Profil de l'espèce Betta (poisson de combat siamois)

Après le poisson rouge commun, le poisson betta, communément appelé poisson de combat siamois, est l'une des races de poissons les plus populaires achetées par les amateurs de poissons d'eau douce en herbe. Généralement vendus dans les animaleries aux côtés de petits "bols betta", ces beaux poissons nécessitent en fait plus d'espace qu'on ne le pense. Vendre un betta dans un vase avec une plante est devenu une technique de vente populaire. Cependant, un vase à fleurs n'est pas un environnement approprié pour le betta.

Caractéristiques

Origine et diffusion

Les bettas sont originaires des eaux peu profondes de la Thaïlande (anciennement appelée Siam, d'où leur nom), de l'Indonésie, de la Malaisie, du Vietnam et de certaines parties de la Chine. Ces zones abritent des rizières, des étangs, des ruisseaux lents et des marécages, qui abritent tous des bettas. Aujourd'hui, les bettas ont été introduits dans de nombreux endroits, donnant naissance à des populations non indigènes dans un certain nombre de pays.

Le nom commun, poisson de combat siamois, a été inventé en raison de la pratique de combats organisés entre mâles, un peu comme des combats de coqs. Ces matchs continuent à ce jour, tirés par les revenus des paris. Dans certains endroits, les mâles sont élevés spécifiquement pour l'agression, afin d'assurer de meilleurs combats.

Couleurs et marquages

La coloration brillante et les longues nageoires fluides du mâle betta en font l'un des poissons d'aquarium les plus connus. Les femelles ne sont généralement pas aussi colorées et ont des nageoires beaucoup plus courtes. Dans la nature, cette espèce n'est généralement pas de couleur vive.

Cependant, les programmes d'élevage en captivité ont abouti à une grande variété de couleurs, notamment le blanc, le jaune, l'orange, le rouge, le rose, le bleu, le vert, le turquoise, le marron et le noir. Une myriade de combinaisons peut être observée, des couleurs unies à celles avec différentes couleurs de nageoires et de corps, en passant par les couleurs à motifs. Les types de nageoires ont également changé en raison de la reproduction sélective. Les queues de voile ont été rejointes par des queues de couronne, des deltas, des éventails, des demi-lunes, des lyres et des queues fendues, pour n'en nommer que quelques-uns.

Les deux sexes ont un corps en forme de torpille et une bouche renversée conçue pour manger à la surface. Les adultes matures atteignent une taille de deux à trois pouces, les femelles étant légèrement plus petites que les mâles. Une caractéristique unique de cette espèce est la présence d'un organe labyrinthe qui lui permet de puiser l'oxygène de l'atmosphère au lieu de l'eau, lui permettant ainsi de survivre dans des bassins à faible teneur en oxygène.

Coéquipiers

Les mâles ne peuvent pas être maintenus ensemble à moins qu'il n'y ait des séparateurs dans le réservoir. Plusieurs femelles peuvent généralement être maintenues ensemble sans problème, et un seul mâle peut également être ajouté au mélange. Ils peuvent être conservés avec d'autres espèces de poissons pacifiques, à condition qu'ils soient petits et qu'ils ne soient pas du type à pincer les nageoires, comme les barbes de tigre.

Betta habitat et soins

Les bettas sont l'un des poissons les plus reconnus, les plus colorés et souvent les plus controversés de l'aquariophilie d'eau douce. Les débats font rage sur l'opportunité de les conserver dans de petits bols. Pour bien comprendre leurs besoins, il est important de se familiariser avec leur habitat d'origine, où ils vivent dans de grandes rizières, des étangs peu profonds et même dans des cours d'eau très lents. Bien que de nombreux aquariophiles sachent que les bettas viennent d'eaux peu profondes, la température de l'eau est souvent négligée.

Les pays d'origine des betta sont tropicaux, ce qui signifie que la température de l'eau est assez chaude, souvent jusqu'aux années 80. Les Bettas prospèrent grâce à la chaleur et deviendront de plus en plus apathiques lorsque la température de l'eau descendra en dessous de 24°C. La température de l'eau est peut-être le plus grand argument contre le fait de garder un betta dans un petit bol, qui ne peut pas être facilement contrôlé par la chaleur.

Même si les bettas se débrouillent bien dans les eaux pauvres en oxygène dissous, cela ne signifie pas qu'ils nécessitent moins d'oxygène que les autres poissons. Les Bettas ont un organe respiratoire spécial qui leur permet de respirer l'air directement depuis la surface. En fait, ils doivent intrinsèquement le faire. Dans les expériences où l'organe labyrinthe a été retiré, le poisson est mort par suffocation même si l'eau était saturée d'oxygène. Pour cette raison, les bettas doivent avoir accès à la surface de l'eau pour respirer l'air directement de l'atmosphère.

