Fourmis - ensemble, elles sont fortes!

Environ 80% de toutes les espèces animales décrites jusqu'à présent appartiennent à la classe des insectes. Le nombre d'espèces qui n'ont pas encore été décrites est probablement tout aussi important, comprenant également environ 1 million d'espèces. Mais non seulement le nombre d'espèces, mais aussi le nombre d'animaux individuels est impressionnant. Les fourmis en particulier se distinguent ici, certaines espèces ayant une taille de colonie pouvant atteindre 500000 individus. Alors que les vertébrés se caractérisent par un comportement d'intelligence croissante, les instincts des insectes sont inégalés. Les fourmis en particulier se caractérisent par la formation de castes et la division du travail dans le comportement social qui forme l'État.

Évolution fascinante

Au cours de l'évolution à ce jour, certaines caractéristiques impressionnantes se sont développées au sein du groupe de fourmis qui sont uniques dans le règne animal. Par exemple, les fourmis coupeuses de feuilles transportent de grandes quantités de matière végétale, comme de l'herbe ou des feuilles, jusqu'au nid. Cependant, ils ne mangent pas cette biomasse, mais la mâchent et l'utilisent comme substrat pour faire pousser un champignon spécial du genre Leucoagaricus, dont ils se nourrissent. Ces fourmis gèrent un "jardin de champignons" pour ainsi dire.

Les fourmis pot de miel sont aussi une vraie spécialité: elles sont appelées ainsi parce que certaines des ouvrières sont nourries par d'autres femelles. Cependant, les animaux soignés n'utilisent pas la nourriture immédiatement, mais gardent la solution sucrée ("miel") dans leur abdomen. Lesdites fourmis sont assises immobiles au plafond de la fourmilière et attendent comme un "pot de miel" de choses. Si nécessaire, par exemple B. lorsque la nourriture se fait rare, la nourriture stockée est restituée à d'autres travailleurs et les "pots de miel" eux-mêmes peuvent à nouveau se déplacer.

Un troisième groupe impressionnant sont les fourmis conductrices. Celles-ci se caractérisent par des incursions alimentaires prédatrices, auxquelles participent souvent jusqu'à cent mille individus et dont des proies encore plus grosses sont victimes. L'ensemble du nid, y compris la couvée, se déplace également régulièrement et change d'emplacement. C'est pourquoi on les appelle aussi fourmis errantes.

Mais non seulement ces particularités exotiques méritent d'être mentionnées, nos fourmis indigènes montrent également des faits fascinants. De nombreuses espèces élèvent des poux comme "bétail" afin de récolter un précieux miellat. Ils défendent même leurs "vaches" contre de plus gros ennemis, comme les coccinelles.

Quelques notes de biologie

Les fourmis représentent l'apogée de l'évolution des insectes sociaux jusqu'à présent et vivent ensemble dans un état, une soi-disant colonie. En plus d'une ou plusieurs reines, les soi-disant gynomorphes (également appelées gyne en abrégé), cela comprend également des ouvrières (parfois aussi des soldats) et des animaux sexuels mâles à des fins de reproduction. Les fourmis appartiennent à l'ordre des insectes Hyménoptères (ce groupe comprend également les guêpes, les abeilles et les bourdons) et sont regroupées dans la famille des Formicidae. Environ 115 espèces ont été décrites en Allemagne et environ 175 en Europe. Il existe au moins 11000 espèces dans le monde. Le foyer de distribution est dans les forêts tropicales ombrophiles. Le corps de la fourmi est divisé en trois parties clairement distinctes: la tête, le mésosome (moyen du corps) et le gaster (abdomen).

Les fourmis et leur rôle dans l'écosystème

Les fourmis sont souvent traitées avec mépris. En tant que "voleurs de sucre", ils sont impopulaires. Malheureusement, de nombreux contemporains humains sont sur le point d'atteindre l'insecticide. Les fourmis remplissent des rôles particulièrement importants dans divers écosystèmes. En tant que chasseurs et charognards, ils déciment les insectes nuisibles ou dévorent les animaux morts, les décomposent davantage et les rendent ainsi disponibles comme biomasse pour le cycle des nutriments.

La dispersion des graines de plantes par les fourmis est également particulièrement importante: les graines de plantes adaptées sont emportées. Ces dites graines ont des appendices riches en lipides, glucides, protéines, amidons et vitamines et sont donc très attractives pour les fourmis. Lorsqu'ils sont transportés au nid, les appendices sont souvent mangés en chemin et la graine laissée derrière, ou l'appendice est mangé dans le nid et la graine est ensuite retirée du nid. Dans les deux cas, la graine peut germer et contribuer ainsi à la dissémination de la plante. Dans certaines forêts de feuillus européennes, 30 à 40% de toutes les plantes herbacées dépendent des fourmis pour la dispersion des graines (par exemple: Viola, Corydalis, Ajuga, Hepatica, Melica, Silene, Anemone, etc.).

