Qu'est-ce que la myasthénie grave?
Qu'est-ce que la myasthénie grave? Vous avez peut-être entendu ce terme et pensé que cela ressemblait à quelqu'un qui avait la bouche pleine de billes. De nombreux propriétaires de chiens n'ont aucune idée de ce qu'est réellement la myasthénie grave et comment elle affecte les chiens.
Qu'est-ce que la myasthénie grave?
La myasthénie grave est une maladie neuromusculaire qui peut affecter les chiens, les chats et les humains. Elle est causée par une déficience des récepteurs de l'acétylcholine à la surface des cellules musculaires. Le manque de récepteurs ACh adéquats provoque une perturbation des signaux entre les nerfs et les muscles, entraînant une faiblesse musculaire dans diverses parties du corps.
Comment les chiens contractent la myasthénie grave
La myasthénie grave peut être congénitale (présente à la naissance) ou acquise. Bien qu'aucune de ces formes ne soit très courante chez les chiens, la forme congénitale est la plus rare.
La myasthénie grave congénitale devient généralement apparente chez les chiots âgés de six à huit semaines. Ces chiens ne sont pas nés avec une quantité adéquate de récepteurs ACh. Ils montrent généralement des signes de faiblesse induite par l'exercice qui peuvent évoluer vers la paralysie et même la mort. Certaines races de chiens sont sujettes à la myasthénie grave, comme les Springer Spaniels, les Jack Russell Terriers et les Smooth Fox Terriers. Certains teckels naissent avec une forme de myasthénie grave qui se résout d'elle-même.
La myasthénie acquise commence chez les chiens adultes, généralement vers l'âge de deux à quatre ans. Il s'agit d'une forme de myasthénie grave à médiation immunitaire. Les anticorps du chien détruisent les récepteurs ACh, entraînant une déficience. La myasthénie acquise peut affecter n'importe quel chien, mais certaines races de chiens peuvent être prédisposées.
- Akita
- Teckel
- chien de race berger allemand
- Golden retriever
- Grand danois
- Labrador retriever
- Terre-Neuve
Signes de myasthénie grave chez le chien
Sans la quantité nécessaire de récepteurs ACh, il ne peut y avoir de transmission efficace du signal entre les muscles et les nerfs. Les muscles s'affaiblissent et ne peuvent plus remplir des fonctions corporelles importantes. Les chiens atteints de myasthénie grave peuvent présenter un certain nombre de signes.
- Faire de l'intolérance ou de la faiblesse lors de l'exercice
- Faiblesse qui s'aggrave progressivement
- effondrement soudain ou chute
- Dormir les yeux ouverts
- Des paupières tombantes
- Bave excessive
- Misérable/régurgitant
- Changement au son d'aboiements et/ou de gémissements
- Difficulté à avaler (ou déglutition excessive)
- Toux (peut indiquer une pneumonie par aspiration)
- Difficulté à respirer (peut indiquer une pneumonie par aspiration)
La faiblesse musculaire causée par la myasthénie grave peut être généralisée (sur tout le corps) ou focale (n'apparaissant que dans des zones spécifiques du corps). Les zones focales les plus fréquemment touchées sont. Dans les deux cas, les signes vont de légers à sévères.
Une faiblesse musculaire généralisée due à la myasthénie peut apparaître chez certains chiens sous forme d'intolérance à l'exercice qui s'améliore avec le repos. Certains chiens ont simplement du mal à marcher et se fatiguent facilement. À l'opposé, certains chiens peuvent développer une paralysie soudaine due à une myasthénie grave.
La faiblesse musculaire focale due à la myasthénie grave affecte souvent les muscles de l'œsophage, du pharynx et du visage. Les signes peuvent être légers à sévères. La faiblesse musculaire focale de la myasthénie grave entraîne le plus souvent une maladie appelée méga-œsophage. C'est peut-être le signe le plus courant de myasthénie acquise et il s'agit en fait d'une affection secondaire.
Le méga-œsophage est un élargissement de l'œsophage (le tube qui relie la gorge à l'estomac). L'œsophage a des muscles qui se déplacent comme des vagues, envoyant de la nourriture et du liquide à l'estomac. Si un chien a un méga- œsophage, l'œsophage perd du tonus musculaire, s'agrandit et ne peut pas fonctionner correctement. La nourriture et les liquides peuvent être piégés dans l'œsophage et/ou être régurgités (crachés) par le chien.
Le méga-œsophage peut facilement conduire à une pneumonie par aspiration. Cela se produit lorsque de la nourriture ou du liquide est inhalé dans les poumons et qu'une infection se développe. L'œsophage et la trachée (trachée) sont côte à côte, de sorte que la nourriture ou le liquide peuvent facilement pénétrer dans la trachée si les muscles de cette région ne fonctionnent pas correctement.
La myasthénie acquise peut également amener certains chiens à développer un type de tumeur dans la poitrine appelée thymome.
Comment les vétérinaires diagnostiquent la myasthénie grave chez les chiens
Si vous pensez que votre chien présente des signes de myasthénie grave ou de toute autre maladie, assurez-vous de contacter immédiatement votre vétérinaire.
Votre vétérinaire commencera par discuter avec vous des antécédents de votre chien, puis effectuera un examen physique approfondi. Des diagnostics supplémentaires, tels que des travaux de laboratoire et des radiographies (rayons X) peuvent être recommandés pour rechercher des problèmes sous-jacents. Il est très important d'exclure d'autres maladies, troubles ou blessures avant de poser un diagnostic définitif. Votre vétérinaire peut vous recommander d'amener votre chien chez un vétérinaire spécialiste (généralement un neurologue vétérinaire) pour l'aider à poser un diagnostic définitif.
