Si votre hongre apparaît soudainement enceinte (bien que cela ne soit pas physiquement possible), il souffre peut-être d'un ventre de foin. Ne soyez pas gêné, votre cheval n'a pas obtenu le "Freshman 15". Mais il pourrait avoir un déséquilibre nutritionnel en pâturant trop d'herbes. Et même si un abdomen distendu peut sembler alarmant chez un cheval, équilibrer son alimentation le remettra sur la bonne voie.
Qu'est-ce que le ventre de foin?
Le terme "ventre de foin" fait référence à l'apparence physique d'un abdomen distendu sur un cheval. La région du ventre semble pendante, dépassant sur les côtés et tombant bas. Le ventre de foin peut, quelque peu contre-intuitif, donner à un cheval une apparence d'insuffisance pondérale, avec des côtes saillantes et un manque de rembourrage et de muscles le long du cou, du garrot et des hanches. Cela peut également donner l'impression que les juments sont en fin de gestation.
Symptômes du ventre de foin chez les chevaux
Le ventre de foin n'est pas un changement soudain, mais plutôt une apparence physique en réponse à l'alimentation d'un cheval et peut-être à un manque de forme physique au fil du temps. Un cheval peut également développer un pelage terne et peut sembler être en mauvais état. Cependant, ce n'est pas toujours le cas. Le ventre de foin peut survenir chez les chevaux de tout âge, donc si vous remarquez une apparence dégradée de votre cheval autrefois dynamique, contactez votre vétérinaire pour un diagnostic correct. Un abdomen distendu peut également être le signe d'autres problèmes de santé plus graves tels qu'une infection parasitaire grave ou une maladie endocrinienne telle que la maladie de Cushing.
Causes du ventre de foin
Généralement, le ventre de foin est causé par une mauvaise nutrition. Plus précisément, cela se produit généralement lorsqu'un cheval est nourri avec un fourrage de mauvaise qualité, tel que du foin très ramifié, du vieux foin et pas assez de protéines. Cela déplace le processus de fermentation dans l'intestin postérieur du cheval pour produire un excès de gaz. Cela entraîne également une perte de tonus musculaire du cheval sur sa ligne du dessus, en particulier s'il ne fait pas d'exercice régulièrement.
Traitement
Si votre cheval semble avoir un ventre de foin, consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur un protocole alimentaire de haute qualité. Si votre cheval est au pâturage, votre vétérinaire peut suggérer de compléter son pâturage avec du foin de haute qualité et riche en nutriments et peut également suggérer un supplément de protéines sous la forme d'un aliment concentré. Ou, vous devrez peut-être simplement changer complètement le foin de votre cheval pour un fourrage de meilleure qualité. L'analyse du contenu nutritionnel de votre foin peut vous aider à prendre des décisions sur le fourrage à utiliser. N'oubliez pas de modifier lentement l'alimentation de votre cheval.
Au cours d'une période de plusieurs semaines à plusieurs mois d'ajustements du régime alimentaire de votre cheval, vous devriez remarquer que le ventre de votre cheval commence à se rétracter. Maintenir une alimentation de qualité, surtout en hiver lorsque la neige est au sol, est la clé pour garder votre cheval en bonne condition. Assurez-vous de communiquer vos progrès avec votre vétérinaire pour vous assurer que vous êtes sur la bonne voie. Une évaluation régulière de l'état corporel et du poids corporel de votre cheval à l'aide d'un ruban de poids vous aidera à mesurer objectivement les progrès de votre cheval.
Quand ce n'est pas du ventre de foin
Tous les gros ventres ne sont pas des ventres de foin. L'abdomen distendu d'un cheval pourrait être attribué à la maladie de Cushing ou à une autre maladie métabolique ou à une défaillance d'un organe. Les chevaux qui mordent au berceau (un trouble du comportement) ont souvent un abdomen distendu en raison de coliques ou d'ulcères d'estomac. Et un cheval qui a l'air en mauvaise santé, mais qui a un gros ventre, peut avoir une charge parasitaire sévère provoquant des ballonnements. Enfin, les juments qui ont donné naissance à plusieurs poulains, ainsi que les chevaux plus âgés, peuvent sembler avoir un ventre de foin en raison d'un relâchement étiré des muscles du dos destinés à soutenir l'estomac.
Portez une attention particulière aux poulains avec un gros ventre. Si le poulain est en mauvaise santé dans l'ensemble, un contrôle des parasites peut être nécessaire. De plus, les poulains ont besoin d'une nutrition soigneusement équilibrée tout au long de leurs stades de croissance. Mais ne les suralimentez pas, car cela peut causer d'autres problèmes de santé. Consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils nutritionnels spécifiques pour les chevaux en croissance.
Comment prévenir le ventre de foin
Une bonne nutrition est la première étape pour maintenir la santé de votre cheval. Tous les chevaux ne doivent pas être nourris de la même manière - assurez-vous que l'alimentation de votre cheval correspond à ses besoins individuels. N'oubliez pas que même si votre pâturage semble vert et florissant, votre herbe peut ne pas répondre aux besoins de votre cheval une fois que le temps sec s'installe et que les conditions environnementales changent. Et tandis que les chevaux passent la majeure partie de leur temps à paître, un supplément ou un concentré équilibré peut être administré pour s'assurer qu'ils reçoivent les vitamines, les minéraux, les protéines et les glucides dont ils ont besoin.
L'exercice régulier aide également à prévenir l'apparition d'un torse affaissé. Lorsqu'un cheval est en bonne forme physique, les muscles entourant le ventre et le long du dos sont bien tonifiés. Ceci est particulièrement important chez les juments poulinières et les chevaux plus âgés. Une pause de la maternité et une conduite régulière aident à développer les muscles qui soutiennent l'estomac tout en contribuant à une bonne digestion et à des articulations saines.
