La dysplasie de la hanche chez les chiots est une maladie dégénérative progressive des articulations de la hanche et est la cause la plus fréquente de boiterie arrière chez les chiens. La dysplasie canine de la hanche est le plus souvent observée chez les grandes races comme les bergers allemands, les saint-bernards et les grands bouviers suisses, mais les chiens de toutes tailles peuvent être touchés et les chiens mâles et femelles sont touchés à une fréquence égale.
La cause de la dysplasie canine de la hanche n'est pas connue. On pense que la maladie a un lien génétique, et les chiens souffrant de dysplasie de la hanche ne doivent pas être élevés. Les chiots de parents atteints de dysplasie de la hanche seront deux fois plus susceptibles de développer la maladie que les chiots nés de parents ayant des hanches normales. Cependant, même les chiens de parents normaux peuvent développer une dysplasie de la hanche.
Qu'est-ce que la dysplasie de la hanche canine?
Le bassin berce la tête du fémur (os de la cuisse) dans une cavité osseuse en forme de coupe qui forme la hanche. Les chiots naissent généralement normaux, mais à mesure que le chiot grandit, l'alignement de l'articulation de la hanche s'aggrave progressivement.
Au fur et à mesure qu'un jeune animal grandit, si l'alignement n'est pas juste en raison d'anomalies osseuses ou de laxité des ligaments et des muscles qui maintiennent l'articulation, le désalignement provoque une usure de l'articulation. Les chiots souffrant de dysplasie ont généralement une cavité très peu profonde et/ou des muscles et des tendons lâches. Cela permet à l'articulation de se desserrer, ce qui exerce une tension et une usure anormales sur les os lorsqu'ils se frottent les uns aux autres et provoque une dégénérescence et une douleur supplémentaires des articulations. Les os réagissent au stress en s'épaississant, ce qui rend l'ajustement encore pire. À mesure que le chien grandit, ces dommages prédisposent à des changements arthritiques et à des articulations douloureuses.
Signes et symptômes
Une dysplasie sévère de la hanche peut devenir perceptible dès l'âge de quatre mois, mais elle est plus généralement observée chez les chiots âgés de 9 mois à 1 an. La condition douloureuse provoque une boiterie et une préférence pour les membres, des difficultés à se lever, à courir ou à sauter. Les chiots dysplasiques peuvent présenter une démarche irrégulière lorsqu'ils marchent et un "bunny hop" lorsqu'ils courent, ce qui aide à minimiser le stress articulaire. Les escaliers peuvent s'avérer un défi pour ces chiens, et les hanches douloureuses peuvent provoquer une agression, faisant craquer ou tressaillir le chiot lorsqu'il est touché.
Cependant, il existe des degrés de gravité. Certains chiots peuvent montrer peu ou pas de signes du tout et les cas bénins peuvent ne pas être diagnostiqués jusqu'à ce que le chien atteigne l'âge moyen ou plus. La vitesse à laquelle ou dans quelle mesure la dégénérescence se produit est en partie déterminée par le niveau d'activité du chiot. Bien que des hanches saines et normales ne soient probablement pas affectées par un travail acharné ou un jeu exubérant, le chien atteint de dysplasie de la hanche légère à modérée développe plus rapidement des signes plus graves lorsqu'un stress excessif est exercé sur ces articulations. Heureusement, seul un pourcentage relativement faible d'animaux de compagnie souffrent de la forme la plus grave et invalidante de la maladie.
La génétique représente environ 25 pour cent des chances d'un chiot de développer une dysplasie de la hanche, et même les chiens avec des parents normaux peuvent développer la maladie. La dysplasie de la hanche est considérée comme «polygénétique» par les vétérinaires, ce qui signifie que la composante génétique de la maladie peut être influencée par le mode de vie, la nutrition, le poids et le niveau d'activité.
Diagnostic
Des signes extérieurs peuvent indiquer un problème, mais pour un diagnostic concluant, des radiographies sont effectuées pendant que le chiot est sous anesthésie. Le chiot est placé sur le dos et le vétérinaire recherche les changements arthritiques typiques et la subluxation (laxité) de l'ajustement osseux. Certains changements peuvent ne pas être évidents avant que le chiot n'atteigne l'âge de 2 ans, et les experts disent qu'il peut y avoir de grands changements de 6 à 9 mois jusqu'à 1 an.
C'est pourquoi la certification de la Fondation orthopédique pour animaux (OFA) ne peut pas être effectuée avant l'âge de 2 ans chez les chiens. L'OFA fournit un service de consultation aux propriétaires et aux éleveurs de chiens de race pure où il examine les radiographies de la hanche fournies par un propriétaire pour évaluer la conformation du chien et, lorsqu'il est normal, certifie ce fait.
La méthode de test Pennhip, développée par le Dr Gail Smith, spécialiste en orthopédie vétérinaire à l'Université de Pennsylvanie, positionne également l'animal sur le dos, mais place ensuite une forme en métal et en acrylique, appelée "distracteur", entre les hanches de l'animal. Cette attelle positionne les pattes arrière du chiot un peu comme une pose de grenouille, pour reproduire ce qui se passe en position debout. La radiographie qui en résulte permet d'évaluer le score de laxité de l'animal ou «l'indice de distraction» et permet aux vétérinaires de déterminer le degré de relâchement articulaire avant même que des modifications osseuses dues à des dommages ne surviennent. Quel que soit le relâchement ou le relâchement qu'il a à 4 mois, il l'aura pour le reste de sa vie.
Des éleveurs réputés font tester les parents de chiens avant la reproduction pour s'assurer qu'ils ne souffrent pas de dysplasie de la hanche et réduire le risque de maladie chez les chiots. Les chiens peuvent être certifiés exempts de dysplasie de la hanche en envoyant les radiographies appropriées au registre OFA ou au registre PennHip. L'OFA coûte moins cher car il n'y a qu'une seule radiographie prise. Ceci est évalué par trois radiologues qui notent les hanches passables, bonnes ou excellentes. L'évaluation PennHip utilise une analyse informatique pour comparer les rayons X à tous les autres chiens de cette race dans le registre.
Prise en charge de la dysplasie de la hanche
Il n'y a pas de remède contre la dysplasie de la hanche. Le traitement vise à soulager la douleur et à améliorer la fonction articulaire. L'efficacité du traitement dépend de la gravité du problème.
Souvent, les cas légers à modérés de dysplasie de la hanche peuvent être traités avec des exercices doux, une alimentation saine et des analgésiques oraux comme l'aspirine tamponnée ou le Rimadyl, tel que prescrit par le vétérinaire. Un exercice modéré aide à maintenir et à améliorer le tonus musculaire du chiot, ce qui atténue l'usure douloureuse de l'articulation.
Encouragez votre chiot dysplasique à faire de courtes promenades avec vous. La natation est un exercice idéal, mais le saut et la course prolongée doivent être découragés. Gardez votre chiot maigre; l'obésité augmente la tension articulaire et peut aggraver la situation. Le massage peut également aider le chien à se sentir mieux.
Les cas graves de dysplasie de la hanche peuvent bénéficier d'une intervention chirurgicale qui reconstruit ou enlève l'os ou modifie les muscles et les tendons pour réduire la douleur. De telles procédures peuvent ne pas restaurer complètement la fonction articulaire, mais peuvent améliorer les mouvements du chien et améliorer la qualité de vie à long terme du chiot.
