Le monoxyde de carbone est un gaz inodore, incolore et insipide. C'est un sous-produit naturel de la combustion du carburant présent dans les gaz d'échappement des voitures, les fournaises mal ventilées, les chauffe-eau, les cheminées, la fumée de tabac, etc. Et il peut rapidement rendre malade ou tuer les gens, ainsi que leurs animaux de compagnie.
Symptômes d'intoxication au monoxyde de carbone
Le symptôme le plus courant d'un faible niveau d'intoxication au monoxyde de carbone chez des personnes et des animaux par ailleurs en bonne santé est la fatigue. Cela devrait s'éclaircir une fois que vous commencez à respirer de l'air frais.
Des concentrations plus élevées de monoxyde de carbone dans l'air peuvent provoquer des maux de tête, des étourdissements, de la faiblesse, de la confusion, des symptômes pseudo-grippaux avec nausées et vomissements et une mort subite. Le monoxyde de carbone peut également déclencher des douleurs thoraciques, en particulier chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques. De plus, un signe distinctif commun aux humains et aux animaux de compagnie est des gencives brillantes et rouge cerise dans la bouche. La victime du poison peut aussi tomber dans le coma. Et dans certains cas, lorsque la victime dort pendant l'exposition au monoxyde de carbone, il se peut qu'elle ne se réveille jamais.
Nous ne savons pas avec certitude si les animaux de compagnie ressentent certains de ces symptômes lorsqu'ils sont exposés au monoxyde de carbone. Par exemple, un animal ne peut pas nous dire quand il a mal à la tête. Cependant, de nombreux animaux se comportent de manière confuse, léthargique et ivre de la même manière que les victimes humaines d'empoisonnement au monoxyde de carbone. Donc, si votre chiot normalement à haute énergie ne veut pas jouer à l'intérieur de votre maison mais agit rajeuni une fois qu'il est dehors pendant un certain temps, cela pourrait indiquer une fuite potentielle de monoxyde de carbone dans votre maison.
Comment le monoxyde de carbone empoisonne les animaux et les humains
Le monoxyde de carbone est inhalé et absorbé par les poumons dans la circulation sanguine. Il se lie à l'hémoglobine, le composant du sang qui transporte l'oxygène. Cela empêche l'hémoglobine de transporter l'oxygène normalement, ce qui affecte à son tour toutes les parties du corps, y compris le cerveau. Le monoxyde de carbone crée essentiellement une sorte d'étouffement chimique dans le corps.
Le corps ne peut se débarrasser du poison qu'en l'exhalant ou en remplaçant l'hémoglobine empoisonnée par une nouvelle hémoglobine. Le corps remplace l'hémoglobine environ tous les 10 à 15 jours. Ainsi, lorsque seule une petite quantité de sang est affectée, la victime peut souvent récupérer sans traitement tant qu'elle n'inhale plus de poison.
Cependant, des niveaux élevés de saturation du sang peuvent tuer une personne ou un animal de compagnie à moins qu'ils ne reçoivent un traitement d'urgence. Un taux de saturation du sang de 25% est considéré comme dangereux pour l'homme. Mais généralement, les personnes et les animaux domestiques doivent être traités lorsque le niveau de saturation du sang est de 10% ou plus.
Les animaux de compagnie sont généralement plus petits que les humains, donc l'empoisonnement au monoxyde de carbone a tendance à les affecter plus gravement. Souvent, les animaux domestiques, en particulier les oiseaux avec leur système respiratoire sensible, commenceront à montrer des signes d'empoisonnement au monoxyde de carbone avant que les humains dans le même espace ne ressentent quoi que ce soit. De plus, les fumeurs, ainsi que les animaux de compagnie qui vivent avec des personnes qui fument à la maison, sont généralement plus susceptibles d'être intoxiqués au monoxyde de carbone, car ils ont déjà un niveau élevé de monoxyde de carbone dans leur circulation sanguine.
Traitement de l'intoxication au monoxyde de carbone
Les victimes d'intoxication au monoxyde de carbone sont traitées avec de fortes concentrations d'oxygène. Cela augmente la quantité de gaz expiré, expulsant autant de poison que possible tout en facilitant la circulation de l'oxygène par le corps. De nombreuses heures d'oxygénothérapie et éventuellement de ventilation peuvent être nécessaires.
Pour vous protéger, vous et vos animaux de compagnie, des intoxications au monoxyde de carbone, installez des détecteurs de monoxyde de carbone dans toute votre maison, y compris dans votre garage, et testez régulièrement leur fonctionnement. Faites inspecter chaque année votre fournaise, votre chauffe-eau et tout autre appareil fonctionnant au gaz, au mazout ou au charbon par un professionnel qualifié. Assurez-vous également qu'aucun débris ne bloque les évents ou les conduits de fumée. Et ne faites jamais fonctionner votre véhicule ou quoi que ce soit d'autre fonctionnant à l'essence dans un espace clos.
Enfin, si vous remarquez des symptômes chez vous ou votre animal de compagnie qui, selon vous, pourraient être liés au monoxyde de carbone, allez immédiatement à l'air frais et cherchez des soins d'urgence.
