentiellement de la même bactérie responsable de la tristement célèbre «peste noire» du Moyen Âge. La peste est souvent transmise par les puces, mais les chats peuvent être infectés en mangeant la viande d'animaux infectés (souvent de petits mammifères).
Les chats infectés par Yersinia pestis peuvent souffrir de léthargie, de dépression, de perte d'appétit, de vomissements, de diarrhée, de toux, de douleurs musculaires et de fièvre. Le chat peut développer une hypertrophie des ganglions lymphatiques, des lésions dans la bouche et une perte de poids.
Le traitement implique l'utilisation d'antibiotiques et la fourniture de soins de soutien. Plus tôt le traitement peut commencer, meilleures sont les chances de survie.
Il est rare que les humains contractent la peste. Lorsqu'ils s'infectent, c'est généralement par piqûre de puce. Les symptômes et le traitement sont relativement similaires à ceux des chats.
Leptospirose chez les rongeurs
Certains rongeurs sont porteurs d'une bactérie appelée Leptospira. Bien que la leptospirose soit rare chez les chats, les humains sont assez sensibles à la maladie. Votre chat peut apporter un rongeur infecté, vous exposant ainsi que d'autres animaux de compagnie à la maladie. La leptospirose provoque des symptômes pseudo-grippaux et peut entraîner une maladie du foie chez les chiens et les humains.
Infections à hantavirus
Plusieurs types de rongeurs sont connus pour être porteurs de l'hantavirus. Les chats peuvent être infectés par l'hantavirus mais ne présentent aucun symptôme, le virus n'est donc pas dangereux pour eux. De plus, les chats ne peuvent pas transmettre l'hantavirus aux humains.
Cependant, les humains peuvent être exposés par contact avec des rongeurs infectés. Bien que les complications graves de l'hantavirus soient rares chez l'homme, l'exposition peut entraîner une maladie grave appelée syndrome pulmonaire à hantavirus.
Toxicité des rodenticides
Le rodenticide est très toxique pour les chats. Les chats peuvent manger de la mort-aux-rats qui a été placé dans et autour de la maison. Le plus souvent, les chats sont exposés après avoir mangé tout ou partie d'un rongeur qui a ingéré de la mort-aux-rats. Il existe plusieurs types de mort-aux-rats, les symptômes et les traitements peuvent donc varier. L'exposition aux rodenticides est très grave, même en petites quantités.
Les rodenticides peuvent provoquer des signes comme la léthargie, les troubles gastro-intestinaux, les gencives pâles, l'ivresse, les convulsions et bien plus encore. Si vous pensez que votre chat a été exposé à de la mort-aux-rats, consultez immédiatement un vétérinaire. Un traitement agressif est souvent nécessaire.
Comment protéger votre chat et vous-même
Si vous voyez votre chat avec un rongeur mort ou mourant, inutile de vous inquiéter immédiatement. Cependant, il est préférable de retirer le rongeur pour empêcher votre chat de le manger.
Avertissement
Portez toujours des gants lorsque vous manipulez des rongeurs. En tant que couche supplémentaire de protection contre l'hantavirus, un masque est également recommandé.
Après une exposition à un rongeur, il est important de surveiller attentivement votre chat pendant plusieurs jours. Contactez immédiatement votre vétérinaire si votre chat présente des signes de maladie. Si votre chat attrape régulièrement des rongeurs, vous devrez peut-être visiter le vétérinaire plus fréquemment pour dépister les maladies et les parasites.
Tous les chats devraient suivre une prévention contre les puces toute l'année, mais cela est encore plus important si votre chat est connu pour attraper des proies. Pensez également à la prévention des tiques.
Évitez d'utiliser des rodenticides autour de votre maison. Cela peut réduire le risque d'exposition à la mort-aux-rats.
L'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour minimiser l'exposition est de garder votre chat à l'intérieur. Oui, les rongeurs peuvent entrer dans votre maison, mais il y en a beaucoup plus à l'extérieur.
