Dans une mesure ou une autre, les coraux ont besoin d'une certaine quantité de lumière pour survivre. Certains coraux, cependant, dépendent moins de la lumière que des nutriments extraits de la colonne d'eau pour leur alimentation.
Types de nourriture de corail
La plupart des coraux mous, des zoanthidés et des gorgones dépendent presque exclusivement du phytoplancton (petites plantes ou algues d'origine hydrique) pour leurs besoins nutritionnels ainsi que du plancton flottant, des détritus et des larves d'invertébrés lents, plutôt que du zooplancton (qui peut propulser activement lui-même).
La troisième source importante de nourriture pour les coraux est le bactérioplancton, qui se compose de bactéries libres ainsi que de bactéries associées à divers matériaux dans l'eau (mucas, matières végétales mortes et autres particules) qui sont communément appelées détritus ou neige de récif.. Presque tous les coraux se nourrissent fortement de bactérioplancton. Le matériel qui comprend des détritus, des œufs flottants et d'autres matériaux est également connu sous le nom de pseudoplancton.
La quatrième catégorie de nourriture utilisée par les coraux est la matière organique dissoute (DOM) qui est absorbée à travers les membranes cellulaires directement dans le corail.
Beaucoup de coraux avec des polypes plus gros (c'est-à-dire Cynarina et Catalaphyllia) sont capables de capturer et de manger des aliments plus gros, y compris des petits poissons occasionnels. De nombreux coraux (en particulier les gorgones et les coraux mous) peuvent choisir leur nourriture davantage en fonction de la taille du plancton que de sa composition.
Dans le passé, on croyait que les grands coraux polypes, avec leurs formations tentaculaires plus efficaces, obtenaient une grande partie de leur nutrition en se nourrissant activement de la nourriture qui flottait, plutôt que de leurs algues zooxanthelles. Il a depuis été découvert que bon nombre des petits coraux polypes sont des mangeurs plus agressifs que leurs grands cousins.
Suppléments nutritionnels
Si vous avez des coraux vivants dans votre aquarium, vous vous demandez probablement quels aliments vos coraux mangent pour compléter la nutrition fournie par leurs algues zooxanthelles résidentes. Vous pouvez simplement préparer une bouillie d'une variété d'aliments différents qui couvrent tout le spectre (l'approche de la "méthode du fusil de chasse") et la charger dans votre aquarium, permettant aux coraux de sélectionner ce qu'ils veulent dans le mélange. La nourriture non consommée dans le mélange est garantie d'augmenter vos niveaux de nitrates en peu de temps. Ou vous pouvez ajuster le supplément aux besoins de vos coraux spécifiques et les nourrir de manière ciblée avec une poire à jus.
De nombreux coraux bénéficieront de la nourriture que vous donnez aux poissons et aux invertébrés de votre aquarium. Lorsque les aliments charnus flottent ou atterrissent sur les coraux, ils seront consommés si la nourriture est désirée par le corail. Les copépodes, les amphipodes, les crevettes de saumure et les crevettes Mysis seront également consommés par de nombreux coraux. Les copépodes et les amphipodes sont assez faciles à cultiver dans des refuges. Les œufs de crevettes de saumure peuvent être éclos et cultivés à peu de frais dans une simple écloserie de crevettes de saumure. Il est difficile de généraliser les besoins alimentaires des groupes (LPS, SPS ou mous) de coraux car il y a toujours quelques renégats dans chaque groupe qui ont une alimentation plus sélective. Nous vous recommandons fortement d'obtenir un bon livre (source de référence) sur les coraux pour déterminer de quoi se nourrissent vos coraux spécifiques. Un livre que nous recommandons fortement est "Aquarium Corals - Selection, Husbandry and Natural History" par Eric H. Borneman. Les sections consacrées à chaque corail fournissent des informations détaillées sur ce dont les coraux se nourrissent dans la nature. Il y a aussi un excellent chapitre consacré à l'alimentation des coraux dans votre aquarium.
