La citrouille peut être une friandise savoureuse et nutritive pour les chiens
La citrouille est devenue un aliment de base de l'automne pour les gens, et mieux encore, c'est l'un des rares aliments «humains» qui sont en fait recommandés par de nombreux vétérinaires. Et pour cause, c'est un fruit nutritif (pas un légume, croyez-le ou non) qui regorge de fibres alimentaires et d'antioxydants et riche en vitamines et minéraux. La citrouille est également faible en calories et peu susceptible de conduire à l'obésité ou à d'autres problèmes liés au poids. En fait, on pense même qu'il aide les chiens à perdre du poids (lorsqu'il est proposé de manière appropriée).
Les bienfaits de la citrouille pour les chiens
Parce que la citrouille est si riche en fibres alimentaires tout en étant facile à digérer pour nos amis à quatre pattes, elle est souvent recommandée par les vétérinaires pour traiter les problèmes gastro-intestinaux, notamment la diarrhée et la constipation. La citrouille contient près de trois grammes de fibres naturelles par portion de tasse et peut ainsi ralentir la digestion de votre animal et favoriser des selles régulières qui aident à maintenir sa santé intestinale.
La citrouille est également une excellente source de vitamines A, C et E, ainsi que de potassium, de fer et d'autres nutriments qui peuvent tout faire, d'améliorer la vision de votre animal de compagnie pour l'aider à prévenir les maladies et même à protéger ses articulations à mesure qu'il vieillit.
Problèmes de santé potentiels
Comme pour tout aliment, vous voudrez toujours offrir avec modération (et obtenir l'accord de votre vétérinaire). Le danger potentiel avec la citrouille est qu'elle regorge de vitamine A, et bien que les chiens puissent bénéficier de vitamines ajoutées, tout comme les humains, une consommation excessive de certaines vitamines peut en fait être toxique pour les animaux de compagnie. Cependant, vous devrez nourrir votre chien avec pas mal de citrouille pour le mettre en danger - environ 10 à 1000 fois la quantité recommandée (qui oscille autour d'une à quatre cuillères à soupe par jour).
La teneur élevée en fibres de la citrouille signifie également que vous devrez procéder avec prudence, car trop de citrouille peut causer des maux d'estomac chez de nombreux chiens. Assurez-vous de ne pas dépasser une cuillère à café ou deux pour les chiots (les chiens plus âgés peuvent en supporter quelques cuillères à soupe) et offrez-en de petites quantités lors de la première introduction de la citrouille à votre chien pour être sûr qu'il peut la tolérer.
Et qu'en est-il des restes de citrouilles laissés dehors? Ils ont peut-être été très bien comme décoration de seuil, mais vous voudrez éviter de nourrir votre chien avec ces citrouilles en particulier; ces citrouilles sont généralement déjà dans un état de pourriture et peuvent abriter des moisissures et des bactéries qui pourraient être toxiques pour votre chien lorsqu'elles sont ingérées. Il existe également un risque que votre chien consomme la peinture ou les décorations restantes sur la citrouille, ou même des produits chimiques ou d'autres résidus provenant de l'endroit où la citrouille a été exposée à l'extérieur.
De plus, les zones extérieures de la citrouille, telles que les tiges et les feuilles, ne sont jamais destinées à la consommation et peuvent être dangereuses pour votre chien, car elles présentent un risque d'étouffement et de blocage intestinal car elles sont difficiles à mâcher et à digérer. Si votre chien met accidentellement ses pattes sur une vieille citrouille, surveillez les symptômes de troubles du ventre et informez votre vétérinaire. Si votre chien a mangé la tige, une intervention vétérinaire immédiate est nécessaire pour traiter le potentiel d'un blocage intestinal potentiellement mortel.
Comment servir de la citrouille à votre chien
La plupart des chiens adoreront la citrouille cuite en purée, qui est plus facile à digérer et à absorber pour nos amis à quatre pattes que sa forme crue. La purée de citrouille maison ainsi que la citrouille en conserve sont sans danger pour les chiens, cependant, vous devrez faire très attention de ne pas offrir accidentellement à votre chien une garniture pour tarte à la citrouille, qui est chargée de sucre ajouté et d'épices qui peuvent potentiellement être nocives pour votre animal de compagnie. La même règle s'applique pour la tarte à la citrouille et autres friandises humaines remplies de citrouille (peu importe combien votre chien demande un avant-goût).
Si vous optez pour de la citrouille fraîche, assurez-vous de la faire cuire d'abord, car elle adoucira la texture de la pulpe et facilitera l'ingestion et la digestion par Fido tout en évitant le risque de blocage. En fait, cuisiner un fruit ou un légume avant de le remettre à votre chien est toujours une bonne idée, car cela éliminera efficacement toute bactérie ou produit chimique nocif de la nourriture.
La citrouille en conserve est également incroyablement facile à ajouter à l'alimentation de votre chien. Les croquettes habituelles de votre chien peuvent être enrobées de citrouille en conserve, ou vous pouvez même étaler de la citrouille sur un os (ou à l'intérieur d'un jouet Kong). Bien sûr, de nombreux chiens sont plus qu'heureux de le lécher directement sur la cuillère. Si vous aimez préparer vos propres friandises maison, la citrouille est toujours un ingrédient peu coûteux mais nutritif (et délicieux).
Alors que les graines de la plupart des légumes et des fruits sont interdites aux animaux de compagnie, les graines de citrouille sont en fait sans danger - et potentiellement saines - pour les chiens. En fait, les graines sont la partie la plus nutritive de la citrouille, car elles sont riches en protéines et en acides gras ainsi qu'en minéraux comme le magnésium. Il y a eu des études récentes montrent que les graines de citrouille peut effectivement être extrêmement bénéfique pour la santé de votre animal de compagnie; les antioxydants peuvent aider à renforcer le système immunitaire des chiens tout en favorisant la santé de leur peau et de leur pelage, tandis que les acides gras oméga-3 peuvent améliorer leur peau et même prévenir les démangeaisons ou autres inflammations.
Tout comme pour la purée de citrouille, il est préférable de ne proposer que quelques graines pour commencer (elles peuvent également être écrasées et ajoutées à la nourriture de votre chien). Gardez à l'esprit que la teneur en matières grasses des graines peut provoquer des selles plus molles et d'autres maux d'estomac, alors assurez-vous de vérifier auprès du vétérinaire de votre animal avant de lui offrir des graines de citrouille.
