La maladie de la peau est la raison la plus courante pour laquelle les chiens visitent le vétérinaire, et la perte de poils et le grattage sont deux des manifestations les plus courantes de la maladie de la peau canine. Pour pouvoir diagnostiquer et traiter avec succès votre chien contre les égratignures et la perte de poils, votre vétérinaire devra probablement effectuer des tests de laboratoire de base.
De nombreuses affections différentes peuvent provoquer des maladies de la peau, mais la peau du chien réagit à la maladie d'un nombre limité de façons. En conséquence, de nombreuses maladies qui causent des problèmes de peau chez les chiens provoquent des symptômes similaires qui semblent identiques les uns aux autres.
Recueillir une histoire informative
Votre vétérinaire commencera la recherche de la cause de la perte de poils de votre chien en vous posant quelques questions de base. Préparez-vous à répondre à ces questions:
- Quand votre chien a-t-il commencé à perdre des poils?
- Votre chien a des démangeaisons?
- Votre chien a-t-il déjà souffert de problèmes similaires? Si oui, quand?
- Votre chien prend-il actuellement des médicaments? Suppléments à base de plantes?
- Que mange votre chien aux repas et dans l'environnement?
- Avez-vous remarqué des symptômes autres que le grattage ou la perte de cheveux?
- Y a-t-il d'autres animaux de compagnie dans votre maison et, si oui, rencontrent-ils des problèmes similaires?
- Les membres de la famille remarquent-ils des lésions cutanées anormales?
Examen physique
Votre chien subira un examen physique de la tête aux pieds, à la recherche de signes de parasites (tels que puces, tiques et poux), de lésions cutanées (telles que taches rouges, croûtes et plaies) et de son état de santé général. L'examen comprendra également les yeux, les oreilles, les dents et d'autres parties du corps. C'est parce que la maladie de la peau peut parfois être une manifestation d'une maladie dans un système d'organes internes ou d'autres parties du corps.
Les résultats de l'anamnèse et de l'examen physique permettront à votre vétérinaire de déterminer quelles maladies sont les plus susceptibles de causer la perte de poils et les démangeaisons de votre chien. Les résultats aideront également à déterminer quels tests de diagnostic doivent être effectués.
Tests spécifiques pour les maladies de la peau
Si votre chien souffre d'une maladie de la peau et a perdu ses poils ou se gratte, il existe plusieurs tests que votre vétérinaire peut recommander d'effectuer. Ceux-ci inclus:
- Des raclures de peau pour rechercher des preuves des acariens qui causent la gale
- Cytologie cutanée à la recherche de signes d'infections à levures et bactériennes dans la peau
- Cultures fongiques qui recherchent la teigne (pas un ver) et d'autres infections fongiques
- Biopsies cutanées en cas de suspicion d'un cancer de la peau ou d'une autre maladie cutanée grave
Dans certains cas, si votre vétérinaire soupçonne qu'une maladie plus systémique (corps entier) est à l'origine de la maladie de la peau de votre chien, un test sanguin peut être recommandé. Un test sanguin se compose généralement d'une formule sanguine complète (CBC) et d'un profil chimique.
La formule sanguine complète examine de près les globules rouges et blancs dans un échantillon de sang. Le profil de la chimie du sang permet d'évaluer la fonction rénale, les enzymes hépatiques, les niveaux de protéines et les niveaux d'électrolytes. Chez les chiens atteints d'une maladie de la peau, le dépistage sanguin peut également inclure des tests qui évaluent la fonction thyroïdienne, y compris la T4 totale, la T4 libre et/ou la thyréostimuline (TSH).
Diagnostiquer les maladies de la peau avec le contrôle des puces
Si votre chien se gratte et perd ses poils, l'une des premières choses que votre vétérinaire recommandera probablement est une forme fiable de prévention des puces si vous n'utilisez pas déjà le contrôle des puces. En effet, les puces peuvent être notoirement difficiles à trouver sur les chiens, même lorsque les puces sont le principal déclencheur de la maladie. Si les puces ne sont pas la cause, il est toujours important de les contrôler, car toutes les puces sont susceptibles d'aggraver un problème de peau d'origine.
Diagnostiquer une maladie de la peau causée par une allergie alimentaire
Une fois que les puces ont été traitées et exclues comme cause des démangeaisons, votre vétérinaire peut vous recommander de faire un essai alimentaire. Un essai alimentaire consiste à donner à votre chien un régime spécial pendant deux mois pour ramener le système immunitaire de votre chien à un niveau de référence non réactif.
Ce régime spécial est appelé régime protéiné nouveau ou régime hydrolysé (digéré chimiquement); il est dépourvu de tous les ingrédients protéiques et glucidiques qui sont les déclencheurs les plus courants d'allergie alimentaire chez les chiens. Les déclencheurs normaux de protéines sont le bœuf, les produits laitiers, le poulet et les œufs, tandis que les déclencheurs courants de glucides sont le blé, le maïs et le soja.
Une fois que le système immunitaire du chien s'est calmé, ces ingrédients peuvent être essayés un par un pour voir s'ils provoquent une réaction cutanée. Si tel est le cas, les symptômes de démangeaisons apparaîtront dans les trois jours environ. La plupart des chiens allergiques à la nourriture montreront une sensibilité à plus d'un type de protéines ou de glucides.
Test allergologique et immunothérapie (hyposensibilisation)
Si d'autres causes de perte de poils et de grattage ont été écartées et si votre vétérinaire est relativement certain que votre chien souffre d'atopie (un système immunitaire sensible à quelque chose dans l'environnement de votre animal), alors des tests d'allergie peuvent être recommandés.
Les tests d'allergie peuvent déterminer à quelles substances votre chien est allergique. Le traitement de l'allergie acquise est l'immunothérapie, également appelée hyposensibilisation. Cela implique d'injecter une solution de l'allergène (la substance causant l'allergie) à votre animal pendant un certain temps afin d'essayer d'entraîner son corps à ne pas réagir anormalement à l'allergène.
