Lièvre et lapin: cherchez les différences

Le lapin a une place permanente dans l'histoire des contes de fées et des fables. "Meister Lampe" joue un rôle important dans les idiomes, les histoires et bien sûr en sa qualité de lapin de Pâques. Les lapins sont également présents dans la littérature: avec «Watership Down», Richard Adams a créé un chef-d'œuvre avec des lapins dans le rôle principal. Mais connaissez-vous les différences entre le lièvre et le lapin?

La confusion des termes existe déjà dans le langage courant: dans le jargon des éleveurs de lapins, les lapines sont appelées "lapins". Un terme commun mais trompeur pour les lapins domestiques est "lapin de grange". Les "lapins lapins" sont des lapins dont le physique a été élevé pour ressembler à des lièvres. Les croisements entre lapins sauvages et lièvres sont biologiquement impossibles. Nos lapins domestiques descendent de lapins sauvages et se déclinent en d'innombrables couleurs et races. Vous ne verrez jamais les lapins comme animaux de compagnie: ils figurent sur la liste rouge des espèces menacées en Allemagne.

Quelle est la différence?

Les lièvres, comme les lapins, appartiennent à l'ordre des lièvres et à la famille des "vrais lièvres". En termes d'histoire du genre, les lièvres et les lapins sont des parents éloignés, chacun avec sa propre espèce.

Si vous regardez les lapins et les lièvres, vous verrez les différences: les lapins sont petits et trapus, tandis que les lièvres sont des animaux sensiblement plus grands et plus élancés. Les lièvres ont des oreilles plus longues que les lapins. Les jambes sont également plus longues et plus musclées. Les lièvres sont généralement solitaires, tandis que les lapins vivent en groupes plus importants.

D'où viennent les lièvres et les lapins?

Au début, les lièvres bruns n'existaient que dans l'Ancien Monde. Avec les humains, ils ont atteint la Nouvelle-Zélande, l'Australie, l'Amérique du Sud et sur des îles comme l'Océanie. Le lapin sauvage - ancêtre du lapin domestique - est originaire de la péninsule ibérique et d'une petite région d'Afrique du Nord. Aujourd'hui, il est distribué dans toute l'Europe, à l'exception du nord de la Scandinavie, et s'est également naturalisé en Amérique du Sud et en Australie.

Dans les zones urbaines avec des espaces verts, les lapins se sentent à l'aise en tant qu'adeptes culturels - dans les parcs et les cimetières, ils causent parfois des problèmes avec leur gros appétit. Les lièvres se sont également parfaitement adaptés à leurs habitats respectifs. À l'exception de l'Antarctique, ils vivent désormais partout sur terre, dans la toundra comme dans les zones forestières tropicales. Néanmoins, le lapin est un animal sauvage en voie de disparition dans ce pays. En raison de l'agriculture, les habitats naturels des animaux sont en forte diminution. C'est certainement l'une des raisons pour lesquelles les biologistes observent de plus en plus de lapins dans les zones suburbaines et les espaces verts urbains depuis un certain temps.

Passionnés de plein air et spécialistes du génie civil

Contrairement aux lièvres, les lapins vivent en grands groupes familiaux et construisent des terriers qui les relient à de vastes systèmes de tunnels. Leurs activités d'excavation ne sont pas sans problème, par exemple lorsqu'elles «peuplent» les digues. Les lapins sont crépusculaires. S'il n'y a pas de danger immédiat, vous pouvez également profiter d'un bain de soleil relaxant.

Le lièvre nettement plus grand n'est pas un maître ingénieur civil talentueux. Il cherche refuge sous les buissons, dans les hautes herbes ou dans les crevasses des rochers. Là, il crée un creux appelé "Sasse". Ce mode de vie exposé est aussi la raison pour laquelle les jeunes animaux quittent le nid tôt.

Que mangent les lièvres et les lapins?

