Il n'est pas inhabituel, à un moment ou à un autre, de trouver de minuscules insectes blancs microscopiques nageant dans votre aquarium. Ce que vous voyez très probablement, ce sont des copépodes ou des amphipodes. Ces minuscules crustacés ressemblant à des crevettes vivent dans le substrat à l'âge adulte, mais au cours de leurs stades larvaires et juvéniles, ces punaises de mer nagent le plus souvent librement dans l'eau du réservoir. Les copépodes et les amphipodes apparaissent le plus souvent dans des systèmes d'aquarium fermés après l'ajout de sable ou de roches vivantes.
Copépodes d'eau salée et bases des amphipodes
Ces punaises de mer sont à la fois pélagiques (nageant librement) et benthiques (vivant au fond). Les copépodes sont présents dans tous les types d'écosystèmes aquatiques, y compris les eaux douces, saumâtres et marines. Les amphipodes se trouvent principalement dans les écosystèmes marins, mais il existe des espèces d'eau douce et terrestres.
Les copépodes et les amphipodes ne sont que quelques-uns des minuscules organismes animaux qui composent le zooplancton, qui contribue à la composition du plancton. Ces créatures mangent du phytoplancton (petites plantes et algues qui contribuent également à la composition du plancton), du petit microzooplancton (zooplancton d'une taille inférieure à 127 pouces) et des détritus.
Seules quelques-unes des milliers d'espèces de copépodes et d'amphipodes connues sont carnivores ou parasites, et celles-ci se trouvent rarement dans un système d'aquarium d'eau salée. Pour de nombreux poissons d'eau salée et autres espèces marines, les copépodes et les amphipodes sont une source de nourriture principale, à la fois dans la nature et en captivité.
Parce que ces minuscules organismes font naturellement partie de la chaîne alimentaire du plancton dans l'océan, ils vont naturellement se produire dans un environnement d'aquarium d'eau salée. Ils sont également micro-cultivés comme nourriture pour diverses espèces d'animaux marins adultes, ainsi qu'utilisés et testés comme source de nourriture dans la recherche de la culture et de l'élevage de toutes sortes d'alevins élevés en réservoir.
Source de nourriture pour le poisson
Selon une base de données du registre des éleveurs, les copépodes et les amphipodes sont utilisés comme source de nourriture lors de l'éclosion et de l'élevage des gobies, des hippocampes et des poulpes.
Certains poissons dépendent de ces punaises de mer comme nourriture principale, comme le poisson mandarin (Synchiropus splendide, ocellatus, picturatus, stellatus et Dactylopus dactylopus), les gobies tamiseurs de sable et les gobies dormeurs (Valenciennea).
Il existe de nombreuses espèces qui cueillent activement les roches vivantes et tamisent le substrat à la recherche de ces petits morceaux savoureux, ce qui aide à son tour à contrôler naturellement leurs populations dans un aquarium d'eau salée ou un système de réservoir récifal:
- Dragonnets
- Gobies à œil de crabe (Signigobius biocellatus),
- Blennie Midas (Ecsenius midas)
- Hippocampes adultes
- Poissons de feu
- La plupart des espèces de poissons anges, papillons, faucons et labres
- Crustacés carnivores
- Crevettes, vrais crabes, bernard-l'ermite
- Invertébrés carnivores
- De nombreux petits coraux pierreux polypes, gorgones et autres coraux mous qui se nourrissent de plancton et de sous-produits du plancton
La plupart des poissons d'eau de mer répertoriés qui nécessitent ou se nourrissent de ces punaises de mer sont difficiles à garder, nécessitent un aquarium bien établi avec une forte population de punaises ou bien ils peuvent mourir de faim, et ces poissons ne doivent pas être gardés avec des poissons agressifs où ils doivent rivaliser pour la nourriture. Ce ne sont pas de bons poissons pour les débutants ou les aquariums nouvellement commencés.
Besoin de plus?
Alors, que faites-vous si votre aquarium n'a pas une bonne population d'insectes pour nourrir les poissons qui en ont besoin et que vous ne voulez pas attendre qu'il se développe?
Il existe quelques fournisseurs où vous pouvez les acheter. Ceux-ci peuvent être introduits directement dans un aquarium ou une micro-culture dans un autre système, tel qu'un refuge, puis récoltés pour l'alimentation. Vous pouvez également consulter tous les magasins de poissons d'eau salée locaux dans votre région ou parcourir les magasins en ligne des fournisseurs de produits d'élevage et d'aquarium pour voir s'ils contiennent ces colonies de nourriture vivante. Certains magasins en ligne que vous pouvez essayer sont deux sociétés basées à Hawaï, Indo-pacific sea farms et Seahorse.com.
Vous voulez vous en débarrasser?
Même si ces punaises de mer sont considérées comme une source de nourriture pour certains habitants des réservoirs, ces organismes sont considérés comme une nuisance pour d'autres.
Parfois, lorsque de très grandes populations de ces insectes sont présentes aux stades larvaires et juvéniles nageant librement, vous pouvez voir des poissons dans l'aquarium trembler ou frémir. C'est parce que les insectes rampent sur le poisson, provoquant une sensation de chatouillement gênant. Cela peut devenir accablant et épuisant pour les poissons, car ils ont du mal à se reposer car ils se déplacent ou se précipitent constamment pour éloigner les insectes.
Si cela se produit et que vous vous inquiétez pour vos poissons et que vous n'avez pas d'animaux mangeurs d'insectes dans l'aquarium pour aider à réduire leur nombre naturellement, il peut être nécessaire de prendre des mesures pour vous en débarrasser. Pour ce faire, ajoutez un filtre à cartouche de type suspendu avec un manchon micron fin ou une cartouche plissée sur l'aquarium pour filtrer les insectes hors de l'eau pendant une courte période de temps.
Dans la plupart des cas, ces minuscules insectes sont une partie bénéfique et naturelle d'un écosystème d'aquarium bien équilibré. Ils ne font rien de mal, et à moins qu'ils ne causent un gros problème aux poissons ou aux autres habitants de l'aquarium, vous ne devriez rien avoir à faire à leur sujet. Une fois arrivés à maturité, ils se retireront dans les roches et le substrat de l'aquarium.