Certaines fourmis, comme B. la fourmi jaune des prés, construisent d'immenses nids sous terre et aèrent le sol, dont les plantes en particulier profitent grandement. Dans certaines régions, les fourmis retournent autant de terre que les vers de terre!

La trophobiose est également un aspect à mentionner: La trophobiose est l'interrelation avec les producteurs de miellat, c'est-à-dire une relation symbiotique entre une créature qui offre de la nourriture et une seconde créature qui mange cette nourriture et fournit quelque chose en retour (par exemple une protection). La nourriture offerte est souvent des excrétions corporelles ou quelque chose de similaire. Un exemple bien connu de trophobiose est la relation entre les fourmis (Formicidae) et les pucerons (Aphidina), dans laquelle le puceron libère du miellat et reçoit une protection contre la fourmi. Cette interrelation est perçue à juste titre par les propriétaires de jardins comme préjudiciable aux plantes. En raison du grand nombre de significations positives, il convient ici de pratiquer une certaine tolérance!

Des fourmis comme animaux de compagnie?

Beaucoup de personnes dans mon cercle de parents et de connaissances ont exprimé une certaine irritation quand je leur ai dit que j'avais des fourmis comme animaux de compagnie. Lorsque je suis ensuite parti à la recherche de reines accouplées lors du vol d'essaim l'année dernière, certains étaient sur le point d'organiser de l'aide pour moi. Mais après avoir exprimé mon enthousiasme en pleine possession de mes facultés mentales, le médecin n'a pas été convoqué.

Pour moi, les fourmis sont des créatures fascinantes car elles vivent ensemble en groupes immenses et vivent un ordre strict incluant la division du travail. Chez les fourmis, seule la communauté compte, l'individu n'a de sens que comme partie du collectif. Bien que la reine ponde des œufs et assure la croissance de la colonie, elle serait bien perdue sans son «peuple». Il n'est donc qu'une partie du système global et non «exceptionnel».

Lors de l'élevage de fourmis, des comportements typiques peuvent être observés de manière intensive. L'élevage des larves et des pupes en particulier est une entreprise passionnante. La chasse aux proies, l'abattage et le massacre en commun sont à la fois cruels et beaux.

Certaines espèces indigènes conviennent également aux débutants en terraristique et peuvent être conservées et entretenues sans aucun problème. Si vous voulez pouvoir voir quelque chose à l'œil nu même avec une petite colonie, je vous recommande la "fourmi charpentière brune-noire", l'une des plus grandes espèces indigènes.

Conseils sur la posture

Dans la brièveté requise, je ne peux ici vous donner que quelques conseils et recommandations de base, sans prétendre à l'exhaustivité. En principe, il faut un terrarium spécial pour les garder (ici: Formicarium), qui se compose de deux parties, à savoir une arène (terrarium "normal"; utilisé par les fourmis pour se nourrir) et un nid (ce terrarium spécial se compose de deux des plaques de verre proches les unes des autres, dans lesquelles un substrat tel que du sable Un mélange d'argile, liège avec cavités ou plâtre avec cavités; utilisé pour élever le couvain). Ces deux parties doivent logiquement être liées. Vous aurez également besoin d'un abreuvoir (idéalement scellé avec du coton pour que les fourmis ne se noient pas en buvant de l'eau) et de bols de nourriture (les distributeurs disponibles dans le commerce spécialisé sont idéaux ici). De plus, je recommande un sol sablonneux fin pour l'arène (éventuellement avec une teneur en argile) et divers suppléments naturels, tels que par exemple des cônes B., des châtaignes, de la mousse, etc.

Une solution de miel et une solution de sucre sont proposées comme aliments, ainsi que des aliments riches en protéines, par exemple des larves de B. ("vers de farine") ou des mouches. Lorsque vous gardez des fourmis indigènes, vous n'avez pas besoin d'une source de chaleur supplémentaire. La température ambiante est généralement suffisante. Dans tous les cas, vous devez vous assurer que le nid est suffisamment humidifié sans inonder le couvain ni provoquer la croissance de moisissures par une humidité permanente. La seule difficulté à garder la plupart des espèces de fourmis indigènes est l'hivernage. Cela devrait avoir lieu à env. 5° -10°C et dure d'env. Novembre à mars et il ne faut pas oublier de prévoir suffisamment d'eau potable. Les pertes par évaporation dans les sous-sols sont énormes!

Conclusion

Une fois que vous avez attrapé la fièvre des fourmis, vous rencontrerez de nombreuses personnes partageant les mêmes idées sur divers forums et plates-formes Internet avec lesquelles vous pourrez parler de votre "passe-temps". Avec le grand nombre d'espèces adaptées à la garde, il y a toujours quelque chose de nouveau à signaler et beaucoup à découvrir! Et je peux vous assurer d'une chose: la vue de votre propre jardin et de la nature devant vos quatre murs sera définitivement différente! Vous serez surpris du nombre de colonies dans votre région d'origine immédiate, où vivent-elles exactement, que mangent-elles, quand s'accouplent-elles, etc., pour ne citer que quelques exemples.