La myélopathie dégénérative affecte les chiens de manière majeure, mais au début, elle peut être confondue avec d'autres conditions ou processus pathologiques. En comprenant mieux ce problème génétique, un propriétaire de chien qui constate des signes de myélopathie dégénérative peut être mieux préparé à la gestion de cette maladie afin d'offrir la meilleure qualité de vie possible à son animal.
Qu'est-ce que la myélopathie dégénérative chez le chien?
La myélopathie dégénérative est souvent abrégée en DM et est une maladie qui affecte la substance blanche de la moelle épinière. Avec la DM, cette partie de la moelle épinière commence à se décomposer ou à dégénérer, et entraîne une faiblesse des membres postérieurs qui évolue finalement vers la paralysie. Avec le temps, les pattes avant peuvent également être affectées. Elle est similaire à certaines des formes de la sclérose latérale amyotrophique humaine (SLA), qui est plus communément connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig. Cette maladie est évidemment dévastatrice pour un propriétaire de chien, car elle entraîne éventuellement la perte de nombreuses activités normales d'un chien.
Signes de myélopathie dégénérative chez le chien
Au fur et à mesure que les symptômes de la myélopathie dégénérative progressent, ils deviennent plus évidents pour le propriétaire, mais au début, ils peuvent ne pas être aussi apparents.
Signes de myélopathie dégénérative chez le chien
- Se balancer à l'arrière en position debout
- Tombe facilement s'il est poussé
- Vacillement
- Frappe des pattes en essayant de marcher
- Pieds grattant le sol en marchant
- Ongles anormalement usés
- Difficulté à marcher
- Difficulté à se lever d'une position assise ou couchée
- Tomber en marchant ou debout
- Incapacité de marcher
- Paralysie des membres postérieurs
Les premiers signes de myélopathie dégénérative chez le chien sont subtils. Ils surviennent généralement chez les chiens de plus de huit ans. Au début, un chien atteint de DM peut vaciller ou se balancer un peu lorsqu'il est immobile. Il peut avoir du mal à se lever d'une position assise ou couchée et tombe facilement s'il perd l'équilibre. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes s'aggravent et les membres postérieurs s'affaiblissent. Les pieds peuvent gratter le sol lorsque le chien essaie de les ramasser pour marcher et des coups de pattes peuvent se produire. Des ongles excessivement usés et/ou des blessures aux pieds peuvent en résulter. Finalement, un chien atteint de DM tombera en essayant de marcher et développera une paralysie complète des membres postérieurs. Chez les chiens qui ne sont pas euthanasiés, la maladie finira par progresser pour affecter également les membres antérieurs.
Causes de la myélopathie dégénérative chez le chien
La cause de la myélopathie dégénérative chez le chien est une mutation de l'ADN dans un gène appelé superoxyde dismutase 1 (SOD1). Le facteur de risque a été identifié en 2009.
Facteurs de risque de développer une myélopathie dégénérative
Un test ADN pour vérifier la mutation du gène SOD-1 est disponible et est souvent recommandé pour les races à risque. Ce test est offert par la Fondation Orthopédique pour les Animaux.
Les races à risque comprennent:
- Chiens esquimaux européens
- Bouvier bernois
- Barzoï
- Boxeurs
- Cardigan Welsh Corgis
- Retrievers de la baie de Chesapeake
- chiens de berger allemand
- Golden Retrievers
- Grandes Pyrénées
- Terrier bleu Kerry
- Corgis gallois de Pembroke
- Caniches
- Carlins
- Ridgebacks rhodésiens
- Chiens de berger des Shetland
- Terriers Wheaten à poil doux
- Fox-terriers filaires
Diagnostiquer la myélopathie dégénérative chez le chien
Les symptômes initiaux de la myélopathie dégénérative peuvent ressembler à d'autres maladies. Un examen physique complet et souvent des tests de diagnostic doivent donc être effectués pour écarter d'autres causes de faiblesse des membres postérieurs. Un historique médical complet ainsi que la considération de la race et de l'âge du chien seront également pris. Des tests de diagnostic tels que des radiographies, des tomodensitogrammes, des IRM et une analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR) peuvent également être effectués, mais une biopsie de la moelle épinière est le seul moyen de vraiment diagnostiquer le DM. Cependant, cela n'est pas couramment effectué et le diagnostic de DM est généralement posé après avoir exclu d'autres maladies potentielles.
Traitement de la myélopathie dégénérative chez le chien
Il n'y a pas de remède contre la myélopathie dégénérative chez le chien. Traiter les symptômes au fur et à mesure qu'ils progressent peut aider à maintenir une bonne qualité de vie chez un chien qui a été diagnostiqué avec cette terrible maladie. La physiothérapie, des harnais spéciaux pour aider un chien à marcher, prévenir les dommages aux pieds et augmenter la traction en promenant un chien sur l'herbe au lieu du béton et en plaçant des tapis sur des sols glissants peuvent aider à retarder le besoin d'euthanasie.
Comment prévenir la myélopathie dégénérative chez le chien
La seule façon de prévenir la myélopathie dégénérative chez les chiens est de se reproduire sélectivement. Avant d'acheter un chien à risque, demandez à l'éleveur de vous montrer les résultats du test de mutation du gène SOD-1 sur ses parents prouvant que tous deux portent deux copies du gène normal.
