Les dragons barbus, comme les autres reptiles, sont sujets à diverses maladies. Certaines de ces maladies sont plus graves que d'autres, et l'atadénovirus est, malheureusement, l'une des plus graves.
Qu'est-ce qu'un atadénovirus?
L'atadénovirus, anciennement connu sous le nom d'adénovirus et aussi communément appelé ADV (à ne pas confondre avec ADV chez les furets ou les mouffettes), est un virus très contagieux qui est répandu chez les dragons barbus (Pogona vitticeps). Beaucoup de gens appellent cette maladie la «maladie du dépérissement» ou la «maladie de l'observation des étoiles» en raison des symptômes présentés par les dragons barbus atteints d'ADV.
Comme tous les autres virus, ce virus est microscopique, vous ne pouvez donc pas le voir à l'œil nu. Il existe également un certain nombre de souches différentes de ce virus qui affectent différents types d'animaux ainsi que les humains.
L'atadénovirus peut infecter de nombreux types de lézards. Lézards agamides (dragons barbus, dragons d'eau et dragons de Rankin), caméléons, lézards gekkota (geckos à queue grasse, geckos léopard et geckos tokay), lézards héliodermatidés (monstres de Gila et lézards perlés mexicains), moniteurs (moniteurs de savane et émeraudes), et les scinques, comme le scinque à langue bleue, peuvent tous être infectés par ce virus. L'ADV est également connu pour infecter les serpents, les chéloniens (tortues et tortues terrestres), et il a même été signalé qu'il infectait un crocodile du Nil.
Symptômes de l'atadénovirus chez les dragons barbus
Cette maladie est appelée «maladie du dépérissement» ou «maladie de l'observation des étoiles» pour une raison. Un jeune dragon barbu atteint de l'ADV ne survivra généralement pas au-delà de trois mois et passera sa courte vie à lutter pour grandir. Il sera léthargique, maigrira et ne voudra plus manger. Les symptômes peuvent être décrits comme «non spécifiques» ou votre vétérinaire exotique peut simplement dire que votre barbu est «en train de dépérir» ou est un «pauvre faiseur». C'est généralement parce qu'un dragon barbu avec ADV a un système immunitaire affaibli; il peut être affecté négativement par des parasites intestinaux tels que les coccidies, ce qui fait qu'il ne peut jamais prendre de poids.
Certains dragons barbus atteints d'ADV peuvent présenter des symptômes neurologiques tels que des contractions corporelles et des convulsions. Il peut arquer son cou et regarder le ciel (observation des étoiles) en raison de ce que le virus fait à son système nerveux. Les dragons barbus infectés par l'atadénovirus à l'âge adulte développent généralement une maladie du foie et des reins, une encéphalite, une gastro-entérite, une stomatite et d'autres affections. Malheureusement, la plupart de ces découvertes ne sont découvertes qu'après la mort du dragon barbu et une autopsie est effectuée. Curieusement, certains dragons barbus ne présentent aucun symptôme et sont porteurs du virus à vie.
Comment les dragons barbus contractent l'atadénovirus
Un dragon barbu peut rapidement être infecté par le virus s'il est exposé aux excréments d'un dragon porteur, s'il est manipulé par une personne qui a manipulé un barbu infecté, partage une cage avec un dragon infecté ou mange les restes de nourriture d'un dragon infecté. Étant donné que le virus est extrêmement contagieux et que les dragons barbus porteurs peuvent ne jamais présenter de symptômes, il est facile de penser qu'un dragon barbu est en bonne santé, de l'exposer à un autre dragon barbu extérieurement sain, puis l'un des barbus commence à montrer des symptômes neurologiques et d'observation des étoiles.
Comment diagnostique-t-on l'atadénovirus?
Pour savoir si votre barbe a un atadénovirus, votre vétérinaire exotique vous recommandera un écouvillon fécal pour les tests PCR (qui recherche l'ADN du virus. De nombreux propriétaires se méfient des coûts associés aux tests de maladies chez leurs animaux exotiques, mais les tests doivent être effectués pour confirmez l'ADV dans votre dragon barbu. Alternativement, si un dragon barbu de votre collection meurt, il est recommandé de soumettre le corps à une autopsie pour qu'il soit testé pour l'ADV comme cause possible de décès.
Comment l'atadénovirus est-il traité?
Malheureusement, il n'existe pas de remède contre l'atadénovirus. Un dragon avec ADV ne peut être traité que pour soulager ses symptômes. Il doit être logé seul pour éviter une nouvelle infection à d'autres dragons barbus et réduire sa concurrence avec d'autres barbus pour la nourriture. Il continuera à avoir besoin d'un éclairage UVB et d'une chaleur appropriés. S'il a une infection secondaire due à un système immunitaire affaibli, des antibiotiques peuvent être prescrits. Si le barbu est déshydraté, des bains d'eau tiède peuvent être recommandés et une alimentation à la seringue peut également être nécessaire s'il ne mange pas bien. Sa qualité de vie doit être évaluée régulièrement pour s'assurer que l'euthanasie n'est pas une meilleure option que les soins palliatifs.
