Un manteau de fourrure ne rend pas les chiots immunisés contre l'hypothermie, une condition lorsque la température corporelle de l'animal tombe en dessous de la normale. Les chiots conservent normalement la chaleur corporelle en cherchant un abri, en se recroquevillant et en gonflant leur fourrure pour emprisonner l'air chaud près de la peau. Un chiot à poil court, cependant, n'a pas beaucoup de protection; cependant, les frissons génèrent de la chaleur. Par temps froid, le corps d'un chiot détourne la circulation sanguine des extrémités des oreilles, des orteils et de la queue vers la partie centrale du corps. La prévention est la meilleure politique, et la meilleure prévention est de garder les animaux à l'intérieur par mauvais temps.
Température corporelle normale
Chez les chiens adultes, la température normale varie d'environ 38°C à 102,-15°C. Les très jeunes chiots, âgés de moins de 6 semaines environ, ont du mal à maintenir leur température corporelle. C'est pourquoi ils s'accroupissent à côté de maman et dorment dans des tas de chiots avec leurs frères et sœurs. Se blottir les uns contre les autres réduit la perte de chaleur due au vent, et les multiples corps à fourrure peuvent partager et augmenter la chaleur les uns des autres, évitant ainsi un chiot froid.
Dangers extérieurs
Les animaux qui vivent à l'extérieur pendant les mois les plus froids sont les plus à risque d'hypothermie, mais même des températures modérément fraîches peuvent être dangereuses. Un vent de 20 mph fait que le temps à 40 degrés ressemble à 18 degrés. Le vent enlève cette couche d'air chaud emprisonnée par la fourrure à côté de leur peau. Cela peut rendre dangereuses les températures même modérées. S'il pleut ou qu'il neige et qu'il fait tremper votre chiot, la fourrure humide refroidit encore plus l'animal.
Hypothermie légère à modérée
Une hypothermie légère se produit lorsque la température corporelle tombe entre 90 degrés F et 37°C et rend les animaux de compagnie un peu lents et léthargiques. Vous verrez des tremblements musculaires et des frissons.
Amenez le chiot à l'intérieur, séchez-le et augmentez le chauffage et il devrait récupérer sans problème. Si vous ne pouvez pas mettre l'animal au chaud, essayez de le mettre dans vos vêtements pour partager la chaleur de votre corps.
L'hypothermie modérée est définie comme une température comprise entre 28°C et 32°C. Ces animaux peuvent également être traités à la maison, mais leur rétablissement peut prendre plus de temps. Enveloppez-le dans une serviette ou une couverture qui a été chauffée dans la sécheuse, ou enveloppez un coussin chauffant dans une couverture ou une serviette et appliquez-le sur le chien.
Hypothermie sévère
L'hypothermie sévère, qui correspond à une température corporelle inférieure à 28°C, peut être mortelle. Les animaux domestiques perdent la capacité de frissonner si leur température corporelle tombe à 32°C ou moins, donc un chiot immobile est un signe avant-coureur d'hypothermie. Le chien peut perdre connaissance pendant qu'il respire et le rythme cardiaque ralentit au point où le chiot peut sembler mort. Parfois, la RCR ou la respiration artificielle sont nécessaires, mais vous devez éviter de déplacer le chiot pour éviter une perte de chaleur supplémentaire.
Tout animal souffrant d'hypothermie sévère, c'est-à-dire le corps bleu et froid et incapable de frissonner, a besoin de soins vétérinaires immédiats. Lorsque la température corporelle a été inférieure à 32°C pendant plus de 30 minutes, un «réchauffage central» est nécessaire, c'est-à-dire le réchauffement de l'intérieur de l'animal à l'aide de techniques vétérinaires spécialisées.
Séchez le chiot et enveloppez-le dans des couvertures chaudes. Pendant le trajet en voiture jusqu'à la salle d'urgence, il peut être utile d'appliquer une bouillotte enveloppée dans une serviette sur l'aine, car l'artère fémorale se trouve près de la surface de la peau. La bouillotte appliquée sur cette zone peut aider à réchauffer le sang afin qu'il circule et accélère son réchauffement.
Les animaux en état d'hypothermie sévère risquent un choc. Frottez un peu de sirop de Karo ou de miel sur les gencives du chiot. Le sucre est absorbé par les tissus, ce qui peut aider à augmenter son taux de sucre dans le sang et à contrer le risque de choc.
Traitement vétérinaire
Votre vétérinaire peut traiter les animaux souffrant d'hypothermie grave avec des fluides intraveineux chauds, des lavements à l'eau chaude, un réchauffement des voies respiratoires à l'aide d'oxygène ou même des appareils de pontage cardiaque/pulmonaire qui réchauffent le sang. Même avec un traitement, le pronostic est réservé en cas d'hypothermie sévère car les organes et les tissus sont souvent irrémédiablement endommagés.
Les animaux qui ont souffert d'hypothermie dans le passé courent un plus grand risque à l'avenir de rechute. Les dommages causés par le froid extrême réduisent la capacité du corps à rester au chaud.
