Risques, causes et traitement
Il y a peut-être peu de choses aussi mignonnes qu'un gros chiot, mais l'obésité chez les chiots peut entraîner des chiens en surpoids, et cela peut entraîner de nombreux problèmes de santé. L'obésité est définie comme un dépassement de 20% du poids corporel idéal et est aujourd'hui considérée comme la maladie nutritionnelle la plus courante chez les chiens. Une enquête auprès de vétérinaires indique que jusqu'à 50 pour cent des chiens adultes sont en surpoids ou obèses. Si un propriétaire ne porte pas une attention particulière au contrôle des rations, il est beaucoup plus susceptible de se retrouver avec un chiot en surpoids qui deviendra un chien adulte obèse.
Risques pour la santé
Les chiots de grande race en surpoids courent un risque accru de dysplasie de la hanche et de problèmes osseux/articulaires à l'âge adulte. L'obésité double, triple ou quadruple le risque de diabète et est également un facteur aggravant des problèmes cardiaques, de l'arthrite et des allergies. L'obésité est aussi un problème de longévité. Des études à long terme montrent que les chiens minces vivent jusqu'à deux ans de plus que les chiens obèses.
Causes de l'obésité chez les chiots
Les races de chiens telles que les beagles, les labradors et les shelties sont plus sujettes à l'obésité que d'autres, ce qui suggère qu'il existe un «gène de graisse» héréditaire chez les chiens. La stérilisation entraîne une réduction de 15 à 20% du taux métabolique d'un animal, c'est-à-dire de la rapidité et de l'efficacité avec laquelle la nourriture est utilisée. À moins que l'apport alimentaire et l'exercice ne soient ajustés après la stérilisation de votre chiot, le chiot prendra probablement du poids à l'âge adulte.
Les animaux de compagnie d'aujourd'hui sont en surpoids parce que les chiens de patate de canapé font moins d'exercice, sont nourris avec des aliments savoureux riches en calories et mangent souvent trop par ennui ou parce que leurs propriétaires leur donnent trop de friandises. Toute cette bonté peut transformer l'info en graisse dangereuse.
Comment dire à votre chiot qu'il est en surpoids
La prise de poids peut se produire très progressivement. De plus, la plupart des gens ne reconnaissent pas qu'un animal de compagnie ne respecte pas les paramètres de poids santé. Est-il gros ou moelleux?
Une balance en elle-même n'est pas le meilleur moyen de savoir si votre chiot est en surpoids. Une bien meilleure mesure est une approche pratique. Un certain nombre d'entreprises alimentaires pour animaux de compagnie fournir «évaluation de l' état corporel des graphiques» aux vétérinaires qui montrent des exemples d'images d'insuffisance pondérale, le surpoids et les formes du corps idéal pour les animaux de compagnie.
Certaines races de chiens demandent des compositions légèrement différentes. Par exemple, les lévriers et autres races de coursiers sont censés avoir des côtes visibles. Vous ne verrez peut-être pas cette différence avant que le chiot n'atteigne l'adolescence.
Pour la plupart des races, vous devriez pouvoir sentir les côtes de votre chien mais pas les voir. D'en haut, vous devriez voir une cassure prononcée à la taille, commençant à l'arrière des côtes jusqu'à juste avant les hanches.
De profil, les animaux devraient avoir une abdominoplastie distincte commençant juste derrière les dernières côtes et remontant jusqu'aux pattes arrière. Les chiens en surpoids développent souvent des rouleaux de graisse dans le bas du dos au-dessus de la queue. Si vous ne sentez pas les côtes de l'animal ou s'il a un ventre pendant ou bombé, votre chiot est trop dodu.
Nourrir votre chiot en surpoids
Si votre chiot porte trop de poids, contrôlez-le en travaillant avec votre vétérinaire. Avant de commencer un régime, votre vétérinaire devrait examiner votre chiot pour écarter les complications potentielles pour la santé. Comme les humains, les chiots doivent perdre du poids de manière sûre et progressive. Habituellement, l'objectif est de perdre environ un à un et demi pour cent du poids de départ de votre animal par semaine. Votre vétérinaire calculera le poids à perdre et vous proposera un régime alimentaire et un programme d'exercices adaptés à votre animal.
Pour réguler correctement les tétées, vous devez connaître les besoins caloriques de votre animal et le contenu calorique de la nourriture et des friandises que vous lui donnez. Lisez l'étiquette de la nourriture pour chiots. La plupart des fabricants d'aliments pour animaux fournissent le contenu calorique de leurs produits ou en appelant leurs numéros 1-800.
Il est plus difficile de déterminer le nombre de calories dont un animal a besoin. Il existe une énorme variation d'un animal à l'autre quant au nombre de calories qu'il brûle par jour, et cela dépend en grande partie du niveau d'activité et même de l'âge et de la race de votre chiot. Votre vétérinaire peut choisir parmi des formules pour déterminer les besoins énergétiques de base (au repos) ou d'entretien des chiots en croissance ou des chiens adultes. Plusieurs sociétés d'aliments pour animaux de compagnie ont des logiciels pour les cas de gestion du poids qui permettent aux vétérinaires de saisir le poids de l'animal pour une estimation de ses besoins caloriques.
