Les films Harry Potter n'ont rendu aucun service au monde de l'aviculture (la pratique de garder et d'élever des oiseaux comme animaux domestiques) lorsque Hedwig le harfang des neiges est apparu comme l'animal de compagnie de Harry Potter, à partir du premier film de la franchise en 2001. Les gens sont devenus fous du petit harfang des neiges, de la même manière que l'intérêt pour les chiens dalmates a explosé du jour au lendemain après la sortie du film original de Disney "101 Dalmations" en 1961. Du jour au lendemain, les gens se sont intéressés à garder des hiboux comme Hedwige.
Mais contrairement aux chiens, qui sont élevés pour la domestication, les hiboux sont des créatures sauvages et il est presque impossible d'en garder un dans un cadre familial typique.
Les hiboux sont l'un des rapaces sauvages les mieux adaptés au monde. Tel un avion furtif vivant, les hiboux volent presque silencieusement, grâce aux plumes frangées et dentelées sur le bord d'attaque des ailes qui étouffent le bruit de l'air qui passe. Ils peuvent attaquer leurs proies en faisant très peu de bruit.
Mais c'est un animal développé pour chasser et tuer des proies, et rien ne va changer cet instinct. Comme de nombreux chasseurs de rapaces, cet oiseau chasse et vit en grande partie seul, et il n'a pas l'instinct de troupeau qui fait de certaines espèces d'oiseaux, comme les perroquets, d'excellents animaux de compagnie. Les hiboux ne supportent pas les câlins et les contacts fréquents avec les humains, car cela va totalement à l'encontre de leur nature évoluée. Ces serres acérées comme des rasoirs sont conçues pour percer et couper, et non pour se percher sur votre épaule. Si vous ne savez pas comment gérer les rapaces, vous pouvez finir par ressembler à la victime d'un film slasher. C'est un oiseau que l'évolution a conçu pour chasser et tuer de petites proies, pas pour divertir les propriétaires humains dans un environnement domestique.
Il y a au moins six raisons inévitables pour lesquelles un hibou est un très mauvais choix pour un animal de compagnie.
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Les hiboux sont carnivores
Si vous élevez un hibou, vous le nourrirez quotidiennement de viande fraîche. Les hiboux sont strictement des mangeurs de viande et nourrir un animal avec de la viande crue n'est pas une tâche agréable. Bien que la plupart des carnivores sauvages gardés en captivité soient nourris avec des viandes congelées stockées qui sont décongelées, faire cela tous les jours et traiter le sang et les restes n'est pas pour les âmes sensibles. Et ce n'est pas une créature qui mangera des hamburgers ou des steak-hiboux ne mangent que des animaux entiers, tels que des rongeurs, qui doivent être achetés auprès de sources commerciales. Peu de gens aiment vraiment conserver les rats et les cobayes à côté des aliments surgelés de la famille dans le congélateur.
Du jour au lendemain, les gens se sont intéressés à garder des hiboux de compagnie comme Hedwige. Et les hiboux sont notoirement des mangeurs désordonnés. Le processus de consommation consiste à déchirer les proies en lambeaux afin de manger de petites bouchées, et ce gâchis doit être nettoyé après chaque tétée. Les hiboux chassent les petits rongeurs dans la nature en utilisant leur ouïe et leur vue. De nombreux hiboux ont des trous d'oreille à différentes hauteurs sur la tête, permettant au cerveau de créer une carte audio en trois dimensions de leur environnement. Un hibou dans un environnement domestique simulera cet instinct de chasse et mangera violemment, même dans votre maison. L'instinct d'enfoncer des serres acérées dans n'importe quelle source de nourriture, y compris une main humaine livrant le repas, rend un hibou dangereux pour quiconque n'est ni expérimenté ni qualifié.
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Les chouettes ont besoin d'espace
Les hiboux ont besoin de beaucoup d'espace. Une cage à perroquets dans le coin du salon ne suffit pas. Une volière substantielle sera nécessaire, et elle devra être faite de fil de fer solide car les serres acérées du hibou transformeront un enclos en bois en cure-dents en peu de temps. N'oubliez pas ceci si vous parvenez à apprivoiser légèrement un hibou et à le laisser voler autour de votre maison - vos meubles n'ont aucune chance.
