Les allergies peuvent affecter à la fois les humains et les animaux. En général, la plupart des allergies sont causées par des facteurs environnementaux comme le pollen et les graminées, les piqûres d'insectes, les médicaments ou certains aliments. Chez le chien, les allergies environnementales sont très fréquentes. Les allergies alimentaires peuvent survenir seules ou en même temps que d'autres allergies.
Quelles sont les allergies alimentaires chez le chien?
Les allergies surviennent lorsque le système immunitaire du corps identifie une substance comme une menace invasive pour le corps qui doit être attaquée. La réponse immunitaire provoque une inflammation dans le corps.
Les allergies alimentaires ont tendance à survenir soudainement chez les chiens après une exposition prolongée à un ingrédient spécifique de la nourriture pour chiens, souvent une protéine. La plupart des chiens qui développent des allergies alimentaires mangent la même nourriture depuis longtemps.
Signes d'allergies alimentaires chez le chien
Les chiens souffrant d'allergies alimentaires présentent généralement des problèmes de peau tels que des démangeaisons, des rougeurs, des éruptions cutanées, des taches crues, des desquamations, des lésions croustillantes et une perte de cheveux. De nombreux chiens souffrant d'allergies alimentaires auront également des otites chroniques. Des problèmes gastro-intestinaux comme des vomissements et de la diarrhée peuvent survenir ou non avec des problèmes de peau. Moins fréquemment, des problèmes gastro-intestinaux peuvent survenir seuls, mais cela peut être considéré comme une intolérance alimentaire plutôt qu'une allergie.
Les allergies alimentaires se développent généralement d'abord chez les chiots de moins de six mois ou les adultes de plus de cinq ans.
Diagnostiquer les allergies alimentaires chez le chien
Avant de diagnostiquer un chien souffrant d'allergies alimentaires, le vétérinaire écartera d'abord d'autres causes de problèmes de peau. Un examen physique complet sera effectué et votre vétérinaire recherchera des signes spécifiques indiquant des allergies alimentaires.
Premièrement, le chien doit être exempt de puces pour s'assurer que les problèmes de peau ne sont pas liés à des piqûres de puces. Cela nécessite l'utilisation de méthodes efficaces de lutte contre les puces tout au long de l'année. Votre vétérinaire peut vous aider à trouver le bon produit pour votre chien.
Ensuite, votre vétérinaire voudra peut-être exclure les allergies environnementales en traitant avec des médicaments antihistaminiques et anti-démangeaisons. S'il y a des signes d'infection de la peau ou de l'oreille, votre vétérinaire traitera probablement votre chien avec des antibiotiques et/ou des médicaments topiques pour les oreilles.
Comment traiter les allergies alimentaires chez les chiens
La première étape du traitement d'une allergie alimentaire chez le chien consiste à découvrir quel ingrédient est à l'origine de la réaction allergique. La seule façon de le faire est de nourrir votre chien avec un régime spécial pendant environ huit à 12 semaines. Bien que des tests sanguins et des écouvillons cutanés pour les allergies soient disponibles dans certains laboratoires, la plupart des vétérinaires conviennent que ces tests ne sont pas assez précis pour identifier correctement les allergies alimentaires chez les chiens.
Essais alimentaires et régimes d'élimination pour chiens
Le but d'un essai alimentaire pour les allergies alimentaires canines est d'éliminer autant d'allergènes potentiels que possible de l'alimentation. Il s'agit généralement de nourrir une nouvelle protéine (quelque chose de nouveau pour le chien qui n'a jamais été nourri auparavant) ou un régime composé de protéines hydrolysées.
Votre vétérinaire peut vous aider à choisir un régime alimentaire de haute qualité composé d'ingrédients spécifiques limités. La protéine dans l'alimentation doit provenir d'une seule source et être soit hydrolysée, soit nouvelle (une protéine que votre chien n'a jamais mangée).
Nouveaux régimes protéinés pour chiens
Ceux-ci sont généralement composés d'une source de protéines rare (comme la venaison, le kangourou, le canard ou le lapin) et d'une source de glucides ainsi que des vitamines, minéraux et nutriments nécessaires pour rendre la nourriture pour chien complète et équilibrée. Il est important de laisser votre vétérinaire vous aider à choisir un régime auquel on peut faire confiance pour ne contenir que les ingrédients énumérés. Les régimes vétérinaires spéciaux sont souvent préférés aux régimes achetés en magasin, car ils ont été développés en tenant compte des allergies alimentaires. Les vétérinaires croient que ces régimes sont purs. Certains régimes commerciaux à ingrédients limités contiendront des traces d'autres ingrédients en raison d'une contamination croisée dans l'installation de transformation.
Régimes protéinés hydrolysés pour chiens
Ceux-ci utilisent des protéines qui ont été décomposées de telle manière que le système immunitaire ne les reconnaîtra pas comme le même ingrédient. Par exemple, un chien allergique au poulet peut réussir avec un régime à base de protéines hydrolysées.
Une fois qu'un aliment pour chien a été choisi, votre vétérinaire vous indiquera comment effectuer un essai alimentaire approprié pour votre chien.
Les essais alimentaires doivent être stricts
La règle la plus importante d'un essai alimentaire est de nourrir UNIQUEMENT le régime alimentaire limité en ingrédients pendant la période recommandée par votre vétérinaire (généralement de huit à 12 semaines). Ne donnez AUCUN autre aliment ou friandise à moins qu'il ne soit composé exactement des mêmes ingrédients.
Assurez-vous que tout le monde dans votre maison est au courant de cette règle. Dans la plupart des cas, il est préférable de nourrir tous les chiens de la maison avec la même nourriture ou de les séparer pendant qu'ils mangent. Assurez-vous que tous les autres aliments (comme la nourriture pour chats et la nourriture humaine) sont complètement hors de portée.
Vous remarquerez peut-être que les problèmes de peau de votre chien commencent à s'améliorer au début de la période d'essai. Signalez ces résultats à votre vétérinaire, mais n'arrêtez pas ou ne modifiez pas l'essai alimentaire à moins que votre vétérinaire ne vous le demande.
À la fin de la période d'essai recommandée, votre vétérinaire évaluera le résultat. Si votre chien a montré une amélioration, le vétérinaire peut recommander de nourrir l'ancien régime pendant une semaine ou deux pour voir si cela provoque la réapparition des signes. Ou, le vétérinaire peut simplement recommander d'ajouter progressivement des ingrédients protéiques supplémentaires (un à la fois pendant une semaine ou deux chacun) à l'alimentation de votre chien pour surveiller une réaction. Cela peut vous aider à déterminer quels aliments votre chien peut et ne peut pas tolérer.
Certains chiens devront suivre un régime spécial toute leur vie en raison d'allergies alimentaires. Cependant, vous constaterez peut-être que votre chien n'est allergique qu'à une ou deux protéines et peut manger toutes les autres sans réaction. Encore une fois, travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour choisir la bonne nourriture pour chiens et gérer les allergies de votre chien. Assurez-vous de visiter le vétérinaire pour des examens de routine de bien-être tous les six à 12 mois, ou selon les recommandations de votre vétérinaire.
