Comment prendre soin d'un chinchilla de compagnie?

Les chinchillas sont de petits rongeurs originaires du sud de l'Europe que l'on trouve dans les zones rocheuses et arides des montagnes. Ils sont actifs et joueurs et, avec une manipulation douce dès leur plus jeune âge, la plupart des chinchillas deviennent assez apprivoisés et peuvent créer des liens étroits avec leurs propriétaires. Mais ne vous attendez pas à ce qu'ils aiment être tenus et câlinés comme des chiens et des chats. Ils ne le font généralement pas, bien qu'ils exprimeront leur affection pour vous d'autres manières.

Les chinchillas peuvent être gardés seuls et feront généralement bien partie de couples de même sexe, surtout si les deux chinchillas sont des compagnons de portée ou sont introduits à un jeune âge.

Comportement et tempérament

Les chinchillas sont en grande partie nocturnes, ce qui signifie qu'ils seront plus actifs la nuit. Parfois, ils sont appelés «crépusculaires», ce qui signifie que leur activité culmine à l'aube et au crépuscule. Dans tous les cas, ils doivent être conservés dans un endroit assez calme pendant la journée. Ils préfèrent une routine cohérente pour la manipulation et l'alimentation et peuvent être stressés par des changements dans leur routine. Puisqu'ils sont si actifs et joueurs, les chinchillas ont besoin d'une cage spacieuse pour faire de l'exercice ainsi que pour jouer quotidiennement. Les températures chaudes sont plus préoccupantes pour les chinchillas que les températures fraîches, et les propriétaires doivent prendre des précautions pour s'assurer que leurs chinchillas ne surchauffent pas.

Vous devez être doux et cohérent pour gagner la confiance d'un chinchilla. Cela peut prendre un certain temps pour habituer un chinchilla à vos mains et à être manipulé, surtout s'il est plus âgé et n'a pas été beaucoup manipulé. Certains chinchillas n'aimeront jamais vraiment être tenus beaucoup. Ils préfèrent explorer, ou ils peuvent préférer grimper sur vous plutôt que d'être retenus, mais être capable de gérer et d'interagir avec votre chinchilla rendra votre relation encore plus gratifiante. Quelques étapes simples peuvent aider à habituer le chinchilla le plus timide à être manipulé. Soyez calme, lent et patient dans l'apprivoisement de vos chinchillas, et ils finiront par réagir.

Logement

Les chinchillas sont peut-être mieux connus pour leur fourrure incroyablement douce, épaisse et luxueuse. Dans la nature, cette fourrure les protège des éléments, mais en captivité, elle les rend quelque peu sensibles à la surchauffe. Cela doit être pris en compte au moment de décider où placer votre chinchilla dans la maison. Un endroit plus frais et calme de votre maison est le meilleur endroit pour mettre une cage pour votre chinchilla. Les températures estivales doivent être surveillées pour s'assurer que la température ambiante ne dépasse pas 25°C.

Les cages pour chinchillas doivent être de grandes maisons à plusieurs niveaux avec des plates-formes, des rampes et des perchoirs. Plus la cage est grande, mieux c'est. L'espace au sol minimum est d'environ 24 sur 61 centimètres, et une grande cage est préférable; si possible, procurez-vous-en un avec des étagères et des échelles qui permettent à ce natif de la montagne de grimper. Un fil est le meilleur matériau de cage; évitez les cages ou les accessoires en plastique car les chinchillas mâchent et détruisent facilement le plastique. Le plateau peut être tapissé de copeaux de bois, de préférence en pin; évitez les copeaux de cèdre et de bois dur, comme le tremble, et les journaux. De nombreuses cages pour chinchillas ont un sol en fil de fer, ce qui est agréable pour la propreté, mais le fil peut être dur pour les pieds du chinchilla, il est donc préférable de l'éviter. Les sols en fil de fer ou les étagères peuvent être recouverts de bois pour donner une pause aux pieds du chinchilla. Un nichoir en bois doit également être prévu.

Nourriture et eau

Les chinchillas ont des besoins alimentaires spécifiques qui sont différents de ceux des autres rongeurs. Ils doivent être nourris avec une nourriture de haute qualité spécifique aux chinchillas ou leur santé en souffrira. Les chinchillas ont besoin de beaucoup de fourrage grossier, et le régime doit être principalement composé de foin d'herbe de bonne qualité ainsi que de granulés conçus pour les chinchillas. Les friandises doivent être offertes avec modération (pas plus d'une cuillère à café par jour). Le système digestif des chinchillas est assez sensible, donc tout changement de régime doit être progressif.