Les lapins et les lièvres s'accordent sur leur régime alimentaire: Tous deux sont de purs herbivores et se nourrissent de verdure sous forme d'herbes, de feuilles, de racines et d'herbes. Dans les périodes difficiles et en hiver, ils ne dédaignent pas l'écorce des arbres.

Une autre similitude se trouve dans une curieuse façon de digérer. Aucun des deux animaux ne produit d'enzymes de séparation de la cellulose, de sorte qu'une fermentation dans le caecum doit avoir lieu. Les matières fécales qui s'y forment, riches en vitamines, sont à nouveau consommées pour débloquer les nutriments.

Quand les choses se corsent: refuge pour lapins et cachette de cave

Reliez également les ennemis: Les prédateurs tels que les renards, les rapaces et les corvidés font partie des prédateurs des lièvres et des lapins. Si des voleurs sont à proximité, les lapins se précipitent dans leur terrier souterrain, d'où ils ne s'éloignent jamais trop. Les lapins, quant à eux, cherchent leur salut en fuyant. Ils fuient les attaquants à la vitesse de l'éclair et montrent la déviation caractéristique. Grâce à leur endurance, les coureurs de fond surpassent généralement leurs poursuivants. Ils atteignent des vitesses de pointe de 70 kilomètres par heure et une puissance de saut de deux mètres. Impressionnant, n'est-ce pas?

Comment se reproduisent les lapins et les lièvres?

Les lièvres et les lapins sont actifs la nuit et au crépuscule, et pendant la saison des amours, ils peuvent également être observés pendant la journée. Les lapins mâles - les mâles - organisent à cette époque de spectaculaires "matchs de boxe" pour chasser les rivaux. Les lapines peuvent avoir des petits plusieurs fois par an. La saison des amours dure de janvier à octobre. Après une période de gestation de 42 jours, deux à huit, dans des cas exceptionnels jusqu'à 15, des petits naissent. Les petits lapins s'envolent immédiatement après la naissance: ils naissent avec la fourrure et les yeux ouverts et sont capables de quitter la Sasse après un court laps de temps.

La saison de reproduction des lapins sauvages varie selon le climat environnant. Ils compensent le taux élevé de mortalité de la progéniture par un taux de reproduction accru et se multiplient littéralement comme des lapins. Après une période de gestation de quatre à cinq semaines, la mère lapin donne naissance à cinq bébés nus et sans défense en moyenne - cinq à sept fois par an! Les petits sont des selles de nid: ils n'ouvrent les yeux qu'au bout de dix jours, quittent le nid de naissance à l'âge de trois semaines et sont allaités jusqu'à la quatrième semaine.

À quels dangers les lièvres et les lapins sont-ils confrontés?

Fuchs et Cie aiment manger des lapins et des lièvres. Mais les prédateurs ne sont en aucun cas la plus grande menace pour les mangeurs.

Des maladies telles que la maladie virale myxomatose et la soi-disant épidémie en Chine peuvent affecter des meutes entières de lapins et ont provoqué des déclins démographiques dévastateurs dans le passé. Ce qui est effrayant, c'est que le virus de la myxomatose a été délibérément libéré par l'homme dans les années 1950. Il était destiné à réduire les populations de lapins. Cependant, le virus s'est propagé à travers l'Europe et est encore aujourd'hui l'un des principaux tueurs de lapins sauvages. Le lapin est largement immunisé contre le virus.

Mais lui aussi a du mal. Le manque de jachères et de corridors frontaliers rend difficile la recherche et la tenue d'un territoire. Statistiquement, environ 50 lapins pour 100 hectares de terres étaient communs au début du siècle, avec de fortes variations dans les États fédéraux. Les chasseurs constatent également une diminution de la population: le lièvre est poursuivi comme petit gibier en battue et chasse à l'affût. Le nombre de fusillades est en baisse depuis trente ans et a diminué de plus de moitié depuis les années 1980. Malgré leur statut en voie de disparition, les lièvres sont toujours chassés. La saison de fermeture du lièvre dure du 15 janvier au 1er octobre; pendant ce temps, ils élèvent leurs petits.