Problèmes d'ongles chez les chiens

Les chiens utilisent leurs ongles à diverses fins. Plus important encore, ils offrent traction et stabilité en position debout, en marchant et en courant. Ils aident également lorsqu'il s'agit d'activités comme jouer, creuser et saisir des objets.

Veiller à ce que les ongles de votre chien aient une longueur appropriée et leur donner une alimentation équilibrée et nutritive peut aider à prévenir le développement de problèmes, mais les blessures, les maladies et les infections sont toujours possibles.

De graves problèmes d'ongles peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie de votre chien. La douleur aux ongles chez les chiens est généralement pire que chez les humains parce que les chiens mettent du poids sur leurs ongles en marchant. Une détection précoce peut faciliter le traitement et aider à prévenir la douleur et l'inconfort continus de votre chien.

L'anatomie de l'ongle d'un chien

Les ongles de chien contiennent un vaisseau sanguin et un nerf enfermés dans une kératine épaisse et dure. La partie à l'intérieur de l'ongle avec le vaisseau sanguin et le nerf est souvent appelée «rapide». Le nerf et le vaisseau sanguin de l'ongle se terminent généralement avant la coquille de kératine, vous pouvez donc remarquer que le reste de l'ongle est creux ou même rempli de saleté. L'endroit où l'ongle sort du doigt de la patte s'appelle le lit de l'ongle.

Causes courantes des problèmes d'ongles chez les chiens

Les problèmes avec les ongles des chiens sont souvent causés par des blessures, des maladies ou même une mauvaise alimentation. Certains des problèmes les plus courants sont décrits ci-dessous.

Accidents de coupe d'ongles

Beaucoup d'entre nous ont vécu le choc de couper l'ongle d'un chien de trop près. Il est assez facile de faire cela "rapidement" par accident et cela a pour résultat de sectionner le vaisseau sanguin et le nerf à l'intérieur de l'ongle. Les saignements abondants sont fréquents et ont tendance à être très douloureux pour le chien.

Si vous coupez accidentellement dans le rapide, les étapes suivantes sont recommandées:

1. Essayez de rester calme. Le saignement peut sembler abondant, mais la blessure n'est probablement pas aussi grave qu'il y paraît.
2. Appliquez une pression avec un chiffon ou une serviette en papier pendant que vous obtenez quelque chose pour arrêter le saignement.
3. Si vous avez de la poudre styptique (un nom de marque est Kwik Stop), vous pouvez tremper l'ongle dans de la poudre et presser la poudre jusqu'au bout de l'ongle qui saigne. Si vous n'avez pas ce produit, la fécule de maïs ou la farine peuvent fonctionner à la rigueur, mais sont moins efficaces et plus lentes pour arrêter le saignement.
4. Essayez de garder votre chien calme et immobile pendant que vous attendez que le saignement s'arrête.
5. Contactez votre vétérinaire si le saignement persiste pendant plus de 15 minutes environ, si l'ongle ou la patte semble enflé ou si votre chien boite ou tient la patte en l'air.

Blessures aux ongles

Les blessures aux ongles sont relativement fréquentes chez les chiens. Ils peuvent facilement se coincer dans des objets pendant qu'ils courent, provoquant la déchirure ou la rupture de l'ongle.

Si vous pensez que votre chien a une blessure à l'ongle, prenez le temps d'inspecter attentivement la patte. Arrêtez tout saignement et nettoyez la zone si votre chien vous le permet. Si seule la partie kératinique de l'ongle a été blessée, vous devriez pouvoir couper les bords tranchants, puis surveiller la patte.

Une blessure à l'ongle qui affecte le lit de l'ongle ou qui apparaît rouge, enflé ou produit un écoulement doit être examinée par un vétérinaire.

Infections des ongles

Les chiens peuvent développer une paronychie, une infection du lit de l'ongle. Cependant, les infections des ongles peuvent également être liées à des allergies, à d'autres problèmes de peau, à des blessures ou à des troubles de l'ongle. Les infections du lit unguéal sont généralement bactériennes ou fongiques.

• Infections bactériennes des ongles: elles provoquent souvent un gonflement à la base de l'ongle et du doigt de la patte. La zone peut être rouge et chaude au toucher. Il peut également y avoir un écoulement de la zone qui ressemble à du pus ou du liquide. Il est courant que le chien lèche ou mâche la patte affectée et boite. Les infections bactériennes peuvent être causées par une blessure qui n'a pas reçu de soins médicaux appropriés, mais peuvent également être liées à d'autres troubles des ongles et/ou de la peau.
• Infections fongiques des ongles: également appelées onychomycose, elles peuvent rendre les ongles secs, cassants et friables. Pour diagnostiquer et traiter correctement une infection fongique, votre vétérinaire devra effectuer un grattage de la zone touchée pour identifier le champignon et prescrira généralement des produits antifongiques topiques ou oraux pour traiter le problème.

En plus des antibiotiques ou des médicaments antifongiques, le traitement des infections des ongles comprend divers médicaments topiques et/ou oraux et éventuellement des bains de pieds médicamenteux. Certaines infections mettent du temps à se résoudre et nécessitent des soins diligents de la part du vétérinaire et du propriétaire.

Les allergies alimentaires ou environnementales qui provoquent des démangeaisons et une mastication des pattes peuvent également être des coupables courants d'infections du lit de l'ongle. Votre chien peut avoir besoin de modifier son mode de vie et/ou son régime alimentaire pour réduire la réaction allergique.

Mauvaise alimentation

Certains signes courants indiquant qu'un chien ne reçoit pas le bon équilibre de vitamines, de minéraux et d'autres nutriments dans son alimentation comprennent des ongles cassants, une mauvaise qualité du pelage, une perte de poids et une léthargie.

Votre vétérinaire travaillera avec vous pour élaborer un régime alimentaire qui aide votre chien. Ne donnez jamais de régime fait maison ou ne donnez jamais de suppléments sans consulter d'abord votre vétérinaire.

Troubles auto-immuns

Certaines maladies auto-immunes affectent les ongles tandis que d'autres affectent l'ensemble du corps. Les vétérinaires peuvent mettre un certain temps à diagnostiquer les maladies auto-immunes, car de nombreux tests doivent être effectués pour déterminer le problème. Le traitement varie en fonction du trouble, mais implique souvent l'utilisation à long terme de médicaments immunosuppresseurs.

Tumeurs

Les tumeurs peuvent se développer sur les pattes ou le lit des ongles et peuvent avoir un impact sur la croissance des ongles. Certaines de ces tumeurs sont cancéreuses et peuvent être très destructrices pour la zone touchée. Votre vétérinaire devra peut-être prélever des échantillons et effectuer des radiographies (rayons X) pour avoir une meilleure idée de ce qui est traité. Le traitement peut impliquer une intervention chirurgicale, une chimiothérapie et/ou une radiothérapie.

Comment prévenir les problèmes d'ongles chez les chiens

La meilleure façon de prévenir un problème d'ongles pour votre chien est de bien en prendre soin. Garder les ongles coupés courts (en prenant soin de ne pas couper le vif) peut aider votre chien à éviter les blessures. Une coupe régulière vous permet également de regarder les ongles de votre chien, et de voir potentiellement un problème avant qu'il ne s'aggrave.

Si vous remarquez un problème d'ongle, contactez immédiatement votre vétérinaire pour obtenir des conseils. Assurez-vous également d'emmener votre chien chez le vétérinaire pour des examens de bien-être de routine une ou deux fois par an, comme recommandé par votre vétérinaire. Une alimentation de bonne qualité, complète et équilibrée selon les normes de votre vétérinaire est également importante.