Les régimes en granulés sont meilleurs qu'un mélange d'articles en vrac. Les mélanges en vrac disponibles dans le commerce avec des granulés de chinchilla, des graines, du maïs et d'autres aliments peuvent être équilibrés sur le plan nutritionnel lorsqu'ils sont dans le sac, mais votre chinchilla peut ne pas manger toutes les parties du mélange. Les chinchillas sont, en fait, enclins à choisir et à manger exactement ce qu'ils aiment dans un mélange, ce qui le rend moins équilibré sur le plan nutritionnel. Au lieu d'un mélange en vrac, recherchez un régime en granulés, formulé spécifiquement pour les chinchillas qui contient 16 à 20 pour cent de protéines, faible en gras (2 à 5 pour cent) et riche en fibres (15 à 35 pour cent).

Bains de poussière

Les chinchillas à fourrure, originaires de régions arides, ont besoin d'un accès régulier à un bain de poussière. Gardez à l'esprit qu'il faut des bains de poussière réguliers pour garder la fourrure douce et épaisse de votre chinchilla en bon état. Les chinchillas ne doivent jamais être baignés dans l'eau. La fine poussière de chinchilla fournie pour un bain de poussière pénètre dans l'épaisseur de la fourrure du chinchilla, où elle absorbe les huiles et élimine la saleté. Non seulement les bains de poussière gardent la fourrure des chinchillas en parfait état, mais ils semblent aussi vraiment apprécier un bain de poussière vigoureux.

Meilleurs jouets

Les chinchillas aiment mâcher, courir et sauter, et se cacher. Cela signifie que vous avez besoin d'une variété de jouets pour les chinchillas pour les garder occupés et actifs, en particulier des articles à mâcher pour garder les incisives en bon état. Des blocs de bois et des branches d'arbres exempts de pesticides font de bons jouets à mâcher. Certains jouets en bois pour perroquets sont également de bons jouets pour eux, tout comme les boules et les anneaux de saule que vous pouvez trouver pour les lapins. Il est important de fournir des jouets qui n'ont pas de petites pièces ou de pièces en plastique qui pourraient être ingérées. De plus, un «bloc de chinchilla» ou un bloc de pierre ponce peut être fourni pour la mastication, ce qui aidera à garder les dents bien taillées.

Les roues peuvent fournir un excellent exercice, bien que vous puissiez constater qu'à moins que le chinchilla ne soit initié à l'idée à un âge assez jeune, il ne sera peut-être pas nécessaire de courir sur une roue. Recherchez une roue de 38 cm (tout ce qui est plus petit sera trop petit pour la plupart des chinchillas adultes), avec une surface de roulement solide et un côté ouvert sans supports croisés comme il y en a dans les roues à rayons, qui peuvent être dangereuses pour les pieds et la queue. Les risques d'échauffement rendent l'utilisation de billes plastiques déconseillées; votre chinchilla préfère de loin courir dans une pièce sécurisée à l'épreuve des chinchillas, sans fil électrique ni plastique à mâcher.

Problèmes de santé courants

Les chinchillas sont sujets aux mêmes problèmes de santé que les autres petits mammifères. Ils peuvent développer des problèmes respiratoires ou digestifs avec des symptômes tels qu'un écoulement des yeux et du nez ou de la diarrhée. Les chinchillas malades peuvent également perdre du poids, se courber, cesser de prendre soin de leur pelage, avoir des difficultés à respirer ou arrêter de manger.

En plus des maladies infectieuses, les chinchillas peuvent être blessés. Les plaies ou les ongles cassés peuvent causer des problèmes de marche ou de course. Les dents des chinchillas poussent rapidement et les dents trop poussées peuvent devenir un problème.

Si votre chinchilla montre des signes de maladie, emmenez-le chez un vétérinaire exotique. En attendant, cependant, évitez de trop manipuler votre chinchilla, car la manipulation peut être stressante.

Acheter votre chinchilla

Les chinchillas peuvent être achetés dans les animaleries ou les éleveurs. Lorsque vous achetez votre chinchilla, sachez que, comme ils sont généralement plus actifs la nuit, vous ne les verrez peut-être pas au maximum de leur activité. Quelques points à connaître:

• C'est une mauvaise idée d'acheter un bébé chinchilla de moins de 3 mois; ils sont trop jeunes pour être séparés de leur mère. Au lieu de cela, essayez de trouver un chinchilla d'environ 4 mois, ce qui est un âge idéal pour commencer à apprivoiser votre nouvel animal de compagnie.
• Il est possible d'adopter un chinchilla indésirable; ce seront des animaux plus âgés, mais peuvent avoir déjà été socialisés.
• Assurez-vous que le chinchilla que vous envisagez est actif et aux yeux brillants, avec un bon appétit, beaucoup d'énergie et un pelage brillant.
• Si possible, achetez votre chinchilla dans un magasin ou un éleveur qui peut travailler avec vous si vous rencontrez des questions ou des problèmes.
• Les chinchillas mâles et femelles sont très similaires en tempérament et en longévité.