Headshaking: communication ou maladie?

Les chevaux utilisent le hochement de tête comme moyen de communication. Cependant, il y a aussi des animaux qui se cognent la tête pour d'autres raisons, comme la maladie, la douleur ou des causes psychologiques. Lisez ici ce qui cause le headshaking et ce que vous pouvez faire à ce sujet.

Headshaking - un problème connu

Les secousses ostensibles de la tête du cheval - appelées "headshaking" en anglais - deviennent de plus en plus souvent un problème, bien que ce ne soit pas un phénomène nouveau. Il existe déjà des sources littéraires de 1809 traitant du sujet.

Secouer la tête peut avoir différentes raisons, dont une maladie ne doit pas nécessairement être responsable. Un équipement inadapté ou une mauvaise manipulation par le coureur peuvent également être des déclencheurs possibles. Quoi qu'il en soit, vous ne pouvez pas vraiment travailler avec un cheval qui secoue et secoue constamment la tête. En raison de l'agitation constante, aucun support ne peut être construit, ce qui est essentiel pour un entraînement réussi. Cela peut devenir si grave que rouler devient extrêmement difficile, voire dangereux, voire impossible.

Secouez la tête, dans quelles situations?

Bien sûr, le tremblement de tête du cheval est au cœur du problème, mais il est important de porter une attention particulière au moment et à la manière dont il se produit. Après tout, se frapper la tête est un geste offensant en soi, qui sert à la communication et peut être observé, par exemple, en jouant avec des congénères au pâturage.

Cependant, lorsque des coups de tête se produisent lorsque le cheval est conduit, soigné ou monté par un humain, ce n'est plus un moyen de communication inoffensif. Il faut maintenant savoir si le problème ne survient qu'en lien avec le coureur ou aussi indépendamment de lui. Ce dernier indiquerait un headshaking pathologique.

Les symptômes en sont non seulement les claquements saccadés et les secousses de la tête, mais aussi les éternuements ou reniflements et le frottement des narines sur les jambes. Réactions auxquelles vous vous attendriez si le cheval avait un objet étranger coincé dans le nez ou s'il était piqué. Les narines de ces chevaux sont généralement larges et rougies, irritantes et sensibles à la douleur. Les yeux sont gonflés et larmoyants. Le tout peut aller si mal que le cheval souffre de troubles de l'équilibre, le risque de chute augmente et ces facteurs poussent l'animal à de véritables crises de panique.

Il est typique du headshaking pathologique que les symptômes n'apparaissent généralement pas avant l'âge de six ans. Leur présence s'aggrave avec l'augmentation de la durée du jour au printemps et en été. Le stress, la chaleur et le pollen aggravent la situation.

Mental et causé par les raisons du cavalier

Si vous supposez qu'il n'y a pas de maladie sous-jacente, parce que le coup de tête ne se produit qu'en relation avec des personnes, le cheval montrera en secouant la tête qu'il n'est pas d'accord avec certaines choses. La colère et la colère peuvent être tout aussi responsables ici que la peur ou la douleur. Dans de telles situations, vous devriez vous demander quel est le déclencheur du mécontentement de votre ami à quatre pattes.

Les raisons courantes sont:

• Mauvaises conditions de conservation
• surcharge pendant l'entraînement
• Aides trop dures ou erronées
• Équipement inapproprié, comme une selle trop petite
• Traitement injuste par le coureur

La responsabilité de comprendre le cheval et de retirer la gâchette est maintenant entièrement entre vos mains. Vérifiez donc le matériel, votre maniement de l'animal et l'intensité, la difficulté et la rapidité de l'entraînement du cheval. Idéalement, faites-vous aider par des cavaliers expérimentés ou par un bon dresseur.

Raisons physiques pour secouer la tête

Bien qu'il y ait maintenant beaucoup de recherches dans ce domaine, il est encore pratiquement impossible de faire un diagnostic clair de ce qui se cache derrière le hochement de tête pathologique. Les maladies des oreilles, des yeux et des dents peuvent être des déclencheurs, tout comme des problèmes de vertèbres, du système nerveux central ou des allergies. De nombreux professionnels de la santé supposent également que les influences multifactorielles sont à blâmer et pas seulement un seul problème de santé.

Si votre cheval présente des symptômes de tremblement de tête, vous devriez consulter un vétérinaire et faire examiner votre chéri. Même si souvent aucune cause claire ne peut être trouvée. En fait, environ 90% de tous les headshakers ne sont pas diagnostiqués. En conséquence, la maladie - du moins pour le moment - est considérée comme incurable. L'état de ces chevaux est connu sous le nom de headshaking idiopathique.

