Stress chez les oiseaux de compagnie

Pourquoi les oiseaux sont-ils stressés?

Comme les humains, les oiseaux peuvent ressentir du stress pour un certain nombre de raisons différentes. Les oiseaux sont des créatures d'habitude. Un changement d'horaire ou d'environnement peut être un facteur de stress.

Les changements d'environnement, d'un déménagement dans une nouvelle maison, de nouveaux membres de la famille ou d'animaux domestiques, les bruits extérieurs (construction, camions, tonnerre), la couleur de la peinture ou le changement d'emplacement peuvent causer du stress. Une nouvelle routine (celle du propriétaire ou de l'oiseau) peut être source de stress. Les animaux sauvages inconnus, même vus de la fenêtre, comme les faucons, les ratons laveurs, les cerfs ou autre chose peuvent déranger un oiseau. Un changement dans le cycle lumineux, comme un déménagement dans une pièce plus sombre, l'heure d'été ou un revêtement de cage, peut tous faire secouer un oiseau.

Signes de stress chez les oiseaux

Les oiseaux peuvent être stressés de différentes manières. Ils doivent tous être pris au sérieux et un vétérinaire doit être consulté dès que vous remarquez ces signes. Certains peuvent être plus nocifs physiquement que d'autres, mais tous devraient être un sujet de préoccupation. Les signes à rechercher incluent:

• Barres anti-stress
• Cueillette de plumes et/ou automutilation
• Agression
• Perte d'appétit
• Changement de vocalisation
• Comportement répétitif
• Peur
• Ennui

Barres anti-stress

L' apparition de barres de stress sur les plumes d'un oiseau est l'une des indications physiques les plus courantes du stress chez les oiseaux de compagnie. Les barres de stress sont de petites lignes qui traversent horizontalement les tiges des plumes d'un oiseau. Bien qu'il puisse être difficile d'évaluer les barres de stress dans les plumes qui se trouvent encore sur un oiseau, l'examen des plumes mues peut donner une indication rapide de si un oiseau a ou non des problèmes avec un facteur de stress dans son environnement. La présence de barres de stress n'indiquera pas exactement ce qui ne va pas avec un oiseau. Il s'agit plutôt d'un signal d'alarme que les propriétaires d'oiseaux peuvent utiliser pour commencer à rechercher des sources potentielles de stress que leurs animaux de compagnie peuvent rencontrer.

Cueillette de plumes et automutilation

Un autre signe courant de stress (et d'ennui) chez les oiseaux est la cueillette des plumes. Il peut se produire chez les grands et les petits oiseaux. Elle peut être initiée par un stimulus (bruit de construction fort), mais se poursuivre une fois que le stimulus s'arrête. Certains oiseaux continueront au-delà de l'auto-cueillette jusqu'à l'automutilation. Ils peuvent mâcher leur peau et certains creuseront encore plus profondément dans les muscles ou même les os. Cela peut causer de graves dommages. Les oiseaux présentant ces symptômes doivent être examinés immédiatement par un vétérinaire. Ils peuvent se voir prescrire des médicaments et être équipés d'un collier élisabéthain afin qu'ils ne puissent pas accéder à leur corps.

Agression

L'apparition soudaine d'une agression chez un oiseau de compagnie peut également être un indicateur que l'oiseau subit un stress dans son environnement. Les comportements agressifs, comme les morsures, les sifflements, les mouvements brusques et les cris excessifs, peuvent se manifester presque du jour au lendemain.

Si vous remarquez ce genre de changement de comportement chez votre animal de compagnie, il peut être judicieux de prendre rendez-vous avec un vétérinaire aviaire pour écarter tout problème de santé possible. Si votre oiseau est en bonne santé, vous pouvez alors commencer à déterminer exactement ce qui déclenche le comportement et comment ajuster l'environnement ou la routine de votre oiseau pour le rendre plus confortable.

Perte d'appétit

Si un oiseau qui a normalement un appétit sain commence soudainement à montrer moins d'intérêt pour manger, cela peut être un indicateur de stress et/ou de problèmes de santé. Une bonne règle à suivre dans ce type de situation est de prendre rendez-vous avec un vétérinaire aviaire pour s'assurer que l'oiseau n'est pas malade ou blessé. Si l'état de santé de votre ami à plumes est bon, vous pouvez alors commencer à essayer de déchiffrer les facteurs de stress possibles dans votre maison qui peuvent déclencher une perte d'appétit chez votre oiseau.

