Parmi les légumes-feuilles les plus riches en nutriments, les épinards sont considérés comme une puissance diététique en raison de leur gamme de vitamines et de minéraux, d'antioxydants et de bienfaits digestifs. Il n'est donc pas surprenant que certains propriétaires d'animaux se demandent s'ils peuvent partager les bienfaits des épinards pour la santé avec leurs amis à quatre pattes.
Mais, comme beaucoup d'autres légumes, la question de savoir si c'est une bonne idée d'offrir des épinards à nos chiens peut être quelque peu controversée. Comme nous le savons, les chiens sont carnivores et un régime à base de protéines (et des friandises) est toujours préférable. Cependant, les chiens sauvages sont connus pour compléter leur alimentation avec de la végétation lorsque les sources de viande sont rares. Mais, comme les chiens n'ont pas nécessairement besoin de manger des légumes comme le font leurs homologues humains, est-ce vraiment une bonne idée de leur offrir un légume à feuilles comme les épinards?
Les chiens peuvent-ils manger des épinards?
La réponse courte est oui, les chiens peuvent manger des épinards. Il est tout simplement préférable de ne l'offrir qu'en petites quantités et il doit être préparé de manière appropriée pour votre ami à quatre pattes.
Même s'il est considéré comme un «super aliment» pour les humains, si votre chien mange déjà de la nourriture pour chiens de haute qualité, il obtient probablement déjà tout ce dont il a besoin. Cependant, toutes les choses qui rendent les épinards si bons pour nous - les vitamines et les minéraux, les antioxydants et les flavonoïdes - peuvent également se traduire par nos chiens.
L'épinard est un anti-cancer connu et riche en fer et en fibres alimentaires, et ses nutriments ont été associés à des avantages chez les chiens allant de l'amélioration de la digestion et de la circulation à des os solides et un pelage brillant.
Dangers des épinards pour les chiens
Bien que les épinards soient riches en plusieurs vitamines, dont A, B, C et K, il se trouve également qu'ils sont riches en quelque chose appelé acide oxalique, qui peut en fait entraver la capacité du corps à absorber le calcium. Trop d'acide oxalique peut entraîner des lésions rénales chez nos amis canins. De même, le chou frisé contient des composés naturels potentiellement nocifs et a été associé à des calculs rénaux et vésicaux chez les chiens ainsi qu'à une irritation gastrique en raison du fait qu'il contient des isothiocyanates.
Les oxalates solubles contiennent de l'acide oxalique et se lient au magnésium et au calcium dans le sang, ce qui limite la disponibilité de ces électrolytes. Si votre chien consomme trop d'épinards, un déséquilibre métabolique soudain peut être causé par un faible taux de calcium dans le sang. Et comme l'oxalate de calcium est excrété par les reins, une grande quantité quittant le corps peut causer des dommages aux reins, ou pire, une insuffisance rénale.
Cependant, la bonne nouvelle est que votre toutou devra probablement consommer une très grande quantité d'épinards pour causer des dommages. En supposant que votre chien ne souffre pas d'une maladie rénale sous-jacente, il devrait être capable de traiter facilement de petites quantités d'oxalates solubles. Cependant, vous ne devriez toujours pas offrir des épinards tous les jours. Une consommation excessive à long terme peut causer d'autres problèmes, tels qu'une faiblesse musculaire, des rythmes cardiaques anormaux et une paralysie respiratoire.
Les parents d'animaux de compagnie doivent également savoir que les épinards contiennent du fer, du bêta-carotène, des antioxydants et du fourrage grossier qui peuvent stimuler le tube digestif et potentiellement entraîner des problèmes d'estomac lorsqu'ils sont consommés en plus grande quantité.
Comment préparer des épinards pour chiens
Comme la plupart des aliments "humains", lorsqu'il s'agit d'épinards, la façon dont vous les préparez est cruciale. Il est préférable d'offrir à votre chien des épinards cuits à la vapeur, car les épinards bouillis perdent la plupart de leurs nutriments et les épinards crus peuvent être difficiles à digérer pour votre animal.
Deuxièmement, vous voudrez vous assurer que les épinards (ou tout autre légume à feuilles) qui seront donnés à votre chien sont soigneusement lavés. Il y a eu des rappels récents de laitues contaminées par des maladies allant de la listeria à E. coli (sans parler des traces de pesticides ou d'autres produits chimiques), c'est pourquoi il est toujours important de très bien laver les épinards avant de les servir à votre chiot - ou toi-même.
Assurez-vous également de ne pas partager cette salade d'épinards avec Fido. Les vinaigrettes et autres ingrédients de salade et conservateurs peuvent également causer des maladies (et une prise de poids) chez nos chiens.
Même si vous n'offrez que des épinards cuits à la vapeur à votre animal de compagnie, assurez-vous qu'il ne contient pas d'épices, d'herbes, d'huile, d'ail ou de sel, dont beaucoup peuvent s'avérer toxiques pour nos amis canins. C'est aussi une bonne idée de couper les épinards en petites bouchées, car le tube digestif d'un chien ne décompose pas facilement les légumes comme celui d'un humain.