Réaction allergique

Les réactions allergiques sont considérées comme une cause fréquente, en particulier dans les shakers idiopathiques. Ces chevaux sont très sensibles à une grande variété d'allergènes. Ceux-ci inclus:

• Pollen volant dans l'air
• fleur de foin ou de colza
• poussière
• Aliment fongique
• les piqûres d'insectes
• Dans de rares cas, le métal du mors

Dans de tels cas, le vétérinaire peut au moins déterminer si l'animal souffre d'allergies respiratoires, cutanées ou alimentaires.

Stimulus solaires

D'autre part, une grande majorité suppose maintenant que le stimulus solaire est la raison pour laquelle certains chevaux se cognent la tête ("photoic shaker"). Un tel problème existe aussi en médecine humaine, où les malades ressentent un violent réflexe d'éternuement dès qu'ils s'exposent au soleil. Les médecins pensent que la maladie est héréditaire et que les chevaux réagiront en reniflant, en se cognant la tête et en se frottant le nez parce qu'ils ne peuvent pas éternuer comme nous le pouvons. Une nette amélioration du phénomène se produit lorsque les chevaux sont montés à l'intérieur ou le soir et reçoivent une protection adéquate contre le soleil pendant la journée.

Virus de l'herpès

Troisièmement, nous arrivons aux virus de l'herpès, qui pourraient être à l'origine de la souffrance des chevaux. Cela n'a pas encore été vérifié, mais il semble y avoir des preuves que les infections herpétiques par les virus EHV-1 pourraient être à blâmer. De tels virus se cachent dans les cellules nerveuses des défenses immunitaires de l'organisme, développent leur activité selon des hypothèses en cas de stress ou de chaleur croissante et conduisent ensuite à une irritabilité accrue dans le cerveau: cela signifie que des stimuli autrement normaux sont perçus beaucoup plus fortement.

Maladies nerveuses

Enfin, on suppose que la douleur produite par un trouble nerveux est responsable des maux de tête chroniques. Selon les dernières recherches, ces stimuli proviennent principalement de la région de la tête et du cou. Le nerf trijumeau, qui est un gros nerf facial, est désormais considéré comme le principal responsable. Entre autres choses, il est responsable des perceptions sensorielles du visage. Si ce nerf tombe malade, cela peut avoir de graves conséquences, allant d'une légère démangeaison dans les narines à une douleur intense au toucher.

Que faire du headshaking idiopathique?

Bien qu'il n'existe toujours pas de remède breveté en raison du manque de diagnostics clairs, il existe diverses thérapies qui ont au moins montré une amélioration des symptômes chez différents chevaux. Il s'agit notamment de diverses approches médicinales ou homéopathiques et de chirurgies dans lesquelles une «coupe du nerf sous-orbitaire» est effectuée. Cependant, de telles chirurgies ne réussissent que chez environ un tiers des chevaux et peuvent rendre les chevaux insensibles au niveau de la bouche.
Les conseils plus faciles à mettre en œuvre concernent principalement à la protection des rayons directs du soleil. Cela inclut l'équitation le matin et le soir et que les animaux soient soit logés dans une étable sombre pendant la journée, soit qu'ils aient la possibilité de trouver suffisamment d'ombre dans le pâturage.

Les masques anti-lumière et les couvertures anti-UV sont également prometteurs. Un autre point concerne les aides mécaniques pour couvrir le nez et la bouche, qui entraînent au moins une amélioration des symptômes et, dans les cas bénins, promettent de bons résultats par eux-mêmes. Il existe également une grande variété de filets, de franges et de protège-nez que vous pouvez également fabriquer vous-même.
Enfin, il est important d'optimiser les conditions de logement. Cela inclut de garder l'environnement du cheval aussi exempt de poussière que possible, d'arroser le foin de l'animal avant de le nourrir et d'envisager une litière alternative.

N'abandonne pas

Lorsque votre cheval secoue ainsi la tête, la première chose à faire est de trouver la cause du problème. peut-être que les symptômes peuvent être améliorés en apportant quelques modifications mineures à la façon dont vous traitez le cheval ou le matériel. Sinon: Trouvez un bon vétérinaire et ne perdez pas espoir, même les headshakers chroniques peuvent être aidés pour que vous puissiez continuer à vous amuser ensemble.