Un changement de vocalisation

Certains oiseaux stressés se mettront à crier. Alors que les bruits forts occasionnels peuvent être typiques, les cris délibérés peuvent être forts et ennuyeux et un signe de stress. D'autres oiseaux stressés iront dans la direction opposée et diminueront leurs vocalisations. Un oiseau beaucoup plus silencieux peut être un signe de stress, d'ennui ou de maladie.

Comportement répétitif

Certains oiseaux, et en particulier les cacatoès, présentent des comportements stéréotypés lorsqu'ils sont stressés. Ceux-ci peuvent inclure la stimulation, le tapotement des orteils et le balancement de la tête. Ils présentent ces comportements pour se stimuler lorsqu'ils s'ennuient extrêmement.

Peur

Si un oiseau qui est normalement heureux d'être manipulé commence soudainement à avoir peur de vous ou des autres membres de la famille, la personne peut causer du stress à l'oiseau sans même s'en rendre compte. Ce n'est peut-être même pas quelque chose que la personne fait directement à l'oiseau; quelque chose d'aussi simple qu'une chemise aux couleurs vives, un chapeau ou une nouvelle barbe ou moustache peut être un déclencheur du comportement effrayant d'un oiseau.

Une fois que vous êtes capable d'identifier un déclencheur, il est normalement facile de remédier à ce genre de situation. Si nécessaire, il est possible de conditionner un oiseau à éventuellement accepter ce type de stress en faisant preuve de patience et en pratiquant des techniques de liaison appropriées.

Ennui

Les oiseaux qui commencent à manifester un comportement destructeur sont très probablement très stressés, et le coupable le plus probable dans ce scénario est l'ennui. Étant les créatures extrêmement intelligentes qu'ils sont, les oiseaux de compagnie en captivité ne reçoivent souvent pas une quantité saine de stimulation mentale, ce qui peut entraîner de la frustration, du stress, des comportements indésirables et même des problèmes de santé.

Traitement du stress chez les oiseaux

S'il y a un facteur de stress dans l'environnement de l'oiseau, le retirer devrait réduire presque entièrement son stress. Si le comportement est autodestructeur et/ou que le stress ne peut pas être déterminé, parlez-en à un vétérinaire dès que possible pour élaborer un plan de traitement. Un vétérinaire peut prescrire un traitement sur ordonnance et/ou recommander un spécialiste du comportement.

Si l'oiseau a commencé à agir à cause du stress et que vous devez essayer de freiner son comportement, vous pouvez essayer plusieurs choses à la maison:

• Ne criez pas sur votre oiseau. Quoi que vous fassiez, ne criez pas après un oiseau stressé ou effrayé. Non seulement cela fera sursauter l'animal sur le moment, mais cela peut également apprendre à l'oiseau qu'un mauvais comportement attire l'attention.
• Bouge lentement. Si votre oiseau vous attaque parce qu'il a peur ou parce qu'il est nerveux, s'éloigner rapidement peut l'agiter davantage. Essayez de vous déplacer lentement lorsque vous vous approchez de votre oiseau, que vous atteignez sa cage ou que vous essayez de le caresser.
• Stick entraînez votre oiseau. Si vous avez un oiseau qui n'aime pas être manipulé mais que vous voulez aider à devenir plus sociable, lui offrir un bâton ou un perchoir pour grimper peut l'apaiser.
• Fournir une stimulation. Défiez votre oiseau avec des jouets de puzzle stimulants, une télévision à regarder, une radio à écouter ou quelque chose d'excitant qui maintiendra l'intérêt.
• Hors du temps de la cage. Certains oiseaux bénéficieront d'une attention particulière de la part de leur propriétaire et apprécieront peut-être plus de temps hors de leur cage.

La prévention

Bien que le stress ne soit pas entièrement évitable, faites attention aux signaux de votre oiseau et essayez d'éviter des changements soudains dans son mode de vie. Si une cage a été déplacée et que l'oiseau ne l'aime pas, reculez-la pour l'acclimater lentement à une nouvelle position. Si de nouveaux animaux de compagnie ou de nouveaux membres de la famille sont bouleversants, essayez encore une fois d'acclimater l'oiseau au nouveau membre et concentrez-vous sur le renforcement positif (et les friandises). Être conscient des sensibilités générales de l'oiseau avant d'apporter des modifications aidera à prévenir le stress.