Idéalement, l'eau pour garder les bettas en bonne santé doit être douce, chaude, avec un pH neutre à légèrement acide. Le mouvement de l'eau doit être réduit au minimum, ce qui signifie que les filtres électriques et les têtes motrices ne sont pas adaptés. Les bettas peuvent être conservés dans un aquarium communautaire tant que les conditions de l'eau sont remplies et s'il n'y a pas de poisson agressif ou mordant. Cependant, un seul mâle peut être conservé dans chaque aquarium, à moins qu'ils ne soient séparés par une barrière.

L'utilisation de boîtes en plastique qui pendent à l'intérieur de l'aquarium est une option appropriée pour garder plus d'un betta dans un aquarium, ou pour les garder dans un aquarium avec des poissons qui pourraient pincer leurs nageoires. Les femelles ne se battent généralement pas entre elles et peuvent être maintenues ensemble dans le même espace ouvert.

Régime et alimentation

Dans la nature, les bettas subsistent presque exclusivement d'insectes et de larves d'insectes. Ils sont construits avec une bouche renversée qui est bien adaptée pour attraper n'importe quel insecte malheureux qui pourrait tomber dans l'eau. En interne, leur système digestif est adapté à la viande, ayant une voie alimentaire beaucoup plus courte que celle du poisson végétarien. Pour cette raison, les aliments vivants sont le régime idéal pour le betta, cependant, ils s'adapteront à la consommation d'aliments en flocons et d'aliments surgelés ou lyophilisés.

Les crevettes de saumure, la Daphnia, le plancton, le tubifex, les vers de verre et le cœur de bœuf sont d'excellentes options qui peuvent être trouvées congelées ou lyophilisées. Si des aliments en flocons sont nourris, ils doivent être complétés par des aliments congelés et lyophilisés et, si possible, des aliments vivants.

Différences entre les sexes

Les mâles sont généralement plus brillamment colorés et ont des nageoires plus longues et fluides. Ils ont également une "barbe" plus distincte (sous les couvertures branchiales) et sont globalement plus gros que les femelles. Les femelles ont des nageoires courtes et présentent des rayures verticales et une tache d'œuf lorsqu'elles sont prêtes à s'accoupler.

Élevage du betta

Les bettas ont une durée de vie assez courte et réussissent mieux comme reproducteurs lorsqu'ils ont moins d'un an; les bettas dans les animaleries ont généralement au moins six mois. Ils se reproduisent dans des nids à bulles et ne nécessitent pas de grand réservoir ou d'équipement spécial.

La plupart des éleveurs trouvent qu'un réservoir à fond nu d'environ dix gallons fonctionne bien, bien que des réservoirs plus petits conviennent également. Idéalement, les poissons devraient être conditionnés avant la reproduction, en les nourrissant d'aliments vivants. L'eau du réservoir d'élevage doit avoir un pH d'environ 7,0 et une température d'environ 80 ou légèrement au-dessus.

Le mâle soufflera un nid de bulles élaboré lorsqu'il sera prêt à frayer. La femelle doit disposer d'une cachette, car les mâles peuvent devenir agressifs pendant la parade nuptiale. Même avec une cachette, il est courant que la femelle perde quelques écailles ou que ses nageoires s'effilochent pendant la ponte.

Lorsqu'ils seront prêts à frayer, le couple affichera une coloration intense et commencera à s'encercler sous le nid de bulles. Le mâle s'enroulera autour de la femelle qui s'est retournée sur le dos. Lorsqu'elle expulse les œufs, ils sont fécondés et commencent à couler. Le mâle ramasse les œufs et les crache dans le nid. A partir de ce moment, le mâle s'occupera de la couvée. Il est conseillé de retirer la femelle, car le mâle peut devenir agressif envers elle lorsqu'il s'occupe de ses petits.

Le mâle continuera à s'occuper du nid de bulles, crachant des œufs qui retombent dans le nid. Dans un à deux jours, les œufs éclosent et les alevins seront visibles suspendus dans le nid à bulles avec la queue pointée vers le bas. Ils se nourriront de leur sac vitellin pendant encore 36 heures, pendant lesquelles le mâle continuera à ramasser les alevins qui tombent du nid. Le mâle doit être retiré dans les deux jours suivant l'éclosion des alevins, car ils peuvent manger les jeunes une fois qu'ils sont en nage libre.

Les alevins doivent être nourris quelques fois par jour avec des crevettes de saumure ou des aliments très fins pour bébés. Tetra fabrique un mélange sec spécialement pour les poissons en ponte, et de nombreuses animaleries proposent des crevettes de saumure surgelées. Veillez à ne pas trop nourrir, car la nourriture non consommée encrasse l'eau et peut rapidement s'avérer mortelle pour les alevins.

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