Les hiboux ont besoin de se baigner régulièrement en raison de la poussière et de la saleté qui s'accumulent sur les plumes. Cet instinct offre à l'oiseau un avantage en tant que chasseur puisque les ailes souillées font siffler les plumes pendant que l'oiseau est en vol, trahissant la présence de la chouette aux proies. L'instinct de se baigner maintient les plumes de la chouette propres et silencieuses. Lorsqu'ils sont gardés en captivité, les hiboux ont besoin d'un grand bac de bain qui est nettoyé et rempli régulièrement. (Les hiboux se baignent pendant la journée, ce qui pose quelques problèmes pour les hiboux dans la nature. Les rapaces plus rapides tels que les autours des palombes sont des chasseurs de jour. Les autours des palombes représentent le plus grand danger pour les hiboux, qui en deviennent souvent la proie en se baignant.)
Idéalement, les hiboux élevés dans des environnements domestiques sont mieux lotis dans des volières extérieures. Cela va à l'encontre du but de garder un oiseau de compagnie, car il est difficile de créer des liens avec un oiseau qui ne rentre jamais à l'intérieur et qui est conservé dans une grande volière extérieure, où le mieux que vous puissiez espérer est de le visiter une ou deux fois par journée. Malgré cela, les hiboux s'habituent à la présence humaine et deviendront stressés s'ils sont ignorés. Cependant, lorsque vous interagissez avec votre hibou, ce sera principalement pour les tâches de le nourrir ou de le nettoyer après. Ce n'est pas un animal de compagnie chaleureux et flou, mais un animal qui exige beaucoup sans offrir beaucoup en retour.
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Les hiboux ont besoin d'un permis
Les hiboux sont des espèces sauvages et vous devrez être formé avant d'obtenir un permis pour garder une espèce indigène en captivité. Ce n'est qu'après avoir été formé et licencié que vous pouvez légalement garder un hibou. Et même cette licence délivrée par le service américain de la pêche et de la faune (USFWS) ne vous permet pas de transformer un hibou en animal domestique uniquement pour servir de spécialiste en réadaptation. Selon la réglementation, une fois qu'un hibou est en bonne santé et en forme, il doit être relâché dans la nature.
Un hibou avec un handicap permanent n'est pas non plus un «animal de compagnie» approprié. Si un hibou a une blessure qui empêche sa libération, vous devez également avoir un permis d'éducation, ce qui vous tiendra très occupé. Ce permis d'études vous oblige à faire des programmes éducatifs pour le public - un certain nombre chaque année. Les exigences en matière d'éducation varient d'un État à l'autre, mais vous devez répondre à ces exigences minimales afin de conserver le permis. Enfin, il n'y a qu'un nombre limité de blessures qui permettent à un rapace de se qualifier comme oiseau éducatif.
En d'autres termes, les restrictions en matière de licences et de permis d'études sont très strictes, ce qui rend très difficile la détention légale d'un rapace dans un environnement familial. Un hibou «animal de compagnie» est généralement celui qui est gardé illégalement.
Sauf dans des circonstances particulières, garder des hiboux sauvages est illégal aux États-Unis, mais ce n'est pas le cas dans d'autres pays. Au Royaume-Uni, par exemple, l'élevage de chouettes sauvages est autorisé. Cependant, la recrudescence de la possession de hiboux inspirée par Harry Potter a été rapidement suivie par l'abandon des oiseaux. Les familles n'étaient tout simplement pas à la hauteur des exigences de garder un hibou en captivité.
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Les hiboux sont nocturnes
Les hiboux sont nocturnes, ce qui signifie qu'ils sont actifs et chassent dans l'obscurité de la nuit. Contrairement aux autres oiseaux, les hiboux font du bruit la nuit, surtout pendant la saison des amours. Les perroquets domestiques, bien qu'ils puissent être très bruyants à certains moments de la journée, ont tendance à être silencieux pendant les heures sombres de la nuit, et ainsi ne dérangent pas les voisins. Mais les hiboux socialisent et s'accouplent bruyamment, et sont instinctivement les plus bruyants pendant les heures sombres où les voisins peuvent être le plus dérangés. Un grand-duc d'Amérique dans une volière extérieure qui hulule toute la nuit, tous les soirs, pendant tout le mois d'octobre ne vous rendra pas populaire auprès de vos voisins.
