Le bruxisme est le fait de grincer des dents ensemble en utilisant les muscles de la mâchoire. Cela peut inclure les actions de serrer ou de frapper les dents ensemble. Le grincement des dents est bien connu chez les humains, mais il peut également se produire chez les chiens. Un grincement léger des dents peut ne pas causer de problèmes, mais un grincement ou un serrement fréquent des dents peut entraîner des problèmes au niveau des dents et de la mâchoire.
Pourquoi certains chiens grincent-ils des dents?
Tous les chiens ne grincent pas des dents. Quand ils le font, il y a quelques raisons potentielles pour lesquelles.
Douleur buccale
De nombreux chiens grincent des dents en réponse à la douleur ou à l'inconfort. Les chiens ne présentent généralement pas de signes de douleur comme le font les humains. De nombreux chiens essaient de cacher leur douleur en agissant aussi normalement que possible; cela fait partie de leur instinct de survie. Un petit comportement comme le grincement des dents peut être le seul indice que vous avez qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans la bouche de votre chien.
Les causes potentielles de douleur buccale comprennent les maladies parodontales, les caries, les infections buccales, les dents fracturées, les lésions des muqueuses buccales ou de la langue, et les excroissances ou tumeurs buccales. Certains chiots grincent des dents pendant qu'ils font leurs dents ou lorsqu'il y a une dent qui bouge. Heureusement, la plupart des chiots se débarrassent de ce comportement une fois que leurs dents d'adulte sont sorties.
Malocclusion
Une malocclusion se produit lorsque des dents mal alignées empêchent les mâchoires de fermer les dents correctement et uniformément. Chez les chiens, on l'appelle parfois une «morsure anormale» et peut être considérée comme une sous-occlusion ou une surocclusion. Les malocclusions provoquent le grincement involontaire des dents contre d'autres dents dans le cadre du mouvement normal de la bouche.
Inconfort gastro-intestinal
Tout comme la douleur buccale peut faire grincer des dents chez certains chiens, la douleur ou l’inconfort dans l’œsophage, l’estomac ou les intestins peuvent faire de même. Le grincement des dents en réponse à la douleur peut être un moyen pour les chiens de s'apaiser ou de se distraire de la douleur.
Anxiété/stress
Le stress et l'anxiété sont les principales causes de bruxisme chez l'homme. Chez les chiens, cette réaction à l'anxiété et au stress est moins fréquente mais peut toujours se produire. Ce type de grincement de dents peut se produire inconsciemment pendant que les chiens dorment.
Le grincement des dents est-il dangereux?
Un grincement de dents léger et peu fréquent peut ne pas causer de problèmes chez un chien. Cependant, avec le temps, le grincement des dents peut entraîner une usure importante de l'émail des dents et de la dentine. Une fois suffisamment usées, les dents peuvent devenir très douloureuses et endommagées. Si la pulpe à l'intérieur de la dent est exposée, le chien peut développer une infection grave.
Au début, vous ne vous rendez peut-être pas compte du grincement des dents de votre chien. Le son peut être subtil ou ressembler à du bavardage ou du grincement. Vous pouvez voir ou non le mouvement des muscles de la mâchoire et de la bouche à moins que vous ne regardiez de très près.
Que faire quand les chiens grincent des dents
N'ignorez pas le grincement des dents de votre chien, même s'il semble léger. Si vous remarquez des signes de grincement de dents chez votre chien, assurez-vous de contacter le bureau de votre vétérinaire pour prendre rendez-vous. Le vétérinaire évaluera la bouche de votre chien et procédera à un examen physique pour rechercher une cause sous-jacente.
Votre vétérinaire recommandera probablement des tests de laboratoire ou une imagerie pour évaluer la fonction des organes et la santé globale de votre chien. Ces tests peuvent révéler des conditions sous-jacentes qui pourraient être à l'origine du bruxisme. En outre, ils peuvent aider votre vétérinaire à déterminer les méthodes les plus sûres à utiliser pour l'anesthésie, la sédation, la gestion de la douleur et d'autres thérapies.
Sur la base des résultats de l'examen, votre chien peut avoir besoin d'un examen oral et d'un nettoyage dentaire professionnel pour déterminer l'étendue des dommages et/ou commencer le traitement. Votre chien sera mis sous anesthésie et les dents seront examinées de près. Des radiographies dentaires (rayons X) peuvent être effectuées pour évaluer les dents et la mâchoire.
Si votre vétérinaire détermine que le grincement des dents n'est pas lié à un problème de santé, il est possible que votre chien souffre d'anxiété ou de stress. Votre vétérinaire pourra peut-être vous conseiller sur la façon d'atténuer le stress de votre chien en utilisant des changements environnementaux, des médicaments et une modification du comportement. Vous pouvez demander l'aide d'un comportementaliste animalier ou d'un dresseur de chiens pour vous aider dans votre travail avec votre chien.
Vous pourrez peut-être prévenir les effets nocifs du grincement des dents s'il est détecté tôt. Assurez-vous d'amener votre chien chez le vétérinaire pour des visites de bien-être de routine, comme recommandé, généralement une ou deux fois par an.
