Démence chez le chat

Les chats d'intérieur notamment vivent aujourd'hui en moyenne 15 ans grâce à une alimentation relativement bonne et peu de dangers extérieurs, certains d'entre eux craquent même 20 ans de vie et plus. Ils nous accompagneront très longtemps, ce qui est un merveilleux cadeau pour nous. Malheureusement, avec l'âge, les maladies et affections liées à l'âge des chats augmentent également. Ce que nous savons principalement de nous, les humains, hante de plus en plus les pattes de velours vieillissantes. L'arthrose ou les maladies métaboliques telles que le diabète ou les dysfonctionnements thyroïdiens sont en augmentation, de même que les maladies du système nerveux central. Et la démence chez les chats n'est pas rare non plus. Mais qu'est-ce que cela signifie exactement pour nos chats? Comment reconnaissons-nous les dysfonctionnements cognitifs et que pouvons-nous y faire?

Quand un chat est-il considéré comme dément?

La démence comprend diverses maladies du cerveau dans lesquelles les cellules nerveuses dégénèrent et l'être vivant atteint subit une perte de capacités cognitives. La maladie humaine la plus connue dans ce domaine est la maladie d'Alzheimer, dans laquelle la personne atteinte perd les capacités de mémoire à court terme, ne peut plus s'orienter et est parfois exposée à des épisodes dépressifs ou agressifs. Une maladie liée à l'âge similaire à la maladie d'Alzheimer humaine avec des symptômes similaires peut également être observée chez les chats.

Symptômes de démence chez le chat

Les chats atteints de démence perdent le sens de l'orientation, courent en hurlant dans des maisons familières et semblent agités. En même temps, ils bougent moins et dorment plus longtemps et plus profondément. Ils ne trouvent plus leur bac à litière et perdent leur rythme jour-nuit habituel. Certains d'entre eux restent debout ou assis dans la pièce pendant des minutes et regardent distraitement un point dans le vide - tandis que d'autres deviennent soudainement irrités ou particulièrement anxieux. Diagnostiquer la démence n'est pas facile. Il n'y a pas de procédures de diagnostic claires pour ça. Seul un diagnostic dit différentiel, dans lequel les autres maladies sont exclues, laisse le diagnostic de «démence» à l'issue de l'examen. Parce que - les symptômes pourraient également être trouvés de manière causale dans d'autres maladies. Environ un chat sur deux âgé de plus de dix ans est atteint d'arthrose et bouge beaucoup moins en raison de la douleur associée; préfère alors faire la sieste dans un endroit particulièrement chaud au lieu de se déplacer comme chez les plus jeunes. une tension artérielle élevée, qui peut aller de pair avec une insuffisance rénale chronique, entraîne parfois une désorientation. Avec une thyroïde hyperactive, les animaux affectés réagissent avec irritabilité et agitation.

Quand dois-je emmener mon chat chez le vétérinaire?

Si vous soupçonnez que votre chat n'est plus seulement un peu excentrique et qu'il a également fêté son dixième anniversaire, décrivez vos observations à votre vétérinaire. Vous pourrez peut-être même apporter un enregistrement sur smartphone d'un comportement en question, comme miauler la nuit, afin que le médecin puisse obtenir une image de l'environnement naturel du chat. Un profil gériatrique, c'est-à-dire un test sanguin approfondi, peut vous donner les premières indications de toute autre maladie et finalement les traiter ou les exclure.

Démence chez les chats - Et maintenant?

Malheureusement, il n'existe ni remède ni préparation efficace éprouvée qui arrête la démence chez les chats. Néanmoins, les symptômes qui surviennent peuvent et doivent être traités médicalement et au moins atténués. En même temps, vous et votre chat vieillissant pouvez faciliter la vie quotidienne pour vous et votre chat vieillissant grâce à diverses mesures comportementales et embellir ensemble leur vieillesse. Les processus structurés et ritualisés, qui prêtent attention aux besoins de votre chat en temps utile sont désormais particulièrement importants. Plusieurs petits repas légèrement réchauffés (idéalement toutes les 4-6 heures), des séances de jeu modérées, des câlins prononcés et un rituel du coucher convivial aideront votre patte de velours à mieux s'orienter dans son monde qui s'amenuise. Certains animaux plus âgés apprécient d'être doucement couverts lorsqu'ils disent bonne nuit et profitent de la chaleur supplémentaire. Une unité de jeu modérée suivie d'un repas du soir copieux immédiatement avant d'aller au lit retarde souvent le réveil le matin et les appels qui y sont associés d'un certain temps.

Comment puis-je aider mon chat atteint de démence?

Des bacs à litière supplémentaires facilement accessibles - certains également à proximité immédiate d'un lieu de couchage - peuvent prévenir ou au moins atténuer une éventuelle malpropreté. Attention: cela demande une sensibilité particulière, car votre chat n'aime pas dormir juste à côté de ses toilettes, en même temps il doit être joignable très rapidement au réveil. Placez une ou plusieurs veilleuses dans votre appartement, ce qui permettra à votre chat de s'orienter plus facilement au réveil, car l'acuité visuelle de votre aîné diminue également avec l'âge. Si la maladie est déjà très avancée, il peut même être utile de la confiner la nuit dans une pièce où elle a tout ce dont elle a besoin à portée de main (nourriture, eau, toilette, coin câlin) - idéalement avec vous comme ses proches, c'est à dire dans une seule pièce. Cela lui permet de s'orienter plus facilement dans un environnement spatialement limité lorsqu'elle se réveille confuse d'un sommeil profond. En même temps, vous êtes également à proximité immédiate et pouvez rapidement l'aider à sortir de cette situation effrayante avec votre compréhension et votre affection.

Dites lentement au revoir

Accompagner votre chat au pays de l'oubli n'est certainement pas une chose facile pour vous deux. Cela vous énerve parfois en raison des symptômes désagréables et peut ne pas vous permettre de dormir paisiblement pendant une longue période. Je vous souhaite d'autant plus que vous puissiez faire preuve à tous les deux de la sérénité et de la patience nécessaires pour vous faire des adieux affectueux. Dans les rituels communs, souvenez-vous des côtés adorables de votre vie à deux et, chaque fois que possible, rechargez vos batteries pour essuyer le prochain «accident» de votre chat senior d'un bref soupir et non tenez-le contre lui - pour l'animal, la diminution de ses forces et de ses capacités est certainement au moins aussi épuisante que pour vous, et le chat ne comprend même pas ce qui lui arrive. Aidez-la à se sentir en sécurité.