Un test sanguin spécifique (test d'anticorps AChR) peut être effectué pour rechercher des anticorps contre les récepteurs de l'acétylcholine. Ce test peut diagnostiquer efficacement la plupart des chiens atteints de myasthénie grave.
Si les symptômes de votre chien sont facilement détectés, un médicament spécial peut être administré pour vérifier la myasthénie grave. C'est ce qu'on appelle souvent un test de Tensilon. Le chien reçoit une injection intraveineuse d'un inhibiteur de l'acétylcholinestérase appelé édrophonium. Si le chien souffre de myasthénie grave, le médicament entraînera une amélioration significative (bien que temporaire) de la faiblesse musculaire.
Traitement de la myasthénie grave pour les chiens
Il n'y a pas de remède contre la myasthénie grave. Malheureusement, de nombreux chiots nés avec une myasthénie grave ne survivront pas. Cependant, il existe des traitements pour la myasthénie acquise qui peuvent aider de nombreux chiens à vivre une vie heureuse. En fait, certains chiens connaissent même une rémission spontanée après avoir été diagnostiqués.
La clé pour traiter avec succès la myasthénie grave de votre chien est de communiquer efficacement avec votre vétérinaire et de rester diligent dans les soins quotidiens de votre chien. Travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour que votre chien bénéficie du meilleur plan thérapeutique. Respectez une routine régulière et signalez immédiatement tout changement dans l'état de votre chien. Les médicaments doivent toujours être administrés exactement comme prescrit par le vétérinaire. Ne faites jamais d'ajustements de traitement sans consulter votre vétérinaire.
Divers traitements peuvent être utilisés pour traiter les chiens atteints de myasthénie grave.
Des agents anticholinestérasiques (pyridostigmine ou néostigmine) sont prescrits pour améliorer la transmission du signal neuromusculaire. Ces médicaments peuvent prolonger l'action de l'acétylcholine à la jonction neuromusculaire. Les chiens atteints de myasthénie grave acquise doivent généralement continuer à prendre ce type de médicament à vie. Pour de nombreux chiens, ce traitement est suffisant pour gérer leurs symptômes.
Un traitement immunosuppresseur peut être envisagé si un traitement supplémentaire est nécessaire. Étant donné que la myasthénie grave acquise est à médiation immunitaire, les médicaments immunosuppresseurs peuvent être efficaces. Votre vétérinaire peut vous prescrire des corticostéroïdes pour supprimer le système immunitaire. Cependant, le traitement immunosuppresseur peut augmenter le risque d'infections, en particulier pour les chiens atteints de méga-œsophage qui sont déjà sujets à développer une pneumonie par aspiration.
L'échange plasmatique thérapeutique est un traitement parfois utilisé pour les humains avec des cas graves de myasthénie grave. Ceci est disponible pour les chiens dans certaines régions, mais son coût peut être prohibitif. L'ETP consiste à prélever le plasma «malade» et à le remplacer par le plasma d'un donneur sain. Cette thérapie peut être efficace chez les chiens présentant des cas très graves de myasthénie grave.
Les soins de soutien sont une partie importante du traitement des chiens atteints de myasthénie grave.
- Les chiens atteints de méga-œsophage doivent être nourris de grosses «boulettes de viande» de nourriture en position verticale. Ce type d'alimentation peut permettre aux aliments de pénétrer plus efficacement dans l'estomac et de réduire le risque de pneumonie par aspiration.
- Une fluidothérapie peut être nécessaire pour éviter la déshydratation, en particulier chez les chiens qui régurgitent des liquides.
- Des médicaments pour soutenir le système gastro-intestinal peuvent également être utiles (métoclopramide, cisapride, cimétidine).
- Des antibiotiques et des traitements respiratoires (comme des nébuliseurs) peuvent être nécessaires pour traiter la pneumonie par aspiration.
- Dans les cas graves de méga-œsophage, une sonde gastrique peut devoir être placée chirurgicalement afin de délivrer de la nourriture directement dans l'estomac.
Suite au diagnostic de myasthénie grave, une hospitalisation peut être nécessaire pour stabiliser votre chien, surtout si des problèmes secondaires sont préoccupants. L'hospitalisation aidera également votre vétérinaire à surveiller de près votre chien pendant la période d'ajustement de la médication.
Selon la gravité de la maladie de votre chien, les soins quotidiens peuvent prendre beaucoup de temps (surtout si votre chien a un méga-œsophage). Assurez-vous de rester organisé et de porter une attention particulière aux détails. Cependant, soyez patient avec vous-même et votre chien. Demandez l'aide d'amis et de membres de la famille si nécessaire. Envisagez de rejoindre une communauté de propriétaires de chiens myasthénie grave ou de chiens méga-œsophage. Tenez un journal des médicaments et des traitements quotidiens afin que les choses soient moins susceptibles d'être manquées.
Peu importe à quel point vous surveillez votre chien de près, il est toujours possible que des problèmes surviennent. Votre chien peut avoir besoin d'être hospitalisé périodiquement pour traiter une pneumonie par aspiration ou d'autres problèmes secondaires. C'est pourquoi il est si important de communiquer avec votre vétérinaire au sujet de tout changement chez votre chien, quelle que soit sa taille.
