Les problèmes de litière pour chats âgés se produisent trop souvent et ne reflètent pas nécessairement les habitudes antérieures du chat. Que votre chat n'ait pas appris l'étiquette de la toilette fidèle en tant que chaton ou qu'il ait simplement développé des problèmes de litière en vieillissant, de tels problèmes sont courants avec l'âge.
Certains félins seniors n'ont jamais de problèmes de litière. Mais il est bon d'être proactif et d'apprendre les signes avant-coureurs en cas de problèmes pouvant entraîner des problèmes de toilettes avec votre chat.
Chats plus âgés et problèmes de litière
Tout changement majeur dans l'emploi du temps, la routine ou l'environnement de votre chat peut perturber les habitudes du bac à litière, tout comme le type de litière que vous utilisez et la propreté du bac. Un problème médical peut également amener votre chat à cesser d'utiliser sa boîte ou à l'utiliser sporadiquement. Chaque fois que les habitudes d'élimination de votre chat se détériorent soudainement, emmenez-le chez le vétérinaire pour écarter toute condition médicale sous-jacente ou pour évaluer les options de traitement:
- Le diabète, les maladies rénales et les infections des voies urinaires inférieures, qui sont toutes des affections assez courantes chez les chats âgés, provoquent des mictions plus fréquentes. Votre chat peut ne pas être en mesure d'arriver à temps à la boîte à chaque fois.
- Plusieurs conditions médicales, telles que l'arthrite, peuvent amener votre chat à associer la litière à la douleur. Même si ce n'est pas le bac à litière ou le fait d'utiliser le bac qui cause la douleur, tout ce que le chat sait, c'est que s'il n'utilise pas le bac, il n'a pas la douleur. Il peut trouver un autre endroit pour faire ses affaires où il n'a pas autant d'inconfort.
- Votre chat plus âgé peut avoir développé un dysfonctionnement cognitif félin (FCD), qui est une forme de déclin cognitif caractérisé par des symptômes tels qu'une détérioration de la mémoire, de la vue, de l'ouïe et de la capacité d'apprendre.
- L'anxiété de séparation, que votre chat peut ressentir lorsque vous n'êtes pas à la maison ou que le chat est placé dans un environnement inconnu, est une autre raison pour laquelle il peut ne pas utiliser sa litière comme prévu.
Comment résoudre les problèmes de litière chez les chats âgés
Quelle que soit la cause des problèmes de litière de votre chat, vous devrez peut-être essayer une ou plusieurs approches pour l'aider à utiliser sa litière comme prévu. Il est également important de régler le problème dès que possible, car plus le problème persiste, plus il sera difficile à corriger.
Gardez-le propre et privé
Les chats sont méticuleux par nature et apprécient l'intimité. Les félins âgés, comme certaines personnes âgées, deviennent moins patients et plus particuliers en vieillissant. Ainsi, un chat qui a peut-être facilement toléré une litière moins que stellaire quand il était jeune peut snober la boîte si elle n'est pas vierge ou peut chercher d'autres endroits pour éliminer s'il est dérangé pendant le processus.
Évitez cela en gardant le bac à litière impeccablement propre, facilement accessible et dans un espace privé. Une zone à faible trafic, loin du lit et de la gamelle du chat, est idéale.
Ajouter une autre toilette
Les chats plus âgés peuvent perdre le tonus de leur vessie en vieillissant ou avoir d'autres maux physiques qui les empêchent de «la tenir» assez longtemps pour traverser la maison ou descendre les escaliers sans accident. Facilitez la tâche à votre chat en plaçant des bacs à litière à chaque étage ou à chaque extrémité de la maison.
Fournir une boîte plus courte
Une litière commerciale ordinaire peut être trop haute pour que les chats arthritiques y grimpent et en sortent. L'arthrite est courante chez les chats plus âgés, il est donc important d'avoir une litière à la bonne hauteur. Parce que cela peut blesser le chat d'entrer dans la boîte, les côtés doivent être bas et faciles à franchir, et il doit y avoir beaucoup d'espace pour permettre au chat de prendre son temps confortablement.
Recherchez un contenant en plastique de la taille d'une boîte à chemise, utilisez le couvercle du contenant lui-même ou coupez les côtés d'une boîte ordinaire. Des ustensiles de cuisson jetables en aluminium de la taille d'une rôtissoire peuvent également fonctionner, et la hauteur des côtés peut être modifiée si nécessaire.
Faire face au déclin cognitif
Certains chats plus âgés développent un déclin cognitif qui leur fait oublier où trouver la litière et quoi faire quand ils y arrivent. Si votre vétérinaire a diagnostiqué un déclin cognitif chez votre chat, il peut vous prescrire des suppléments et/ou des médicaments, comme un anxiolytique, pour aider à soulager certains des problèmes de votre chat.
Vous pouvez également aider votre chat à faire face en maintenant une cohérence dans son environnement et ses routines quotidiennes. De nombreux chats de tous âges ne tolèrent pas bien le changement, mais avec les chats plus âgés et en particulier ceux qui souffrent d'anxiété de séparation et de divers degrés de déclin cognitif, la cohérence en toutes choses devient encore plus importante.
Si la vision de votre chat est également altérée, c'est une autre raison de ne pas changer son environnement. Les chats aveugles mémorisent l'emplacement des biens importants, comme leur lieu de sieste préféré, leur bol de nourriture et l'emplacement de la litière. Vous ne réaliserez peut-être pas que votre chat a perdu la vue jusqu'à ce que vous réorganisiez les meubles ou déplaciez la litière.
Pour donner à votre chat une meilleure chance de trouver sa litière sans stress excessif, il est préférable de garder la boîte au même endroit. Si vous devez apporter des modifications ou déplacer la litière, laissez-y un dépôt récent pour aider votre chat à le trouver à l'odeur. Essayez d'être patient si votre chat a besoin d'apprendre le nouvel emplacement de sa litière et a quelques accidents entre-temps.