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Les hiboux ont besoin de soins constants
Tous les animaux de compagnie exigent l'attention de leurs propriétaires, mais normalement, il n'est pas trop difficile de trouver une pension ou un gardien d'animaux lorsque vous devez voyager ou que vous voulez partir en vacances sans votre animal de compagnie. Mais un hibou n'est pas un animal de compagnie qui se prête à n'importe quel pet-sitter. Il n'est pas facile de trouver un gardien prêt à décongeler des rongeurs congelés, à les nourrir à un hibou mortel, puis à nettoyer le désordre sanglant.
Garder un hibou réduira considérablement vos options de voyage. Soyez prêt à rester à la maison si vous insistez pour en posséder un.
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Les hiboux sont en désordre
Il y a au moins six raisons inévitables pour lesquelles un hibou est un très mauvais choix pour un animal de compagnie. Eh bien, vous allez vous régaler. Caca de chouette. Ils font beaucoup caca. Ils font caca partout. Et contrairement aux perroquets qui sont principalement des mangeurs de légumes, le caca de hibou contient les déchets de la viande digérée, et ça sent mauvais. Et les hiboux régurgitent également des boulettes contenant les morceaux d'os et de plumes non digérés des carcasses d'animaux qu'ils viennent de manger.
Tous les oiseaux sont des créatures désordonnées, mais les hiboux sont parmi les plus désordonnés de tous. Garder un hibou signifie que vous nettoyez fréquemment les excréments, les granulés régurgités, les plumes et tous les autres détritus laissés sur le sol de votre immense volière. Garder un hibou fait que posséder un grand perroquet semble insouciant en comparaison.
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La ligne de fond
De nombreux experts confirment qu'un hibou n'est pas une espèce bien adaptée comme animal de compagnie. Interrogée sur l'aptitude d'un hibou comme animal de compagnie, Tamara Barker-Hanley, maître de rapaces, a répondu: " Les hiboux font des animaux de compagnie moche parce que ce sont des animaux sauvages. Ce sont des espèces protégées par le gouvernement fédéral en vertu de la loi sur les oiseaux migrateurs et ils infligeront des blessures graves s'ils ne sont pas manipulés correctement."
Steve Malowski, chef d'équipe pour le département des oiseaux au zoo de Cincinnati, note qu'il est peu probable que les particuliers soient admissibles à des permis pour garder un hibou. "Je laisserais le soin aux experts et ignorerais toutes les vidéos mièvres de hiboux censés être des animaux de compagnie. L'Europe et ailleurs peuvent être différentes, mais l'USFWS (Europe Fish and Wildlife Service) est très strict."
Et enfin, quelques mots de Joe Krathwohl, " L'homme oiseau de las vegas:"
Les hiboux n'ont jamais été et ne seront jamais considérés comme des animaux de compagnie, sauf chez les ravisseurs les plus irrespectueux. Dernièrement, nous voyons toutes sortes de vidéos humiliantes sur Internet, de personnes du monde entier qui ont trouvé un moyen d'obtenir des hiboux et de les traiter ensuite comme s'il s'agissait de jouets. Il n'y a rien de moins mignon que de voir un hibou souffrir d'impuissance acquise entre les mains d'une personne qui fait preuve d'un manque total de compréhension des sciences du comportement et manque de respect pour les comportements naturels des hiboux.
Les hiboux sont des rapaces fascinants qui méritent votre admiration et votre intérêt. Mais si vous aimez les hiboux, il est préférable d'en parrainer un en faisant un don en espèces dans un centre de désintoxication près de chez vous. Vous pouvez visiter et voir "votre" oiseau quand cela vous convient, et laisser les soins et l'alimentation aux experts qui savent ce qu'ils font.
